Capítulo 16

Fim da aula da manhã, Tang Le olhou, como de costume, na direção do assento ao lado, onde Ye Zhiqiu estava sentado.

Além dos livros da sua especialidade, sobre a mesa de Ye Zhiqiu havia aberto um exemplar de “Manual Completo de Técnicas de Couro”.

Curioso, Tang Le se aproximou um pouco e notou que ele já havia lido quase metade do livro.

— Por que você está estudando sobre trabalho em couro agora? — perguntou Tang Le.

— Estava entediado e resolvi dar uma olhada para me distrair — respondeu Ye Zhiqiu sorrindo.

— Você tem tempo para isso? — Tang Le protestou. — Você estuda, trabalha e ainda consegue ler livros de outras áreas...

— Eu não sou como você — ele disse. — As tarefas e os estudos da minha própria área já estão quase me sobrecarregando.

— Xiaoqiu — Tang Le puxou a manga da camisa de Ye Zhiqiu e balançou-a suavemente —, me ensina, como você consegue administrar seu tempo?

Antes, Ye Zhiqiu certamente teria ajudado Tang Le a organizar seus estudos e tarefas, mas agora ele apenas sorriu.

— Eu também sou obrigado — disse ele. — A empresa vai participar de uma atividade com outra marca, por isso estou me adiantando para aprender sobre produção de artigos de couro.

— Entendi — Tang Le assentiu compreensivo, pegou o celular para olhar o horário. — Melhor parar de ler e ir comer, se atrasar vai acabar não tendo mais nada.

Mal terminou de falar, o telefone de Ye Zhiqiu tocou.

O celular estava na beirada da mesa, Tang Le viu de imediato o nome Qi Xin no visor.

— Ele ainda está procurando você? — perguntou, sorrindo.

— Sim — Ye Zhiqiu confirmou. — Ia te avisar que hoje não vou poder almoçar com você.

Piscou o olho e acrescentou:

— Qi Xin preparou uma refeição especial e mandou entregar.

— Eita! — Tang Le riu. — Que romântico.

E perguntou:

— E vocês, qual é a situação agora?

Ye Zhiqiu não respondeu, sorriu enquanto arrumava suas coisas e acenou para Tang Le:

— Vou indo.

Seus passos eram ágeis e leves, e logo sua figura alta e elegante desapareceu da vista de Tang Le.

Tang Le sorriu levemente, ficou quieto por um momento e então baixou a cabeça para enviar uma mensagem para Tao Ruoqing.

Ye Zhiqiu estava muito ocupado ultimamente, e o tempo que podiam passar juntos diminuía cada vez mais. Naturalmente, as informações que ele podia fornecer a Tao Ruoqing também se tornavam escassas.

Essa diminuição em seu valor utilitário deixava Tang Le um pouco inquieto.

Afinal, essa era a primeira oportunidade que ele tinha para mudar seu destino, e não queria desperdiçá-la.

Depois de enviar a mensagem, hesitou por um instante, abriu a lista de contatos e ligou para a segunda chance de mudar seu destino.

O telefone tocou por um bom tempo até que, finalmente, alguém atendeu:

— Alô, quem fala?

— Olá, senhor Yu, sou amigo de Ye Zhiqiu, me chamo Tang Le — explicou Tang Le —. Nós nos vimos na festa de celebração da Zhaoxin e na pista de corrida naquele mesmo dia.

O número havia sido anotado discretamente por Tang Le quando Yu Renzhi e Jin Baobao trocaram contatos, portanto Yu Renzhi não tinha o número de Tang Le salvo em seu celular.

Mas ele logo se lembrou.

— Ah, é você — disse com um leve tom de dúvida na voz. — Algum assunto? O Xiao Ye te pediu para me ligar?

Isso não fazia sentido, por que Ye Zhiqiu pediria para outra pessoa ligar para ele?

— Não — Tang Le riu —. É que a Q.L está contratando assistentes de design, e as funções eu acho que consigo desempenhar. Só que a empresa exige experiência na área, então queria saber se você poderia facilitar de alguma forma, falar com o diretor Qin...

Ao chegar nesse ponto, sua voz ficou um pouco mais urgente.

— Não quero que você faça algo por mim, só queria uma chance para uma entrevista.

— Entendo — Yu Renzhi ponderou por um momento. — Os designers da Q.L estão sempre ocupados, o volume de trabalho dos assistentes é enorme e bastante diversificado, por isso os requisitos são rigorosos. Se você ainda estiver estudando, isso pode prejudicar seu desempenho acadêmico.

— Mas o Xiao Qiu também é estudante — Tang Le rebateu. — Ele me disse que recebeu um convite da Q.L.

Ye Zhiqiu não seria como os outros.

Ele era um talento nato.

Nas palavras de Meng Da, não era necessário que ele produzisse muitas obras; bastava que entregasse uma ou duas peças de qualidade a cada temporada.

Mas Yu Renzhi não podia ser tão direto.

Seria muito desanimador, afinal.

Além disso, ele estava falando com um amigo de Ye Zhiqiu.

— Se você achar que consegue, posso perguntar para você depois — disse Yu Renzhi.

— Muito obrigado, irmão — Tang Le respondeu imediatamente, até mudou o tratamento. — Independente do resultado, sou muito grato. Quando estiver disponível, vou te convidar para jantar.

Para Tang Le, tanto entrar na Q.L quanto estabelecer contato com Yu Renzhi eram oportunidades valiosas, sem nenhum risco.

Porém, Yu Renzhi não lhe deu essa chance.

Ele era simpático e divertido, mas seletivo.

Se Tang Le não fosse amigo de Ye Zhiqiu, provavelmente ele nem se lembraria de quem ele era.

— Não precisa, é uma coisa pequena, um favor — disse Yu Renzhi antes de desligar.

Enquanto isso, Ye Zhiqiu já estava com Qi Xin à beira do lago artificial, próximo ao portão da escola.

Havia algumas pavilhões com mesas e bancos de pedra ao redor do lago. Na primavera e no verão, o local era frequentado por pessoas que descansavam ali, rodeado por flores de lótus.

Mas agora, com o frio, o lago estava vazio e os pavilhões não protegiam do vento, então ninguém permanecia ali.

Ye Zhiqiu conduziu Qi Xin até uma dessas estruturas e sentou-se, seus olhos sorridentes fixos no recipiente térmico que Qi Xin carregava.

— Preparei comidas simples — Qi Xin abriu o recipiente, retirando os pratos um a um como se apresentasse um tesouro. — Veja se gosta.

Quatro pratos e uma sopa, incluindo tiras de carne bovina com pimentão verde, mostrando que ele realmente havia se esforçado.

Mas Ye Zhiqiu não demonstrou apreço algum.

Primeiro, provou a sopa de frango e criticou sem piedade:

— Você fez isso no fogão elétrico, né? Não tem sabor. Esse tipo de sopa só fica boa se for lentamente cozida no fogo de carvão.

Em seguida, pegou um pedaço de berinjela recheada, deu uma mordida e cuspiu:

— Eca, esse óleo está ruim.

Se antes Qi Xin ainda tentava sorrir, ao chegar nas asas de frango ao molho agridoce, seu sorriso começou a desaparecer.

— Essas asas estão meio cruas — Ye Zhiqiu mordeu uma e largou o prato.

— O tomate com ovo ficou aguado.

— A carne com pimentão está aceitável, mas a carne está dura.

Qi Xin ficou sem palavras.

Para garantir ingredientes frescos, ele havia acordado cedo para escolher tudo no mercado. Por causa disso, nem foi à empresa essa manhã.

Enquanto observava Ye Zhiqiu selecionar cuidadosamente as tiras de carne com pimentão e comer alguns bocados, a frustração e a raiva de Qi Xin se acumulavam no peito.

— Aprendi isso quando estudava — ele explicou, segurando as emoções —. Naquela época, o importante era só se alimentar. Vou treinar mais depois.

— Hm — Ye Zhiqiu olhou para ele. — Força.

Com esse simples incentivo, a raiva de Qi Xin inexplicavelmente diminuiu, restando apenas um sentimento profundo de derrota.

— Certo — ele disse. — Se quiser alguma coisa, me avise, faço e trago amanhã.

— Combinado — Ye Zhiqiu sorriu inocente. — Vou pensar e te aviso.

Os dias passaram lentamente entre as delicadas escolhas de Ye Zhiqiu e as emoções turbulentas de Qi Xin, até que chegou a sexta-feira, o dia de fechar os detalhes da parceria entre VIA e Jin Qi.

A negociação era responsabilidade de Sun Wei, então Ye Zhiqiu não participou.

No fim da tarde, após sair do trabalho, Qi Xin veio buscá-lo e os dois seguiram de carro para o hotel onde seria realizado o jantar.

O evento era em formato de buffet, com comida, bebidas e vinhos no salão de entrada, e ao fundo, um espaço para lazer e conversas.

— Venha, diretor Jiang — ao ver Ye Zhiqiu entrar, Sun Wei levantou-se imediatamente e apresentou-o a Jiang Nan ao seu lado. — Essa é o designer da nossa empresa, Ye Zhiqiu.

Jiang Nan sorriu e levantou-se, mas ficou surpreso ao notar Qi Xin ao lado de Ye Zhiqiu.

Qi Xin também parou de andar abruptamente e, involuntariamente, afastou-se um pouco de Ye Zhiqiu.

— O que foi? — Ye Zhiqiu parou e olhou para Qi Xin com um sorriso meio irônico. — Você conhece o diretor Jiang?

— Não — Qi Xin respondeu.

— Apenas colegas de escola — disseram os dois em uníssono, mas o tom e as palavras não combinavam.

Isso chamou a atenção dos que estavam bebendo e conversando, que ficaram intrigados.

— Então, vocês se conhecem ou não? — Ye Zhiqiu riu ao ver a expressão embaraçada dos dois.

— Somos colegas de escola — Qi Xin explicou. — Talvez o diretor Jiang nunca tenha reparado em mim.

— Prazer, sou Qi Xin — ele se apresentou.

— Prazer, colega — Jiang Nan entrou na encenação.

Observando a postura forçada e desconfortável dos dois, Ye Zhiqiu deu uma risada, sem se comprometer.

Ele tirou o cachecol, removeu o casaco de algodão, revelando o terno por baixo.

A silhueta perfeita, já impressionante com o casaco, ficou ainda mais marcante com o terno sob medida, ofuscando Jiang Nan imediatamente.

— Prazer, sou Ye Zhiqiu — disse, sorrindo e estendendo a mão.

— Olá, Jiang Nan — Jiang Nan respondeu, sentindo-se incomodado ao notar o olhar admirado de Qi Xin para Ye Zhiqiu.

— Já comeu? — Sun Wei perguntou a Ye Zhiqiu.

— Ainda não tive tempo — ele respondeu sorrindo, sentando-se ao lado de Sun Wei, e ordenou a Qi Xin: — Vai pegar algo para eu comer.

O tom era autoritário, como sempre.

Nos últimos tempos, graças à influência de Ye Zhiqiu, Qi Xin já tinha aprendido a suportar humilhações.

Mas hoje, diante de Jiang Nan e de seu amor, ser tratado como um subordinado por Ye Zhiqiu ainda lhe causava uma ferida na dignidade.

Por que justo hoje que encontraram Jiang Nan?

Que coincidência!

Se soubesse que a situação seria tão infernal, jamais teria vindo.

Mas Qi Xin não ousou desobedecer.

Quando estava prestes a se sentar, teve que se levantar novamente.

— Certo — perguntou. — O que você quer comer?

— Qualquer coisa — Ye Zhiqiu respondeu com um sorriso elegante. — Não sou exigente.

Qi Xin ficou sem palavras.

Como assim “não sou exigente”?

Ninguém acredita nisso.

Vendo Qi Xin obedientemente sair, Sun Wei riu:

— É namorado ou pretendente?

— Mais para pretendente — Ye Zhiqiu riu. — Já ouvi dizer que a comida desse hotel é boa, trouxe ele para conhecer um pouco do mundo. Você não sabe o quanto...

Ye Zhiqiu franziu o nariz.

— Você não faz ideia de como a comida que ele prepara é ruim.

Jiang Nan ficou sem reação.

Caramba! Qi Xin ainda cozinhava para Ye Zhiqiu.

Vendo Jiang Nan olhar para eles, Ye Zhiqiu sorriu e fez um gesto discreto.

— Já ouvi falar do diretor Jiang — disse, entregando o código QR do WeChat por entre Sun Wei —. Vamos trocar contatos?

Na vida passada, Jiang Nan havia adicionado Ye Zhiqiu no WeChat para espioná-lo e atacá-lo com precisão.

Desta vez, era hora de mudar de posição.

Os olhos de Ye Zhiqiu eram tão belos, limpos e puros...

Jiang Nan ficou em silêncio por um momento, então ergueu o celular e escaneou o código.

Enquanto eles estavam tranquilos, Qi Xin, que estava na entrada, ficou completamente paralisado.

Eles trocaram contatos, e ele? O que seria de si no futuro?

Temia que Ye Zhiqiu descobrisse a relação dele com Jiang Nan e que Jiang Nan percebesse a dedicação dele para com Ye Zhiqiu...

Este jantar parecia uma armadilha mortal para ele.