Capítulo 15

A pessoa se aproximava cada vez mais, até chegar bem à sua frente, quando Qí Xīn finalmente percebeu o tom suave de azul-púrpura que escapava pela borda do cachecol.

— Xiǎo Qiū. — Seu coração disparou de repente, e ele não pôde deixar de levantar a mão, querendo tocar a bochecha machucada de Yè Zhīqiū, que, impassível, desviou-se com serenidade.

Qí Xīn apertou os lábios embaraçado, seus olhos fixos nas sobrancelhas delicadas do jovem: — O que aconteceu? Foi grave?

— Só um machucado pequeno, nada sério. — Yè Zhīqiū respondeu com voz calma.

O vento lá fora era frio, e durante a conversa, Yè Zhīqiū ajeitou o cachecol ao redor do pescoço.

Esse gesto despertou Qí Xīn, que, como se despertasse de um sonho, apressou-se a abrir a porta do carro para que Yè Zhīqiū entrasse.

Dentro do veículo, o ar estava quente e a luz clara; Yè Zhīqiū retirou o cachecol, e Qí Xīn finalmente pôde ver as marcas no rosto dele.

Dava para perceber que já haviam sido cuidadas com esmero antes.

— O que aconteceu? — perguntou Qí Xīn. — Precisa ir ao hospital?

— Quando você chegar ao hospital, a ferida já estará cicatrizada. — Yè Zhīqiū sorriu levemente.

— Então... — Qí Xīn olhou para ele — que tal levar você para comer algo gostoso?

Ele acrescentou: — Você certamente vai gostar.

Desde a última vez com a comida de Hunan, Qí Xīn ainda sentia um certo receio.

Preferia tomar a iniciativa para evitar problemas ao escolher o restaurante.

Ao ouvir isso, Yè Zhīqiū não respondeu nem afirmando nem negando, apenas sorriu e olhou para ele.

— E a comida de Hunan da última vez? — ele perguntou.

Qí Xīn ficou sem resposta.

— Veja só, eu acho gostoso, mas você nunca parece achar. — Yè Zhīqiū riu.

O sorriso dele era especialmente bonito.

Lábios avermelhados curvados em um arco gracioso, sobrancelhas arqueadas, e aqueles olhos lindos, claros e brilhantes, de uma pureza inquestionável.

— Então, vou deixar você escolher. — Após um momento, Qí Xīn ouviu a própria voz.

— Você escolhe. — Yè Zhīqiū não o provocou mais.

Tinha dormido tarde na noite anterior, acordado cedo naquela manhã, e precisava estudar, trabalhar, lidar com várias pessoas...

Ele se recostou na cadeira e fechou os olhos: — Vou descansar um pouco. Me avise quando chegarmos.

Os cílios espessos do jovem caíam sobre a pele alva, projetando sombras delicadas.

Sem aqueles olhos vivos, os lábios vermelhos pressionados pareciam ainda mais evidentes.

Vivos, macios, como cerejas maduras penduradas na árvore.

Por alguma razão, Qí Xīn sentiu uma chama acender no peito, deixando-o com a boca seca.

Sem coragem de olhar para Yè Zhīqiū, desviou rapidamente o olhar.

O carro parava e arrancava, e após cerca de meia hora, finalmente estacionou.

Antes que Qí Xīn pudesse dizer algo, Yè Zhīqiū abriu os olhos.

— Chegamos? — perguntou, a voz levemente rouca.

— Sim. — Qí Xīn desceu para abrir a porta para Yè Zhīqiū. — Comida japonesa, gosta?

— Tanto faz. — Yè Zhīqiū respondeu.

As pálpebras estavam pesadas, um pouco confusas, e ele parecia mais suave que o habitual, muito adorável.

Porém, essa confusão não durou muito.

Ao entrar na sala privada, tirou os sapatos e logo recuperou a expressão usual.

Os pés de formato elegante estavam envoltos em meias longas; Yè Zhīqiū mexia-os de um lado para o outro.

Com as mãos apoiadas atrás do corpo, ele sentou-se de modo descontraído, inclinou a cabeça e sorriu ao ver Qí Xīn pegando comida para colocar no seu prato.

Qí Xīn sentiu o coração bater acelerado.

Dessa vez, não houve birra, nem teimosia, nem uma palavra desagradável sequer...

Era um gesto tão normal, mas Qí Xīn sentiu-se surpreendentemente estimado.

— Coma mais. — Ele ficou ainda mais atencioso.

Quando Yè Zhīqiū pegou os hashis e provou a comida, Qí Xīn logo perguntou:

— Está bom?

— Está razoável, — disse Yè Zhīqiū — mas ainda não é tão gostoso quanto a comida caseira que eu faço.

Comida feita por ele?

Caseira?

Como um raio que cortou a mente de Qí Xīn, ele percebeu que ali estava a oportunidade.

***

Para conquistar o coração de um homem, primeiro é preciso conquistar seu paladar.

— Da próxima vez que tiver oportunidade, eu faço para você. — disse imediatamente.

Então, Yè Zhīqiū pensou, Qí Xīn sabe cozinhar afinal.

— Qual a nossa relação? — ele colocou uma colher de sopa quente nos lábios, soprando-a, e riu — Eu não me sentiria à vontade para que você cozinhasse para mim.

— Eu estou tentando te conquistar, Xiǎo Qiū, — Qí Xīn declarou seriamente — me dê uma chance, deixa eu cozinhar para você.

— Amanhã, — ele acrescentou, — que tal amanhã? Venha na minha casa, eu mesmo preparo para você.

Na vida passada, Qí Xīn nunca havia cozinhado.

Ele dizia que não sabia e que era alérgico à fumaça.

Depois que Qí Yùn se desenvolveu, ele usava como desculpa que a comida de fora não lhe agradava, e assim convencera Yè Zhīqiū a cozinhar três refeições por dia para ele.

Aos poucos, Yè Zhīqiū se afastou da carreira e tornou-se um “dono de casa” que dependia totalmente dele.

Pensando bem, era engraçado como essa artimanha tola, revestida de doçura, o conquistara completamente.

Yè Zhīqiū continuava sorrindo, mas seus lindos olhos mostravam um lampejo sutil de ironia.

— Desculpe. — A paixão parecia uma chama apagada, reduzida a fumaça pelo som do chiado.

Qí Xīn pediu desculpas: — Eu fui precipitado.

Mas uma oportunidade tão rara, de ver Yè Zhīqiū com frequência, como poderia abrir mão?

Mesmo que cada tentativa não trouxesse bons resultados, ele continuava cautelosamente sondando.

— Ou então, — disse ele, — eu faço e te levo até a escola?

Yè Zhīqiū já tinha terminado de comer, largou os talheres e se recostou descontraído.

Ao ouvir isso, ele riu baixinho.

Yè Zhīqiū tirou um cigarro do bolso do sobretudo, acendeu-o, e o estalo do isqueiro soou como um gatilho, fazendo Qí Xīn estremecer.

Isso o deixou nervoso, desconfiado, questionando se seus gestos não estavam passando dos limites.

— Tanto faz. — Yè Zhīqiū sorriu para ele, e um fio de fumaça cinza escapou dos cantos dos lábios avermelhados.

Qí Xīn não fumava, na verdade, detestava.

No trabalho, precisava suportar, mas em casa jamais permitia que Yè Zhīqiū fumasse na sua frente.

Assim, nos últimos anos da vida passada, quando Yè Zhīqiū tinha um forte vício, ele só fumava quando Qí Xīn não estava, ou escondido na varanda.

E cada vez que estava na varanda, precisava de enorme força de vontade para não se lançar de lá.

O cheiro do cigarro logo se espalhou pela pequena sala privada, e através da fumaça tênue, Yè Zhīqiū olhou para Qí Xīn do outro lado da mesa.

Qí Xīn o encarava, sem repulsa nem desgosto, seu olhar continuava ardente como sempre.

Yè Zhīqiū sorriu novamente, e Qí Xīn sentiu um desconforto inexplicável no coração.

De repente, o telefone tocou estridentemente.

Vendo uma sequência de números, Yè Zhīqiū desligou imediatamente.

Do outro lado, num bar tranquilo, Wāng Qítáng sorriu ao ver Yú Rènzhī, que segurava o telefone paralisado.

— Ainda não trocamos números — explicou Yú Rènzhī —, ela certamente pensou que era uma chamada indesejada.

— Não era uma chamada indesejada? — Qin Jiànhè arqueou as sobrancelhas, com o rosto impassível.

Wāng Qítáng riu ainda mais.

Yú Rènzhī: — Eu vou ligar de novo.

Ele discou novamente e ativou o viva-voz.

Desta vez, atenderam rapidamente.

Uma voz masculina clara e agradável soou: — Quem fala?

— Sou eu, Yú Rènzhī. — Ele respondeu, orgulhoso, levantando o queixo para os dois.

— Yú Rènzhī? — A voz do outro lado repetiu o nome lentamente e, após um momento, pareceu se lembrar: — Olá.

— Na última vez não deu para conversar, tem tempo hoje? — Yú Rènzhī ignorou o riso de Wāng Qítáng e continuou —, podemos sair para tomar algo, quero apresentar alguns amigos. Vai ajudar na sua carreira.

Silêncio do outro lado.

— Obrigado, mas não preciso.

Yú Rènzhī ficou sem palavras.

Com um gesto educado, o interlocutor se despediu e desligou.

Yú Rènzhī ficou mudo.

Wāng Qítáng deu risada descontrolada.

Qin Jiànhè baixou o olhar e um sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios.

— Parece que até o jovem senhor Yú já levou um fora.

Wāng Qítáng ria tanto que mal conseguia respirar.

— Legal. — Yú Rènzhī levantou o polegar, depois perguntou intrigado — Eu me lembro que disse claramente que Qin Jiànhè é meu amigo?

— Ele não está te respeitando, — Yú Rènzhī olhou para Qin Jiànhè, provocando — ele está te desrespeitando.

— Que respeito eu teria? — Qin Jiànhè sorriu de forma enigmática —, não tenho nenhum.

Era a melhor piada que Yú Rènzhī já ouvira na vida.

— No mundo, só existem duas pessoas que eu não consigo lidar: uma é a menininha, e a outra... — Ele apontou para Qin Jiànhè — só pode ser Xiǎo Yǔ.

— Vamos, — Wāng Qítáng levantou a taça — eu aceito o novo amigo primeiro, um brinde.

Todos se iludem...

Embora andar com esses dois parecesse diminuir sua inteligência, Qin Jiànhè hesitou, mas também ergueu a taça.

A ligação de Yè Zhīqiū foi calma e fria, fazendo Qí Xīn sentir uma estranha sensação de superioridade.

— Ah, — Yè Zhīqiū lembrou-se —, daqui a pouco nossa empresa fará um lançamento em parceria com outra, e nos próximos dias os dois lados vão se encontrar para confirmar os detalhes da cooperação. Depois terá um jantar pequeno.

— Você pode ir? — perguntou.

Convites assim geralmente eram feitos apenas para pessoas próximas.

Primeiro a frieza na ligação, agora este convite...

Qí Xīn ficou radiante.

— Posso, — disse —, você me chama que eu vou.

Yè Zhīqiū sorriu satisfeito.

Quando não estava de mal humor, ele era realmente agradável; Qí Xīn se deixou encantar pelo sorriso e pensou:

Ele fala pouco, mas só sentar ali já é um prazer.

— Quer ver um filme? — ele perguntou novamente, inquieto.

— Estou cansado. — Yè Zhīqiū bocejou preguiçosamente e se espreguiçou — Me leve para casa.

A última frase foi uma ordem, mas soou longe de desagradável, mais como uma alegria de ser necessário.

Qí Xīn assentiu, levantou-se para pagar a conta.

Quando terminou, Yè Zhīqiū já estava pronto para sair.

Parecia especialmente sensível ao frio, e mesmo a poucos passos do estacionamento, enrolou o cachecol firmemente.

No caminho de volta, tudo estava silencioso.

Yè Zhīqiū recostou-se profundamente no assento e virou a cabeça para olhar a paisagem urbana que passava veloz pela janela.

A luz intermitente desenhava sombras em seu perfil perfeito, que parecia misterioso e encantador.

Como uma porcelana delicada e preciosa, bela à distância, mas intocável.

Muitas vezes, as palavras que queria dizer ficaram presas na garganta, até que finalmente o carro parou em frente ao portão da casa de Yè.

Ele endireitou o corpo.

— Até logo. — Pegou a mochila e abriu a porta.

Qí Xīn apressou-se a descer.

— Xiǎo Qiū. — Chamou.

— Hum? — O jovem encostado no portão virou a cabeça, iluminado pela luz da lua em seu rosto machucado, uma beleza que impressionava.

Qí Xīn ficou parado por um instante; vendo Yè Zhīqiū franzir a testa impaciente, lembrou-se do que queria dizer.

— Não esqueça de me chamar para o jantar.

— Hē... — O jovem sorriu brevemente, um som leve que o vento logo dispersou.

Em seguida, entrou em silêncio pelo portão, sumindo no interior do jardim.

Depois de um tempo sem vê-lo, Qí Xīn sentou-se lentamente no carro.

Só então percebeu o quanto estivera tenso naquela noite.

Precisava relaxar.

— Jiāng Nán, — discou um número —, obrigado por cuidar de mim quando estive doente. Não tive chance de agradecer direito. Quer sair para tomar algo?