Capítulo 9

Após terminar a xícara de café, Ye Zhiqiu pousou o utensílio.

— Tio — perguntou ele. — O senhor passou a vida inteira dedicando-se ao ensino. Entre seus alunos, há alguém que trabalhe na área de novas energias?

— Até que há — respondeu Lan Hua. — Foi seu pai quem pediu para perguntar?

— Na verdade, não — sorriu Ye Zhiqiu. — Sou eu mesmo. Quero tentar empreender no setor de novas energias.

Lan Hua ponderou por um momento e questionou:
— Seu pai sabe?

Ye Zhiqiu balançou a cabeça:
— Não pretendo contar a ninguém.

Lan Hua nunca trabalhou na indústria, mas sabia das dificuldades do setor; não apenas pelos altos riscos, mas pelas exigências extremas de investimento. Inúmeros conselhos e preocupações afloraram em sua mente, mas tudo se resumiu a três palavras:
— O dinheiro é suficiente?

— É — disse Ye Zhiqiu. — Agora, só falta um parceiro de confiança.

— De fato, tenho alguns alunos que atuam na área. Um deles retornou ao país recentemente...

Enquanto falava, Lan Hua observou o sobrinho. Jovem, belo, com mãos delgadas e dedos mais finos e delicados que porcelana branca. Era evidente que fora criado com todo o conforto, alguém que, à primeira vista, ninguém associaria ao mundo da indústria.

— No entanto, não tenho certeza se ele se interessaria por você — disse com um tom sério e ponderado.

Seus alunos tinham talento, experiência e ambição; certamente buscavam construir carreiras na grande maré de ascensão das novas energias. Como poderiam se interessar por um jovem que nunca teve de lidar com as durezas da vida?

— Contudo — Lan Hua não resistiu, inclinou-se e afagou com carinho os cabelos negros e macios de Ye Zhiqiu —, posso fazer a ponte. Se vai dar certo ou não, dependerá apenas de você.

Ao ouvir isso, os olhos de Ye Zhiqiu brilharam instantaneamente.

— Obrigado, tio — disse ele, com a voz doce.

Lan Hua cumpriu a promessa. Na tarde do dia seguinte, Ye Zhiqiu recebeu o telefonema de seu aluno.

O aluno de Lan Hua chamava-se Zhang Mian, formado em uma universidade de prestígio no exterior, que conseguiu ingressar em uma montadora de veículos de nova energia local. Recentemente, pedira demissão para retornar ao país, visando traçar novos horizontes profissionais. Embora estivesse de férias, já havia recebido uma proposta tentadora da "Ruiyi", a maior empresa de veículos de nova energia da China.

Com um histórico e poderio desses, Zhang Mian naturalmente não daria atenção a Ye Zhiqiu, um iniciante que, no setor, era considerado um completo desconhecido. Se aceitou se encontrar com ele, foi apenas por cortesia ao seu antigo mentor.

Contudo, ao final da refeição, a expressão relaxada e levemente displicente em seu rosto havia mudado; suas sobrancelhas traziam agora um ar de seriedade e reflexão.

— O senhor pode ir para casa e pensar com calma — disse Ye Zhiqiu, pousando os talheres com um sorriso nos lábios. — Em comparação com a Ruiyi, meu projeto certamente não é a melhor escolha; o risco é grande demais.

— Mas, por outro ângulo, riscos elevados trazem retornos elevados. Se pudermos unir forças e triunfar, a influência que teremos no setor talvez faça até a Ruiyi nos olhar de baixo para cima — ele fez uma pausa e continuou: — A Ruiyi pode lhe oferecer a melhor plataforma, mas, por ser tão grandiosa, os talentos ali são incontáveis. Mesmo que vá, destacar-se não será uma tarefa simples.

Por uma coincidência, o fundador da Ruiyi era justamente Nie Yunsong, avô de Qin Jianhe, o atual homem forte da Q.L., e a atual CEO era sua mãe, Nie Fengjun. Nie Fengjun também viera do design de moda e, devido ao seu talento excepcional, tornou-se discípula direta do renomado estilista internacional Michael Wang. Em um desfile, a já famosa Nie Fengjun conheceu Qin Xusheng, que na época era um completo desconhecido. Os dois se apaixonaram e ela não hesitou em abandonar o cargo de designer-chefe de uma grife de luxo internacional para retornar ao país e ajudar Qin Xusheng a construir o império da Q.L. Infelizmente, após o sucesso, o casamento chegou ao fim. Após o divórcio, Nie Fengjun afastou-se do mundo da moda e assumiu a empresa de novas energias do pai. Sob sua liderança, a Ruiyi tornou-se a líder do setor no país e, no ano passado, ela chegou ao topo da lista das pessoas mais ricas da China.

Ye Zhiqiu conseguia imaginar o quão atraente a proposta da Ruiyi era para Zhang Mian. Mas, se ele escolhera voltar do exterior, sua ambição talvez fosse maior do que aquilo.

— Se entrar na Ruiyi, sua vida continuará exatamente como antes — questionou Ye Zhiqiu. — Nesta idade, não quer se dar uma oportunidade de tentar algo novo?

O discurso de Ye Zhiqiu foi longo, mas mantido em um ritmo calmo e constante. A última frase, porém, atingiu em cheio o ponto fraco de Zhang Mian.

Sua ambição, de fato, era maior que aquilo.

O silêncio tomou conta da sala privativa. Zhang Mian observava atentamente o jovem à sua frente. Se, no primeiro encontro, ele achou que o rapaz era apenas belo demais, agora, o que o chocava era a alma audaciosa que habitava aquela aparência impecável.

Por tantos anos, Zhang Mian estudou e trabalhou, percorrendo metade do mundo, julgando-se experiente. Mas, sentado ali, diante daquela "mesa de negociações", ele percebeu que não detinha o controle de nada. Além disso, o jovem à sua frente possuía informações que o atraíam profundamente. Embora tivesse visto apenas uma fração, já era o suficiente para fazer seu sangue ferver.

Zhang Mian compreendeu que a frase sobre "fazer a Ruiyi olhar de baixo para cima" talvez não fosse apenas conversa fiada.

— Fábrica, equipamentos, matéria-prima... — começou Zhang Mian. — Você não tem nada, e quer vislumbrar o futuro apenas com esses papéis?

— Eu tenho a fábrica — disse Ye Zhiqiu. — Mas preciso que você vá lá negociar.

Zhang Mian: "..."

Com licença?

Ye Zhiqiu tirou documentos da fábrica da mochila e os entregou a Zhang Mian. Este baixou os olhos por um momento.

— Uma fábrica desse porte, somada aos equipamentos, não sai por menos de cinco milhões por ano, certo?

— Nossa família fornece peças para eles anualmente, então conheço bem o lugar — disse Ye Zhiqiu com um sorriso. — O dono se chama Huo Jun, nós o chamamos de Tio Huo, mas, na verdade, ele é o genro que se casou com a dona da fábrica, por isso é conhecido por ser um marido submisso.

Enquanto falava, Ye Zhiqiu entregou uma foto a Zhang Mian. Na imagem, havia um casal em pose íntima; o homem, na casa dos cinquenta, já estava acima do peso, enquanto a mulher era jovem, atraente e chamativa.

— Esse homem tem sorte — brincou Zhang Mian. — Uma esposa jovem e bonita, e ainda uma fábrica para ele.

Ye Zhiqiu também sorriu:
— Esta é a amante dele. Ouvi dizer que ela já está grávida.

Zhang Mian: "..."

— Leve esta foto para negociar com ele — disse Ye Zhiqiu, sem mudar a expressão. — É o tipo de coisa que ele mais teme que a esposa descubra... — ele pausou. — Por dois milhões, você consegue fechar o negócio.

O relacionamento entre Huo Jun e Tao Ruoqing sempre fora próximo; mais tarde, parte do investimento que Tao Ruoqing usou para apoiar Qi Xin veio, pelo menos metade, de Huo Jun. A manobra de Ye Zhiqiu era desonesta, sim, mas era algo que Huo Jun merecia.

Zhang Mian: "..."

Ele provavelmente estava ficando louco. O jovem à sua frente parecia pouco confiável, e ainda assim, transmitia uma sensação estranha de segurança. Mesmo achando a situação inescrupulosa, ele não conseguia deixar de querer tentar.

.

O tempo passou depressa. Ye Zhiqiu já completara uma semana oficialmente na VIA. Durante esse período, Qi Xin entrou em contato inúmeras vezes, mas todas as ligações e mensagens foram impiedosamente ignoradas por Ye Zhiqiu. Isso destruiu completamente a fantasia de Qi Xin de que "Ye Zhiqiu amoleceria o coração ao saber de sua doença".

Após a febre baixar, quando Jiang Nan voltou a visitá-lo, Qi Xin já não sentia a forte alegria da primeira vez no hospital. Ele estava inquieto, incerto e nem percebeu quando Jiang Nan foi embora. Apegando-se à última esperança, discou novamente aquele número que já sabia de cor.

Para sua sorte, a ligação foi atendida. Ao ouvir a voz de Ye Zhiqiu, Qi Xin quase chorou de gratidão. Ele não deu a Ye Zhiqiu a chance de desistir e começou a pedir desculpas incessantemente.

— Desculpe, sei que não tenho qualquer direito de interferir na sua vida — disse Qi Xin com sinceridade. — Eu estava doente e frágil, e gosto tanto de você que perdi o limite. Prometo que isso nunca mais acontecerá.

— Nunca mais? — perguntou a voz serena do outro lado.

— Nunca mais — reafirmou Qi Xin. Isso era verdade; ele estava genuinamente com medo de Ye Zhiqiu.

— Tem tempo amanhã? Vamos jantar juntos — aproveitou Qi Xin. — Sinto sua falta, quero vê-lo.

O silêncio voltou à linha, um silêncio que deixava Qi Xin nervoso.

— Depois de amanhã — finalmente disse Ye Zhiqiu. — Amanhã tenho trabalho.

Ye Zhiqiu finalmente cedeu. Qi Xin deu um suspiro de alívio:
— Depois de amanhã, irei buscá-lo.

— Hum — respondeu Ye Zhiqiu, encerrando a chamada.

Antes mesmo de colocar o celular sobre a mesa, ele tocou novamente. Era Jin Baobao.

— O que houve? — Ye Zhiqiu tinha um escritório individual na VIA. Ele colocou o telefone no viva-voz e continuou a desenhar enquanto ouvia.

— Você realmente não vai à festa de comemoração da equipe amanhã? — perguntou Jin Baobao. — Mesmo que não tenha ido para a Q.L., ter a chance de conhecer grandes nomes do setor é sempre bom.

— Amanhã vou visitar uma fábrica de tecidos nos arredores — disse Ye Zhiqiu. — Realmente não terei tempo.

— Tudo bem, então — disse Jin Baobao, desanimado. — Vou passar a vaga para Tang Le. Ele já me perguntou várias vezes, mas eu estava focado em você e nunca dei uma resposta definitiva.

A mão de Ye Zhiqiu, que segurava a caneta de desenho, hesitou por um segundo.

— Tudo bem — disse ele.

— Chato — resmungou Jin Baobao, desligando.

Ye Zhiqiu terminou silenciosamente o desenho do figurino e o enviou por e-mail para Sun Wei. A VIA era uma pequena empresa, e Sun Wei era tanto a fundadora quanto a estilista principal. Pouco depois do envio, ouviu-se uma batida na porta; era Sun Wei.

— Vamos jantar juntos hoje à noite? — ela perguntou com um sorriso.

Ela desejava sinceramente manter Ye Zhiqiu na equipe. Embora ele estivesse lá há apenas uma semana, seu talento já a deixara rendida. Mesmo podendo ir apenas quando não tinha aulas, sua produção não perdia em nada para a de um designer em tempo integral, e quase todas as peças eram surpreendentes. Naqueles anos de declínio da VIA, ele era a primeira centelha de esperança que ela via.

— Não será possível — disse Ye Zhiqiu, colocando o cachecol e pegando o casaco. — Amanhã vou à fábrica, hoje preciso voltar para estudar um pouco e descansar cedo.

— Você se esforça muito, Xiao Ye — disse Sun Wei, alertando-o em seguida: — A fábrica não costuma ser muito receptiva, tenha paciência.

Vendo a leve confusão de Ye Zhiqiu, ela explicou:
— Essa fábrica foi uma das primeiras parceiras da VIA. Na época, tínhamos muitos pedidos e um grande volume de compras, então tudo corria bem. Depois que a empresa decaiu, nossos pedidos diminuíram e o volume de compras não acompanhou, então eles não têm muito interesse em nossos pedidos. Especialmente agora, que eles fizeram uma parceria com a Q.L. e estão desenvolvendo novos tecidos, estão ainda mais... — Sun Wei sorriu com um pedido de desculpas.

Ye Zhiqiu assentiu, compreendendo a situação.

— Entendi, irmã — disse ele com um sorriso despreocupado. — É um detalhe sem importância.