Capítulo Quarenta: Uma versão real de um herói salvando uma donzela

O carro, desprovido de qualquer sistema de freios, sofreu um impacto considerável. Após um estrondo ensurdecedor, o veículo tombou repentinamente para o lado. Naquele instante, Ling Xiang perdeu o controle do volante e soltou um grito desesperado.

Em circunstâncias normais, o airbag deveria ter sido acionado para amortecer o choque, mas ele falhou em abrir. Felizmente, ela conseguiu proteger a cabeça, evitando um trauma frontal.

Do outro lado da linha, Qin Chen ouviu os gritos de Ling Xiang e o rugido do veículo. Suado de pavor, ele bradava o nome dela: "Ling Xiang, mantenha a calma! Nada de mal pode te acontecer!"

O destino foi generoso: embora o carro tivesse capotado, a estrutura não se deformou e o tanque de combustível permaneceu intacto. Ling Xiang ainda conseguia se mover, e o risco de uma explosão era nulo. No entanto, seu braço estava contundido, tornando quase impossível abrir a porta, mas um desejo visceral de sobreviver a impulsionava a escapar.

"Ling Xiang! Se você morrer aqui sem mais nem menos, será uma injustiça imperdoável consigo mesma!" Esse pensamento lhe deu forças. Suportando a dor no braço, ela soltou o cinto de segurança e, pouco a pouco, arrastou o corpo para fora dos destroços. Viver era, naquele momento, a única coisa que importava.

Quando finalmente abriu a porta e sentiu o primeiro sopro de ar puro, Ling Xiang percebeu que ainda estava viva. Tudo acontecera em poucos minutos, mas fora o suficiente para quase arrancá-la deste belo mundo. Seu corpo, porém, ainda tremia, e suas pernas, fracas, recusavam-se a obedecer.

Ela sentia que tudo aquilo não fora um acidente, mas uma emboscada. Se o responsável ainda estivesse por perto, ela poderia estar em perigo iminente. Apoiando as mãos no chão, ela se ergueu com uma força de vontade férrea, sentindo que cada passo era como caminhar sobre gelo fino.

Sem celular, isolada e sem meios de pedir ajuda, ela dependia apenas da sorte em uma estrada deserta. Jamais se sentira tão indefesa. A chuva encharcara seu vestido fino, e ela tremia incontrolavelmente. Sua visão turvava-se, sem que ela soubesse distinguir se eram gotas de chuva ou lágrimas que embaçavam seus olhos.

A noite fria, o deserto montanhoso e o acidente premeditado corroíam sua resiliência. Embora tivessem passado apenas dez minutos, para ela, parecia uma eternidade.

Como o frio se tornava insuportável, Ling Xiang precisou retornar ao interior do carro para manter a temperatura corporal. Mal havia espremido a água do vestido quando uma luz surgiu diante dela. Seriam novamente os faróis altos de um carro? A lembrança do brilho cegante antes da colisão fez seu coração disparar.

Decidida a lutar pela vida, ela se encolheu, contendo a respiração. Justo quando fechava os punhos, ouviu uma voz familiar: "Ling Xiang, você está bem? Ling Xiang... nada pode te acontecer!"

Era Qin Chen? Sua voz magnética, semelhante ao som de um violoncelo quebrado no silêncio da floresta, estava carregada de uma tensão e tremor que revelavam seu desespero. Ao ver o carro tombado, o autocontrole de Qin Chen desmoronara. Ele correra contra o tempo, mas não chegara a tempo de evitar o desastre. Nunca se sentira tão frustrado. "Ling Xiang, por que você não me esperou?"

"Qin Chen! Eu... estou aqui!" Ling Xiang respondeu, transbordando de alívio. Ao vê-lo, seus olhos, antes vazios, ganharam um brilho indescritível. Contra a luz, Qin Chen parecia um herói coberto de estrelas vindo resgatar sua amada. Vestido com um sobretudo negro, assemelhava-se a um general solitário e frio emergindo da fumaça de uma batalha — um homem que, embora parecesse impiedoso, só tinha olhos para uma única pessoa.

Sua presença poderosa era sufocante e impossível de ignorar. Naquele momento, aos olhos de Ling Xiang, ele era mais radiante que o sol e mais puro que o luar. O instante em que seus olhares se cruzaram através da cortina de chuva pareceu durar uma eternidade. Talvez, naquele breve momento, um já tivesse gravado o outro no fundo de suas almas.

Qin Chen hesitou por alguns segundos antes de retirar seu sobretudo e envolver Ling Xiang com ele. "Você não quebrou sua promessa, Qin Chen. Você disse que estaria sempre aqui", murmurou ela, incapaz de conter a frase, mesmo exausta.

Qin Chen a tomou nos braços em um abraço nupcial. Naquele momento, Ling Xiang finalmente baixou a guarda; não precisava mais viver em estado de alerta. Escondeu o rosto no peito de Qin Chen, sentindo o perfume amadeirado de sua colônia e a doçura daquele conforto masculino.

"Eu pensei... que não sobreviveria", sussurrou ela, acreditando que ele não ouviria.

"Você não vai morrer. O contrato de três anos ainda não foi cumprido. Se você morrer... estará violando o acordo", disse Qin Chen, com um leve sorriso nos lábios.

"Você... Qin Chen, como pode ser assim? Veio me salvar só porque temia que eu descumprisse o contrato?" Ela fez um beicinho, contrariada.

"Você ainda tem energia para discutir comigo, então os ferimentos não devem ser graves", ele respondeu, olhando-a com um sorriso que se intensificava.

"São apenas ferimentos superficiais, não vão me impedir de discutir com você. É só que... estou tão cansada."

"Durma, estou aqui."

Com aquelas palavras, Ling Xiang fechou os olhos sem hesitar. E, naquele sono, ela mergulhou profundamente por um longo tempo.

...

Diante da sala de emergência do Hospital Particular Haitian, o médico responsável informava: "Sr. Qin, pode ficar tranquilo! A jovem senhora sofreu apenas ferimentos superficiais nos braços; nada grave."

Qin Chen, franzindo a testa, insistiu: "Tem certeza?"

"Realizamos exames completos e sistêmicos. Pode ficar tranquilo, jovem mestre Qin!"

Somente após a confirmação do médico, Qin Chen pôde suspirar aliviado. Resolvida a situação de Ling Xiang, ele voltou sua atenção para a investigação do acidente.

"Jovem mestre, eu falhei. Peço perdão a você e à jovem senhora", disse Zhao Zheyuan, cabisbaixo, atrás de Qin Chen. Ele não apenas falhara em escoltar Ling Xiang em segurança, como quase permitira que ela morresse naquelas terras remotas. Ele já estava preparado para o pior.

"Isso não é culpa sua."

"Mas, jovem mestre..."

"Zhao Zheyuan, se tem tempo para perder comigo, é melhor usá-lo para acompanhar as investigações deste acidente!"