Capítulo Trinta e Oito: Investigação nas Sombras

Enquanto a polícia prosseguia com as investigações, Ling Xiang não ficava de braços cruzados; ela sentia que já tinha incomodado Qin Chen o suficiente e não queria sobrecarregá-lo ainda mais.

O envolvimento do renomado advogado Owen já havia dado a Ling Xiang um novo fôlego. Agora, ela contava com a ajuda de Cheng Chen, assistente de seu irmão, para realizar uma investigação discreta no bar.

Ao anoitecer, no momento em que se preparava para sair, Ling Xiang deu de cara com Qin Chen e Zhao Zhe-yuan entrando em casa. Seus olhares se cruzaram, criando uma atmosfera estranhamente sutil. Ling Xiang, em especial, não conseguiu evitar abaixar a cabeça, sentindo o rosto arder até a raiz dos cabelos. Qin Chen comprimiu os lábios, seu semblante belo e impassível carregado de uma emoção indecifrável.

Ao perceber a cena, Zhao Zhe-yuan sentiu-se como uma lâmpada de alta voltagem, brilhante e completamente desnecessária ali. Com cautela, ele consultou Qin Chen:
— Jovem mestre, quer que eu cancele sua videoconferência?

— Não... não precisa, vocês podem seguir com seus afazeres! — Ling Xiang respondeu prontamente por ele. — Eu tenho que sair para resolver um assunto, não quero atrapalhá-los. — Dito isso, apressou o passo em direção à garagem.

— Hã? — Zhao Zhe-yuan, sem entender a reação dela, virou-se para Qin Chen: — Jovem mestre, não vai segui-la?

— Vá você! — ordenou Qin Chen.

— Eu... seguir a jovem senhora? Jovem mestre, tem certeza?

— Acha que estou brincando? Zhao Zhe-yuan, lembro-me de que você sabe lutar; proteger uma mulher não deve ser um problema, certo?

— Não... nenhum problema. — Embora não entendesse as motivações de Qin Chen, Zhao Zhe-yuan tinha que obedecer. Como Xiao Wu estava ocupado investigando o caso de Ling Hao e os outros seguranças não tinham tanta proximidade com ela, Qin Chen achou que a presença de Zhao seria mais conveniente. No entanto, o rapaz percebeu claramente que Qin Chen queria ir pessoalmente, mas, por orgulho, preferia enviar outra pessoa. "Como é difícil lidar com esse jovem mestre arrogante!", pensou ele.

Zhao Zhe-yuan dirigiu até o bar Muse, de propriedade de Ling Hao. Desde o incidente da noite anterior, o estabelecimento estava fechado para averiguações. O brilho e o luxo de outrora haviam desaparecido, deixando o local com um aspecto extremamente desolado.

— Senhorita, desculpe a demora — disse Cheng Chen, cumprimentando-a antes de acompanhá-la para dentro. Zhao Zhe-yuan manteve distância, seguindo a ordem estrita de Qin Chen de não ser notado pela jovem senhora. "O jovem mestre diz para ela não saber, mas, na verdade, é ele quem não quer ser descoberto. Que homem complicado!", murmurou para si mesmo.

...

— Cheng Chen, você acha mesmo que meu irmão seria capaz de tamanha estupidez? Esconder e vender drogas? Ele morreria de fome antes de fazer algo assim. Por que isso foi cair logo na conta dele? — Ling Xiang murmurava, sentindo uma profunda revolta.

Cheng Chen, assistente e amigo de longa data de Ling Hao, também estava completamente confuso.

— Senhorita, analisei as ex-namoradas do patrão, como o advogado Owen sugeriu, mas não encontrei motivos sólidos para que elas o incriminassem. Além disso, verifiquei as imagens de segurança dos últimos dias: ninguém de fora se aproximou do balcão onde as bebidas são armazenadas.

Ling Xiang franziu a testa, respirando fundo.
— Então posso deduzir que isso foi obra de alguém de dentro?

— É o que parece — respondeu Cheng Chen, desanimado. — O patrão sempre tratou todos bem, como alguém pôde ter tal intenção?

Não era hora para questionamentos morais. Ling Xiang perguntou:
— Com que frequência o estoque é verificado?

— A cada três dias.

— E quantas pessoas tiveram acesso ao estoque nesse período? — Ling Xiang sentiu que aquela era a chave para solucionar o caso.

— Cerca de doze pessoas. O incidente foi descoberto pelo gerente Wang durante a contagem de rotina. Ele não percebeu de imediato, achou que fosse apenas uma embalagem comum...

— Preciso falar com esse gerente e com todos que tiveram acesso àquelas caixas.

O interrogatório seguiu até a madrugada. Todos os funcionários eram antigos, sem antecedentes, o que tornava a situação ainda mais enigmática. A armadilha fora montada de forma profunda e astuta.

— Senhorita, continuarei investigando. O advogado Owen está em contato constante com a polícia. O patrão é inocente, tudo ficará bem — disse Cheng Chen, tentando transmitir confiança, mas o coração de Ling Xiang permanecia inquieto.

— Não se preocupe em me levar, Cheng Chen. Descanse um pouco, amanhã você terá que ir à delegacia.

Ao passar pela sala de descanso dos funcionários, Ling Xiang ouviu gritos:
— Pai, quanto dinheiro você ainda deve? Eu não sou seu caixa eletrônico! Você quer me levar à ruína?

Ao abrir a porta, o rapaz parou bruscamente ao ver Ling Xiang.
— Olá, senhorita Ling.

— Olá. Você é Zhang Fanyi?

— Sim, sou eu. Precisa de algo?

Ele era um dos garçons que tinham acesso ao estoque. Ling Xiang sorriu levemente:
— Zhang Fanyi, se estiver passando por dificuldades financeiras, pode pedir um adiantamento de salário.

O rapaz ficou tenso e visivelmente nervoso.
— Não é necessário, obrigado, senhorita.

Ling Xiang sentiu que havia algo estranho em sua reação, mas, como não o conhecia bem, não insistiu. Ao chegar na garagem subterrânea, viu que já era madrugada. Ao checar o celular, notou três mensagens de Qin Chen.

"Inacreditável!", pensou ela. "Qin Chen enviando mensagens? O sol nasceu do lado oposto?"

Ao abrir a caixa de diálogo, porém, sentiu um constrangimento imediato. Ele havia enviado as mensagens, mas, sendo o homem orgulhoso que era, deve ter achado que não deveria ter feito isso.

Ele as apagou. Sim, ele as apagou, deixando-a com uma expectativa frustrada.

De repente, uma sombra passou pela janela.
— Quem está aí?