Capítulo 4

Desde ontem até hoje, desde que Qi Xin pediu o divórcio até agora, Ye Zhiqiu passou por tantas coisas. Porém, em apenas meio mês, sua vida foi mais turbulenta do que a de uma pessoa comum em toda a vida.

Sentado no carro, finalmente havia silêncio ao seu lado, sem mais olhos famintos o observando, e aquelas emoções caóticas que ele havia reprimido começaram a explodir livremente. Ye Zhiqiu fechou os olhos por um instante, mas logo os abriu novamente, olhando silenciosamente pela janela as paisagens outrora tão familiares.

A loja de chá de leite na esquina havia fechado, ele lembrava claramente, mas não conseguia se recordar do que havia tomado seu lugar. Suas melhores memórias estavam antes dos dezenove anos; depois disso, ele estava sempre ocupado correndo atrás do negócio de Qi Xin ou preso em sua depressão e sofrimento, sem tempo nem vontade de observar a cidade mudar.

Do clube até a casa da família Ye, uma viagem de cerca de meia hora, sua postura quase não mudou. Só quando o carro virou na pequena estrada que levava à casa da família Ye ele virou a cabeça e encontrou o olhar de tio Wang no espelho retrovisor.

“Senhor,” disse tio Wang, “já estamos quase chegando.”

Ye Zhiqiu respondeu com um leve aceno, mas um alerta cresceu em seu coração. Ele não via tio Wang há muitos anos e não notou mudanças óbvias, pois, na memória, tio Wang sempre foi muito dedicado a ele.

Mas os tempos eram outros, e ele precisava estar atento e cauteloso em tudo.

A família Ye não era grande, e os empregados eram poucos; os mais confiáveis eram tio Wang e tia Zhao, que estavam lá desde que ele se lembrava.

Ele sabia que tia Zhao estava ao lado de Ye Hongxian há muito tempo. Quanto a tio Wang... fragmentos confusos começaram a se formar em sua mente, imagens vagas surgindo diante de seus olhos.

“Como o tempo passa rápido, tio Wang já está conosco há dez anos,” disse Ye Hongxian, sorrindo ao entregar um envelope volumoso a tio Wang. “A partir deste ano, você receberá um bônus duplo.”

“Ele é um ano mais novo que eu,” disse o pequeno Ye Zhiqiu com inocência, arrancando risadas de todos.

No final do ano, a família Ye dava um mês extra de salário como bônus, e quem estivesse há mais de dez anos ganhava o dobro. Se não se enganava, naquele Ano Novo ele havia acabado de completar onze anos.

Portanto, tio Wang chegou à casa da família Ye quando ele ainda não tinha um ano, quase na mesma época que Tao Ruoqing.

O carro entrou lentamente no pequeno pátio da casa, tio Wang saiu para abrir a porta para Ye Zhiqiu. Ainda não era muito tarde, as luzes da sala no primeiro andar e do quarto de Ye Zhixia no segundo ainda estavam acesas.

Ye Zhiqiu saiu do carro, sorrindo gentilmente para tio Wang: “Vou me recuperar um pouco antes de entrar, está frio, você pode ir descansar.”

“Você também entre logo,” tio Wang advertiu, “beber e ficar ao vento pode causar resfriado.”

Ye Zhiqiu assentiu, observando tio Wang partir antes de se virar.

O vento frio do inverno atravessou seu fino casaco de lã, mas ele parecia não sentir, focado em observar o pátio onde cresceu.

O pátio era exatamente como em suas memórias, como se nunca tivesse mudado. Até o balanço de bambu que guardava suas recordações juvenis ainda estava lá, balançando suavemente no vento gelado da noite.

Ele se aproximou, inclinou-se e tocou-o levemente.

A sensação fria se espalhou em sua palma, mas seu coração lentamente se aqueceu.

Dizia-se que esse balanço foi desmontado por Tao Ruoqing para construir um gazebo de chá, algo que Ye Zhiqiu nunca viu.

Por isso, sempre que pensava naquele pátio, sua mente primeiro ia para aquele balanço.

Ler, dormir, ficar vazio, ou simplesmente sentar ali olhando as estrelas...

Aquele balanço o acompanhou por tantos momentos.

Sua mão subiu devagar e segurou a corrente fria de metal.

Quando ia sentar, a porta da frente se abriu de repente, e a luz se espalhou pelo pátio iluminando metade do espaço.

“Ouvi barulho há pouco,” Tao Ruoqing sorriu, aparecendo na luz, “nesse frio todo, o que você está fazendo aí fora parado?”

Vendo que Ye Zhiqiu não se mexia, ela avançou alguns passos, seu olhar cheio de ternura e indulgência. “Venha logo, não fique aí e pegue um resfriado que vai dar dor de cabeça.”

Ye Zhiqiu quis sorrir, mas seu coração estava gelado.

Quem poderia duvidar de Tao Ruoqing assim?

Não só ele no passado, mas até ele agora que conhecia a verdade, às vezes se sentia confuso.

“Mãe,” ele disse finalmente, endireitando-se devagar e esboçando um leve sorriso nos lábios, “eu queria me recuperar do álcool antes de entrar.”

“Eu já sabia que você tinha saído para beber de novo,” disse Tao Ruoqing, puxando sua mão com carinho, “olha, suas mãos estão geladas.”

“Não bebi muito,” ele sorriu, olhando para as estrelas brilhando no céu noturno. “As estrelas estão lindas hoje.”

“Desde quando ver estrelas é proibido?” ela zombou enquanto o puxava para dentro, “e justo nesse frio?”

Ela o repreendia, mas tinha um sorriso divertido. “Você continua tão infantil.”

Dentro, o quarto estava quente como primavera. Ye Zhiqiu tirou o casaco e o jogou de qualquer jeito.

“Vou tomar banho,” disse ele.

“Por que tanta pressa?” Tao Ruoqing bateu no lugar ao seu lado. “Se soubesse que você não sossegaria, preparei um chá para você se recuperar, tome antes de subir.”

“Você estava com o bebê Shaojun de novo?” ela perguntou.

“Sim,” respondeu Ye Zhiqiu.

Aquela palavra “mãe” ainda lhe causava um desconforto leve.

Mas era só isso: um leve desconforto.

Ele havia morrido de verdade uma vez, e depois rastejou do inferno como um fantasma...

Comparado a isso, tudo à sua frente não passava de pequenos problemas.

O chá para se recuperar já estava quente, e Ye Zhiqiu tomou um gole, seu rosto pequeno escondido quase totalmente pela borda da tigela, tornando difícil para Tao Ruoqing ler sua expressão.

Um sorriso congelado nos lábios, ela o observava silenciosamente, seus olhos cheios de uma investigação oculta pousando na pele branca de Ye Zhiqiu.

Pouco antes de ele chegar, ela havia terminado uma longa ligação com Qi Xin, onde ele detalhou tudo que aconteceu no clube naquele dia.

E concluiu: “Não tenho certeza dos verdadeiros pensamentos e atitudes dele.”

Tao Ruoqing ouviu atenta, um pouco surpresa, não pela atitude quase humilhante de Ye Zhiqiu para com Qi Xin, mas porque sabia muito bem o quanto aquela frase “vou te dar um lar” deveria ter ferido Ye Zhiqiu profundamente.

Quando era pequeno, Ye Zhiqiu sempre acreditou que ela era sua mãe biológica.

Até que, aos seis anos, ela permitiu que alguém “escapasse a verdade” na frente dele, e ele descobriu sua verdadeira origem.

Uma criança de seis anos, ainda imatura, mas já entendia algo — justamente o período mais sensível.

Naquela época, embora ele não dissesse nada, sempre chorava na hora de dormir.

Tao Ruoqing percebeu claramente que a parte da segurança emocional que sustentava sua estabilidade estava desmoronando.

O pequeno Ye Zhiqiu começou a usar a teimosia para confirmar repetidamente que era amado.

Depois de muito tempo, a criança, sem outras dependências, escolheu se apegar a Tao Ruoqing.

Ela o mimava incondicionalmente, aparentemente tentando construir sua segurança emocional.

Mas, na verdade, ela destruía sua paz interior com pequenos detalhes.

Na superfície, ela era muito mais severa com Ye Zheng e Ye Zhixia do que com Ye Zhiqiu.

Mas as interações aparentemente casuais e a cumplicidade silenciosa entre mãe e filhos nunca incluíam Ye Zhiqiu.

E, conforme ele crescia, entendeu que severidade também era uma forma de amor.

Portanto, embora todos soubessem que a madrasta tratava Ye Zhiqiu como filho biológico e ele a respeitasse e fosse grato...

Isso não significava que ele sentisse segurança.

Durante todos esses anos, Tao Ruoqing dedicou muito tempo e energia a Ye Zhiqiu.

Assim, ela conhecia melhor do que ninguém o quanto ele desejava profundamente uma relação íntima, sem barreiras, de entrega total.

Aos dezenove anos, suas relações íntimas já estavam quase definidas.

Não surpreendentemente, ele projetava esse desejo em seus futuros relacionamentos, e uma vez comprometido, sua dedicação era total.

Naturalmente, um lar perfeito também se tornava uma necessidade espiritual.

As palavras “vou te dar um lar” foram cuidadosamente escolhidas por Tao Ruoqing, conhecendo profundamente Ye Zhiqiu.

Pareciam simples, mas atingiam seu ponto fraco.

Qi Xin, sendo alguns anos mais velho e diferente dos outros pretendentes brincalhões do passado, ao dizer isso, deveria ter provocado uma reação muito maior em Ye Zhiqiu.

Tao Ruoqing, sonhadora, viu Ye Zhiqiu abaixar a tigela.

“Ah, sim,” ele disse de repente, “hoje...”

Chegou a hora, pensou Tao Ruoqing.

Qi Xin veio por convite dela, e Ye Zhiqiu contar a ela sobre o dia era natural.

“O que foi?” perguntou ela, com um sorriso gentil.

Mas ele hesitou.

“Deixa pra lá,” sorriu, “ainda não aconteceu nada, vamos decidir depois.”

A resposta vaga a tranquilizou.

“E seu tio não te ligou hoje, nesse dia especial?”

No passado, nesse dia, Lan Hua realmente ligou para Ye Zhiqiu.

Mas seu relacionamento nunca fora bom, e ele estava numa festa, então desligou sem atender.

Depois disso, Lan Hua realmente desistiu de contatá-lo.

Lan Hua era educador, recentemente nomeado diretor de uma escola primária nos arredores de Pequim.

Para a maioria, o mimo incondicional de Tao Ruoqing a Ye Zhiqiu era apenas o comportamento difícil de uma madrasta.

Mas para Lan Hua, com sua sensibilidade profissional, era claro que ela queria transformar Ye Zhiqiu em um inútil.

Afinal, Ye Zheng era filho trazido por Tao Ruoqing ao casar com a família Ye, não filho biológico de Ye Hongxian.

Ye Zhixia era mais novo que Ye Zhiqiu em quase seis meses.

Enquanto Ye Zhiqiu não causasse problemas, ele era o herdeiro natural e ideal dos negócios da família Ye.

Só se ele fosse destruído se garantiria que a mãe e o filho não fossem ameaçados.

Lan Hua nunca quis que Ye Zhiqiu herdasse os negócios, mas não podia assistir impassível sua única sobrinha ser destruída.

Por isso, ele o alertou várias vezes.

Mas, na época, Ye Zhiqiu jamais suportaria que alguém “machucasse” quem ele respeitava e amava.

Como Tang Le dissera, ele já havia brigado com Lan Hua várias vezes por causa de Tao Ruoqing.

Depois, Lan Hua parou de insistir, mas passou a se importar mais com seus estudos e vida.

Porém, a hostilidade no coração de Ye Zhiqiu cresceu, e o afastou do tio, sempre agindo contra ele.

Com o tempo, quem não ficaria magoado?

Depois de acordar no clube, os problemas se acumularam, e ele ainda não havia olhado o celular.

Ele procurou e finalmente tirou o aparelho do bolso do casaco.

Estava no modo silencioso, com dezenas de chamadas perdidas e inúmeras mensagens não lidas cobrindo a tela.

Ele abriu a lista de chamadas e viu o nome Lan Hua.

Por sua hostilidade, nem usava o título, apenas o nome.

Com o coração apertado, Ye Zhiqiu não levantou os olhos, apenas balançou o celular casualmente para Tao Ruoqing: “Tem mesmo.”

Vendo sua indiferença, ela sorriu.

“É seu tio, afinal,” falou como quem quer ajudar, “é preciso manter contato.”

“Depois eu vejo,” respondeu ele, com voz baixa, “quando tiver tempo, retorno.”

O som do carro voltou a ecoar no pátio — Ye Hongxian e Ye Zheng estavam chegando.

Ye Zhiqiu não ficou, virou-se e subiu as escadas.

Nunca teve boa relação com Ye Hongxian.

Não apenas por seu temperamento arrogante e rebelde, que desagradava Ye Hongxian, mas também porque Ye Hongxian tinha muitas amantes, e ele sempre defendia Tao Ruoqing, irritando o pai...

O pouco vínculo entre pai e filho estava quase inexistente.

Ele sempre foi manipulado por todos.

Seja com o tio, Ye Hongxian, Qi Xin ou outros...

Ele sempre esteve sob o controle de Tao Ruoqing.

Como uma marionete perfeita, guiada pela mão dela, caminhando passo a passo rumo à ruína.

Abrindo silenciosamente a porta do quarto, Ye Zhiqiu ficou parado um instante.

Depois, entrou rapidamente e foi direto à escrivaninha perto da janela.

Havia muitos presentes que recebeu naquele dia, mas ele nem olhou para eles, abriu a gaveta e tirou um álbum de fotos antigo.

Eram fotos de sua mãe.

Bela, jovem.

Ela havia falecido com apenas vinte e três anos, poucos anos mais velha que ele agora.

Essas fotos ele colecionou lentamente ao longo dos anos, depois de descobrir sua origem.

No passado, quando brigou com a família, tentou pegar suas coisas, mas foi impedido.

Sem alternativa, pediu a tia Zhao que trouxesse o álbum.

Naquela noite chuvosa, esperou muito tempo na chuva, mas ela saiu dizendo que o álbum havia desaparecido.

Ye Zhiqiu folheou o álbum rapidamente, certificando-se de que nenhuma foto faltava, e suspirou aliviado.

Então, abraçou o álbum com força, seus cílios grossos ficaram úmidos.

O quarto estava silencioso, e ele podia ouvir a música suave vindo do quarto de Ye Zhixia no andar de baixo.

Depois de um longo tempo, ele finalmente colocou o álbum de volta, trancou a gaveta e sentou-se à escrivaninha.

Já era tarde, ele não retornou a ligação de Lan Hua, mas pegou papel e caneta e mergulhou em pensamentos.

Rapidamente começou a escrever: “vestuário” e depois “nova energia”.

A família Ye iniciou seus negócios na área de nova energia.

Embora nunca tivesse participado da gestão da empresa, desde pequeno estava familiarizado com o setor.

Mesmo após sair da família, frequentemente consultava material relacionado.

Ele conhecia bem a tendência de desenvolvimento da nova energia nos últimos dez anos e suas perspectivas futuras.

A caneta pausou no ar, e Ye Zhiqiu se lembrou de Jiang Nan.

Quando provocava Qi Xin, viu a janela da sala 201 do movimento.

Embora não conseguisse ver claramente dentro, sabia que Jiang Nan estava lá.

A família Jiang trabalhava com artigos de couro, e Jiang Nan estudava design de couro.

Qi Xin e Jiang Nan eram colegas, mas com especializações diferentes; a família Qi não tinha a influência da família Jiang.

Assim, Qi Xin retornou primeiro para desenvolver sua carreira, mas sem sucesso.

Jiang Nan, com uma família rica e ambiente favorável, trabalhou como designer para uma marca famosa no exterior, retornando ao país este ano após dois anos de experiência.

Seu ambicioso na indústria era evidente.

Ye Zhiqiu pensou por um momento e acrescentou mais quatro caracteres: “design de couro”.

Ele planejava tirar deles, pouco a pouco, tudo aquilo que eles mais prezavam — de suas mãos, seus corpos e seus corações...

Um a um.

Página 3 de 3.