Capítulo vinte e três: O equívoco sobre o orgulhoso Jovem Mestre Qin

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A luz do banheiro era muito fraca, agravada pela névoa espessa.

Pétalas de rosas vermelhas boiavam na banheira, parecendo sangue...

Ling Xiang estava imersa na água, deixando à mostra apenas a cabeça e parte das clavículas. Seus olhos estavam fechados.

Naquele instante, Qin Chen teve apenas um pensamento: acreditou que Ling Xiang estivesse tentando tirar a própria vida.

Por fim, ele não conseguiu mais conter a tensão. Elevou novamente a voz para chamar por ela, arregaçou as mangas da camisa e estendeu o braço, preparando-se para tirá-la da banheira...

— Você... o que está fazendo? Ah!

Ling Xiang despertou de repente e soltou um grito estridente. Em seguida, cobriu firmemente as partes íntimas com os braços e encarou Qin Chen com os olhos arregalados de pavor.

A reação de Ling Xiang também deixou Qin Chen atônito. A tensão que sentira segundos antes transformou-se imediatamente em constrangimento e perplexidade.

Pela primeira vez, uma expressão complexa surgiu no belo rosto do homem.

Aquele homem, sempre tão imperturbável diante da honra ou da humilhação, acabara levando um tremendo golpe justamente nas mãos de Ling Xiang.

— Qin Chen, você... o que quer dizer com isso? O que está tentando fazer?

A essa altura, Ling Xiang já o considerava um pervertido que invadira seu quarto para assediá-la. Seu rostinho delicado perdeu toda a cor, e ela o interrogou com a voz trêmula:

— Qin Chen, você é, afinal, o sucessor da família Qin e uma figura respeitável. Como pôde... como pôde fazer uma coisa dessas?

— Eu...

Qin Chen não sabia como se explicar. Além disso, achava que não havia necessidade de fazê-lo. Dar meia-volta e ir embora era a melhor escolha.

Ling Xiang estava furiosa, mas não podia discutir com alguém estando completamente nua. Assim, só conseguiu dizer, irritada:

— Qin Chen, se você continuar agindo desse jeito, vou rescindir agora mesmo este acordo de casamento.

— O que foi que eu fiz?

Qin Chen parou e virou lentamente os olhos para ela.

Ainda há pouco, Ling Xiang reclamava sem parar, mas, quando viu que Qin Chen havia parado, entrou em pânico.

— Você... saia daqui! Saia!

— Hm!

Os lábios de Qin Chen se curvaram num sorriso astuto. Ele não deu mais um passo, pois não queria assustar ainda mais aquela pequena mulher.

Quando Ling Xiang viu a porta do banheiro se fechar, respirou fundo várias vezes.

“É raro eu tomar um banho tranquila... e Qin Chen ainda tem pensamentos indecentes. Da próxima vez, vou trancar a porta.”

Com esse receio em mente, Ling Xiang saiu cuidadosamente da banheira e enrolou-se dos pés à cabeça numa toalha. Primeiro, espiou pelo vão da porta para verificar a situação do quarto; só então saiu devagar.

Qin Chen não estava ali. Tudo estava seguro.

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Ao se lembrar do incidente desagradável de pouco antes, Ling Xiang fez um pequeno bico, sentindo-se profundamente contrariada.

Se não precisasse manter o casamento com Qin Chen por enquanto, ela realmente teria partido para cima dele.

Ling Xiang pretendia não sair do quarto durante toda a noite, mas sua fome era insuportável. Ligou para pedir que a criada Zhang levasse algo até lá, porém a mulher respondeu hesitante:

— Senhora, o senhor disse que a senhora deveria descer para jantar no refeitório.

— Hein?

Sentindo-se subitamente provocada, Ling Xiang esqueceu completamente o constrangimento de antes. Animou-se e desceu decidida.

Ela já estava preparada para discutir com Qin Chen, mas ele agia como se nada tivesse acontecido. Segurava um tablet e conferia cuidadosamente alguns dados, vez ou outra confirmando determinadas questões com o diretor financeiro.

Aquilo deixou Ling Xiang um tanto constrangida. Qin Chen era claramente o culpado, mas ela não encontrava um bom motivo para confrontá-lo.

Onde estava a justiça?

De propósito, Ling Xiang pousou o copo de suco com força sobre a mesa. No entanto, não conseguiu chamar a atenção de Qin Chen; em vez disso, apenas deixou a criada Zhang nervosa.

A mulher aproximou-se depressa e perguntou em voz baixa:

— Senhora, há algum problema com o jantar?

— Não... não há!

Ling Xiang explicou-se imediatamente.

— Se não há problema, então coma direito.

Qin Chen soltou a frase de repente, como se a errada fosse ela.

— Você...

Ling Xiang ia começar a falar, mas Qin Chen baixou novamente a cabeça, ignorando seu mau humor.

A sensação de desferir um soco contra algodão fez Ling Xiang enlouquecer de raiva.

Felizmente, a sobremesa estava deliciosa e conseguiu conter um pouco de sua irritação.

Quando Ling Xiang colocou o garfo de volta no lugar e se preparava para se levantar e sair, Qin Chen perguntou:

— Já descobriu quem fez isso?

— Hein?

A princípio, Ling Xiang não entendeu o que ele queria dizer. Quando pediu que explicasse melhor, Qin Chen colocou diretamente uma folha de papel diante dela.

— Você não deve desconhecer esta identificação da rede interna da universidade, certo?

— Rede interna da universidade? Que coisa antiga.

Ling Xiang olhou, desconfiada, para o conteúdo escrito no papel.

— “O Barco de Xiaoxiao”? Que nome horroroso... Será que é Qin Xiaoxiao?

— Foi por meio dessa identificação que enviaram às empresas de mídia os textos difamatórios contra você.

Qin Chen falou com indiferença e se levantou, preparando-se para sair.

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Ao receber aquela informação de Qin Chen, Ling Xiang sentiu algo indescritível no fundo do coração.

— Espere, Qin Chen. Por que está me contando tudo isso?

— É tão importante assim?

— Sim, é muito importante!

Ling Xiang assumiu imediatamente uma expressão séria, pois não sabia como agradecer a Qin Chen.

— Hm... não pense demais nisso.

Qin Chen continuava relutante em explicar qualquer coisa e dirigiu-se diretamente para a saída.

— Qin Chen, embora tenha sido um canalha ao invadir meu banheiro há pouco, deixando as coisas claras, você investigou e encontrou as provas de que Qin Xiaoxiao me difamou. Obrigada!

Ling Xiang agradeceu, mas seu rostinho ficou inexplicavelmente corado.

— Ling Xiang, você... realmente acha que fui ao seu banheiro porque queria...

Qin Chen parecia preso àquela questão. As palavras de explicação já lhe haviam chegado aos lábios, mas seu temperamento orgulhoso falou mais alto, e ele subitamente se recusou a dizer qualquer coisa.

Ling Xiang também percebeu que ele queria falar, mas não conseguia. Quando estava prestes a aproximar-se para insistir, Qin Chen lançou-lhe um olhar frio. A aura de “não se aproxime” voltou a empurrá-la para longe.

Ling Xiang ficou tão constrangida quanto era possível ficar e fez um bico, furiosa.

Não pôde deixar de pensar:

“Esse homem muda de atitude mais rápido do que se vira uma página!”

Na opinião da criada Zhang, aquela pequena discussão entre Ling Xiang e Qin Chen nada mais era do que uma briga de casal. Ela trouxe algumas frutas e consolou a jovem senhora em voz baixa:

— Senhora, o senhor é do tipo que fala duro, mas tem o coração mole. Hoje, assim que voltou para casa e soube que a senhora não havia jantado, ficou tão preocupado que correu para o andar de cima à sua procura.

— O quê?

Ling Xiang arregalou os belos olhos. A pera que acabara de pegar escorregou-lhe subitamente das mãos.

— Qin Chen ficou preocupado comigo?

— Senhora, que coisa é essa que está dizendo? É claro que o senhor ficou preocupado com a senhora. A senhora não viu como ele estava aflito.

A criada Zhang esforçava-se ao máximo para explicar o comportamento de Qin Chen.

— Não vou esconder da senhora: cuido dele há mais de dez anos e nunca o vi ficar tão preocupado por alguém.

— Ah... é mesmo?

O rosto de Ling Xiang permaneceu sereno, mas, no fundo do coração, começou a nascer uma emoção difícil de acreditar.

As palavras da criada Zhang continuaram ecoando em sua mente, misturando-se à lembrança de Qin Chen ter corrido apressadamente até o banheiro.

— Meu Deus... será que Qin Chen realmente ficou preocupado comigo?

Ling Xiang falou consigo mesma e inspirou profundamente.

— Será que ele acabou levando a encenação a sério?

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