Capítulo 18

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O acontecimento inesperado, a acusação repentina e a sensação de opressão fria e cortante emanando de Ye Zhiqiu fizeram Qi Xin sentir um aperto no peito. Quando ele voltou a si, Ye Zhiqiu já havia descido do carro. O portão da família Ye fechou-se lentamente, ocultando metade de seu corpo. Sua postura era ereta, o passo firme, decididamente resoluto.

Raiva? Sim, raiva. Humilhação? Também. Ansiedade e medo? Também sentia isso.

Qi Xin não conseguia definir exatamente seus sentimentos naquele momento. Mas sua autoestima — frágil e ao mesmo tempo intensa — havia sido cruelmente rasgada e pisoteada, sangrando intensamente.

Este jogo não podia continuar!

Ele pensou, com os olhos quase saltando das órbitas. O local onde Ye Zhiqiu havia batido em sua face ainda guardava a sensação fresca e suave da palma da mão. Qi Xin levantou a mão para tocar, depois fechou o punho com raiva e golpeou com força o volante. A dor irradiou pelo punho, e sua mente, dominada pela fúria, finalmente clareou um pouco. Sem hesitar, ele ligou o carro e saiu da residência da família Ye sem olhar para trás.

O carro saiu do condomínio, entrou numa rua deserta. Qi Xin apertou os lábios e, de repente, pisou no freio. O som do carro parando na escuridão soou estridente.

Na volta, ele havia planejado tudo cuidadosamente. Depois de levar Ye Zhiqiu para casa, pretendia ir pedir desculpas a Jiang Nan. Ele sabia que, naquele dia, havia realmente magoado Jiang Nan e estava pronto para fazer o que fosse necessário para obter seu perdão.

Mas agora, parecia um cão vira-lata rejeitado, vagando no frio cortante da noite de inverno, sem rumo.

O carro ficou parado por um tempo indeterminado. Qi Xin encostou-se ao banco do motorista, olhando fixamente para o horizonte amplo e profundo através do para-brisa.

“Hoje à noite só pode dançar comigo, ninguém mais,” a voz sorridente de Ye Zhiqiu soou de repente, seus olhos curvados, brincalhões e dominadores.

Qi Xin apertou os punhos com força, comprimindo os lábios com firmeza.

“Domá-lo pode levar mais tempo do que você imagina,” veio logo depois a voz de Tao Ruoqing. “Você precisa de um pouco mais de paciência.”

Por fim, apareceu no site oficial da VIA as novas coleções que estavam vendendo como nunca.

Qi Xin fechou os olhos e respirou fundo. Após um momento, deu a volta com o carro e voltou para o condomínio da família Ye.

*

Naquela noite, Ye Zhiqiu dormiu excepcionalmente bem. Ele viu Qi Xin partir e depois retornar, como se observasse seu próprio eu agonizante, ou aquele que fora deixado do lado de fora da porta, congelando a noite toda, já “sem lar”.

Qi Xin ainda tinha um carro para protegê-lo do vento e da chuva; Ye Zhiqiu pensou friamente que isso já era uma sorte para ele. Mas não importava, afinal, o futuro era longo.

Ele foi para a cama tranquilo, sem se preocupar que Qi Xin fosse embora no meio do caminho. Afinal, se ele partisse, como poderia se fazer de vítima? Essa era a tática habitual de Qi Xin.

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“Fazer-se de vítima” foi quase uma constante durante o processo de manipulação de Qi Xin sobre ele. Ele era sensível e facilmente explorado. Quando percebeu que o outro apenas o pisoteava, já estava exausto, incapaz de lutar ou reagir.

Mas agora Ye Zhiqiu sabia que, para dominar alguém, além da sensibilidade, havia também o interesse.

Pela manhã, quando desceu, Tao Ruoqing e Ye Zheng já estavam sentados à mesa do café da manhã. A xícara de café exalava vapor, mas o rosto de Tao Ruoqing estava especialmente frio e sério.

“Dormiu bem?” ela perguntou ao ver Ye Zhiqiu.

“Sim,” ele respondeu, sorrindo para a tia Zhao, “pode colocar um pouco mais de açúcar no café, por favor.”

“Por que está gostando tanto de doce ultimamente?” tia Zhao brincou. “Cuidado com os dentes.”

Ye Zhiqiu sorriu, olhos levemente curvados, mostrando exatamente oito dentes brancos e perfeitos.

“Você é quem deve se cuidar,” Tao Ruoqing disse, franzindo a testa. “Qi Xin ficou do lado de fora no frio a noite toda esperando por você.”

“Oh?” Ye Zhiqiu tentou parecer surpreso. “Ele não foi embora cedo?”

“Vá ver você mesmo,” respondeu Tao Ruoqing.

Ye Zhiqiu deu de ombros e riu despreocupadamente, soando cruel e ingênuo: “Por que ele é tão burro? Quem sai no meio da noite? Por que teria que esperar à noite?”

Tao Ruoqing ficou sem palavras, irritada.

“Ele te ligou várias vezes ontem à noite, e você não atendeu. Será que ele teria coragem de ir embora?”

“Ele ficou ligando até de madrugada,” Ye Zhiqiu respondeu com naturalidade. “Você conseguiria desligar o telefone?”

Para evitar que a mãe morresse de raiva na hora, Ye Zheng interveio:

“Se não gosta, deixa ele ir. Tem gente entrando e saindo o tempo todo, isso pode virar motivo de piada.”

“Não é que eu não goste,” Ye Zhiqiu colocou a xícara no prato, ficando mais sério. “Você sabe, irmão, eu o levei para conhecer algumas pessoas do meio, mas ele me deu uma cara feia.”

Ye Zhiqiu piscou incrédulo, com a arrogância típica: “Eu sou o segundo jovem mestre da família Ye, por que eu teria que fazer tudo e não ser retribuído? Por que eu teria que olhar a cara dos outros? Eu seria idiota?”

Ye Zheng conhecia bem o temperamento de Ye Zhiqiu. Se fosse verdade, então Qi Xin realmente não perdeu a noite em vão.

“O que você quer que ele faça?” perguntou.

Ye Zhiqiu deu uma mordida em um ovo cozido com camarão macio: “Claro que quero que ele reflita um pouco antes de ver o que fazer.”

Tao Ruoqing já havia conversado com Qi Xin e entendia toda a situação, suspirando ao ouvir isso.

“Você, hein,” disse, “não tem medo de que Qi Xin fuja?”

“Se ele fugir, que fuja,” Ye Zhiqiu respondeu teimosamente, emburrado. “Cachorro de duas pernas não é difícil de achar, e homem de duas pernas tem aos montes. Eu é que não preciso dele.”

Tao Ruoqing ficou sem resposta.

“Vou mandar a criança para casa descansar,” disse, levantando-se com resignação.

“É sempre você que tem que arrumar a bagunça do seu filho,” ela olhou para o rosto irritado de Ye Zhiqiu, cheia de afeto e indulgência.

Enquanto isso, Qi Xin ainda estava do lado de fora do portão da família Ye, esperando ansiosamente. Ele passou a noite tentando se controlar, tremendo de frio, mas já não sentia tanta raiva de Ye Zhiqiu.

Claro que isso não o impediu de enviar quase cem mensagens a Jiang Nan durante a noite, implorando e pedindo desculpas. Quando já quase amanhecia, finalmente Jiang Nan respondeu.

Foi o único consolo que Qi Xin teve naquela noite de inverno tão difícil.

O portão se abriu novamente. Qi Xin ergueu a cabeça com emoção, mas ao ver Tao Ruoqing, a luz em seus olhos se apagou novamente.

“Você realmente se importa com ele?” Tao Ruoqing comentou, sem peso.

Qi Xin não respondeu, apenas entregou a ela uma garrafa térmica: “Obrigada pelo chá de gengibre esta manhã.”

Tao Ruoqing olhou para trás e caminhou com Qi Xin alguns passos para fora.

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“Ele tem esse temperamento,” ela sorriu. “Agora entende por que eu disse que você precisa de mais paciência?”

“Você falou em paciência, não em tolerância,” Qi Xin respondeu.

“Qual a diferença?” Tao Ruoqing riu. “Você acha que um investimento tão grande é só para um romance bonitinho? Se fosse só isso...”

Ela fez uma pausa. “Com a aparência dele, mesmo pagando, teria muita gente interessada.”

Qi Xin ficou sem palavras.

Vendo que sua advertência surtira efeito, Tao Ruoqing suavizou o tom.

“Volte logo para casa, não adoeça de verdade. Se você ficar doente, nem eu nem seu pai saberemos como explicar.”

Ela sorriu: “Ele é só um jovem mestre temperamental, não suporta ser contrariado. Faça o que tiver que fazer nos próximos dias, ele logo vai mudar de ideia.”

“Mesmo?” Qi Xin parecia não acreditar.

“Ele é carente,” Tao Ruoqing sussurrou sorrindo. “Se você conseguir conquistá-lo, no futuro ele será como você quiser.”

Qi Xin encolheu os dedos congelados e relaxou um pouco, mas ao mesmo tempo sentiu um desconforto no coração.

Por fim, ele olhou para o jardim da família Ye, abriu a porta do carro e entrou.

*

O set de filmagem ficava nos arredores de Pequim, a menos de duas horas de carro da casa dos Ye. No caminho, Tao Ruoqing parou para comprar algumas coisas e pediu chá com leite para a equipe, o que fez com que chegassem perto do meio-dia.

Quando chegaram, Ye Zhixia acabara de sair das filmagens. Ele havia gravado uma cena na chuva; o cabelo estava molhado, e ele abaixava a cabeça enquanto tio Wang o secava.

“O que foi que aconteceu com o Xiao Yang? Por que ele não trouxe o secador?” Ye Zhixia reclamava, tremendo de frio. “Se não pode fazer direito, então que vá embora.”

“Sei, sei, senhor,” tio Wang respondeu curvando-se, com olhos cheios de ternura e indulgência.

Vendo isso, Tao Ruoqing e Ye Zheng se aproximaram rapidamente.

“O que houve?” Tao Ruoqing perguntou ansiosa.

“Madame,” tio Wang endireitou-se e entregou a toalha a Tao Ruoqing. “O diretor mudou a cena de cabelo molhado para a manhã porque o tempo está bom hoje.”

“Xiao Yang já foi buscar o secador.”

Tao Ruoqing se inclinou, substituindo tio Wang, com os olhos cheios de preocupação e carinho — quase idênticos aos de tio Wang.

“Que ele espere no carro,” ela sugeriu.

“Ah,” Ye Zhixia protestou, “tio Wang disse isso, mas dentro não é tão confortável quanto ficar lá fora tomando sol.”

Quando ergueu o olhar, viu Ye Zhiqiu. Ele estava de pé sob o sol, sorrindo para ele, mas, por alguma razão, o olhar de Ye Zhiqiu o fez sentir ainda mais frio.

“Por que você veio?” Ye Zhixia perguntou. Ele sempre detestava que Ye Zhiqiu visitasse os sets.

A aura de Ye Zhiqiu era muito forte, ofuscando-o constantemente, especialmente num meio tão focado na aparência como o entretenimento.

Sempre que Ye Zhiqiu aparecia, sua própria presença diminuía, quase desaparecendo.

Sem contar que seu ídolo, Gao Wenye, também estava naquele set.

Ye Zhixia se sentia incomodado sempre que via Ye Zhiqiu.

Ye Zhiqiu sorriu. Não sabia por que, mas de repente lembrou-se do dia em que Ye Zhixia entrou no grupo, e tio Wang acordou cedo para comprar cerejas frescas no mercado para ele.

As cerejas eram grandes e suculentas; mesmo olhando do terceiro andar, dava para imaginar o quão doces eram.

Ye Zhiqiu curvou os olhos e disse: “Estou com saudades.”