Capítulo 9

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Qin Ying não se considerava um pervertido, mas desta vez parecia que realmente estava um pouco atraído pelo fugaz feromônio que acabara de perceber. Apenas por um momento ele ficou absorto, logo depois se recompôs seriamente: "Não pode haver estudantes ômega aqui; se há vazamento de feromônios ômega, precisamos reportar à escola."

Zhang Wenyi apenas falou sem pensar, ele mesmo não tinha certeza se o aroma passageiro no ar realmente vinha de feromônios ômega. Na universidade Alpha, não havia estudantes ômega, e os professores ômega já eram casados, então não deveria haver vazamentos de feromônios. Se realmente houvesse um ômega entrando em cio na escola, as consequências seriam inimagináveis.

Após reportar a situação, os dois foram procurar o professor Yan no instituto.

“Esta é a lista da reunião de logo mais,” disse Yan Hao, de braços cruzados diante da mesa. Ele empurrou a lista para os dois estudantes: “A escola de negócios tem o maior número de vagas para estágio; não precisam ir muitos para a reunião da tarde, coloquei os nomes de vocês.”

“Para que serve essa reunião?” Zhang Wenyi pegou a lista que Yan Hao empurrou, vendo que havia pouco mais de vinte pessoas, com uma ou duas de cada instituto.

“O estágio começa na próxima semana. A escola vai preparar as tarefas conforme o pedido da empresa,” Yan Hao levantou o olhar para Qin Ying: “A empresa é do seu pai, então faz sentido que você lidere o grupo. Preste atenção na reunião da tarde.”

Qin Ying sorriu ao ouvir isso: “Professor Yan, mesmo que meu pai seja o presidente Qin, você sabe que ele nunca me dá regalias.”

Yan Hao voltou a sentar, fechou os olhos para descansar: “Quem disse que isso é uma regalia para você?”

“O que seria então?”

“Simples, você será o líder do grupo de estágio, e Zhang Wenyi será o vice-líder para te ajudar.” Yan Hao bocejou.

Qin Ying guardou a lista e perguntou sorrindo: “É isso que o presidente Qin quer?”

Yan Hao abriu um olho para olhar para ele e fechou de novo: “Não faça tantas perguntas. Quero que você seja o líder. Algum problema?”

“Nenhum.” Qin Ying manteve aquela expressão meio sorriso, meio sério. Ele entendia a intenção de Yan Hao; afinal, ele conhecia a empresa do pai muito bem, e liderar os estagiários facilitaria tudo.

Só que Qin Ying nunca gostou de ter tarefas impostas. Se não fosse pela amizade entre Yan Hao e seu “tio”, ele nem queria assumir essa posição complicada.

Afinal, quem quer ser um escravo sem salário?

...

Ao meio-dia, Bai He recebeu uma mensagem do secretário Li avisando sobre a reunião dos estagiários à tarde, para a qual ele deveria comparecer.

No instituto de pensamento político, ele era o único aluno designado para o estágio, então só ele iria à reunião.

Após um almoço simples, sentou-se no sofá para pesquisar sobre a empresa onde faria o estágio: Jin Yu, uma das líderes do setor em S City. Pelo nome, poderia parecer uma empresa de joias, mas na verdade era uma grande corporação tecnológica com diversos ramos, incluindo desenvolvimento imobiliário e jogos.

Como estagiário do instituto de pensamento político, ele não iria para nenhum desses setores, pois sua especialidade não se encaixava.

O secretário Li não informou exatamente para qual departamento ele seria designado, apenas pediu que estivesse preparado.

A carreira para sua área é ampla, porém bastante específica. Bai He não sabia se, neste mundo, os cursos de pensamento político tinham o mesmo papel do que no seu mundo anterior, pois o sistema político certamente apresentava diferenças.

Neste universo ABO, o gênero humano não se divide apenas em masculino e feminino, mas em seis tipos: alfa masculino e feminino, beta masculino e feminino, ômega masculino e feminino.

Com tantos gêneros diferentes, o sistema político não poderia ser idêntico ao que conhecia. Talvez o curso de pensamento político abrangesse mais áreas.

Bai He largou o celular e massageou o pescoço. Estava com sono, e ainda faltavam mais de duas horas para a reunião marcada às quatro da tarde.

Arrastou-se até o quarto para descansar um pouco.

Seu estado estava estranho hoje. Ele sabia que seu corpo era fraco, mas não a ponto de sentir tanto sono. Ajustou o alarme para 15h30, mas mesmo quando tocou, não queria levantar.

Ainda estava cansado e com a boca seca.

Sentou-se e massageou o pescoço dolorido. Estava sem forças, apoiou-se para pegar um copo de água.

Olhou o relógio; faltava menos de meia hora para a reunião, mas ele não queria ir andando. Estava mole e sem vontade de se mexer.

Pegou um táxi e chegou exatamente na hora na sala de aula principal. Cerca de vinte estudantes já estavam sentados nas primeiras filas. Bai He, sob os olhares de todos, achou um lugar num canto e sentou-se.

Pouco a pouco, outros estudantes chegaram. Quando todos estavam presentes, o vice-reitor responsável pela reunião começou a falar.

O conteúdo da reunião era o de sempre. Após as palavras do vice-reitor, o professor responsável explicou as regras do estágio. Quando chegou a vez do instituto de pensamento político, o professor no palco ficou em silêncio por dois segundos, levantou a cabeça e olhou em volta: “Onde está o estagiário do instituto de pensamento político?”

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Bai He levantou os olhos, baixou a caneta e ergueu a mão. O professor olhou para ele: “Você é beta?”

Os demais estudantes também olharam para ele. Bai He franziu a testa e assentiu.

O professor ponderou por um momento, virou a cabeça e falou algumas palavras ao vice-reitor ao lado, então voltou-se para Bai He: “Não vamos entrar em detalhes sobre seu estágio aqui. Depois da reunião, conversaremos em particular.”

Houve murmúrios ao redor. Bai He franziu ainda mais as sobrancelhas; havia uma atmosfera invisível no ar que o incomodava. Ele já havia percebido muitas sutilezas.

Aqui, as pessoas pareciam se dar bem, e a mídia sempre enfatizava a igualdade ABO, como se não houvesse diferença entre gêneros, mas o preconceito e a discriminação estavam sempre presentes.

Ele não entendia por que algumas pessoas sempre olhavam os outros de cima para baixo. De onde vinha essa arrogância? As discriminações ocultas em diversos aspectos o irritavam.

“Professor,” uma voz preguiçosa interrompeu o professor alfa que ia continuar falando. O dono da voz falou lentamente: “Por que não pode ser dito agora? Por que tem que ser em particular?”

Bai He olhou na direção da voz e viu Qin Ying.

O alfa era surpreendentemente alto, destacando-se entre os outros alfas. Sentado ali, parecia apertado, pois suas pernas eram longas demais para o espaço.

As palavras de Qin Ying fizeram o professor no palco franzir a testa, mas o vice-reitor sorriu e respondeu: “Quanto ao instituto de pensamento político, há informações confidenciais relacionadas a departamentos da empresa que não podemos revelar aqui.”

O vice-reitor era um beta, e seu sorriso era tão gentil quanto o de um Buda Maitreya, facilmente ganhando a simpatia dos presentes: “Como você sabe, Qin Ying, entre os vários departamentos da Jin Yu, há um que lida diretamente com ‘a alta cúpula’.”

Qin Ying compreendeu e sorriu: “De fato, sei algo sobre isso.”

“Então, sem mais perguntas. Professor, continue, por favor.” O vice-reitor bateu no ombro do professor, mantendo uma expressão tranquila.

Bai He não entendeu a conversa. Seu celular ao lado da mão direita vibrou; ele o pegou e viu uma mensagem de Qin Ying.

Insomniac: [O departamento que ele mencionou, é melhor tratar em particular.]

Bai He ficou um pouco surpreso. Levantou a cabeça e olhou para o alfa sentado longe, que já havia baixado o celular e estava reclinado na cadeira, falando casualmente com outro alfa ao lado.

Bai He desviou o olhar e releu a mensagem.

Seria uma explicação para ele?

Uma estranha sensação passou pelo seu coração, e seu incômodo anterior diminuiu bastante.

“Está bem, por hoje é só isso. O estágio começa na próxima segunda-feira. Preparem-se conforme as orientações.” O professor tomou um gole d’água e olhou o relógio: “A empresa designou um responsável para dar orientações no clube ao lado da escola. Cada instituto deve enviar um ou dois estudantes. Evitem beber, a não ser em casos necessários. Bai He, a comunicação privada será com o pessoal da empresa no clube também.”

“Então, encerramos por aqui. Reunião encerrada.”

Após quase duas horas, a reunião terminou. Bai He levantou-se para sair, quando foi chamado por alguém.

Qin Ying e outro alfa se aproximaram: “Vai para o clube? Vamos juntos?”

Bai He ficou quieto por dois segundos e assentiu.

O clube ao lado da escola era muito formal. Havia uma área similar a um bar com bebidas e karaokê, uma cafeteria para leitura, e salas privadas para reuniões comerciais e assuntos confidenciais.

O local era muito popular entre estudantes e professores por sua segurança rigorosa; o dono não permitia negócios ilegais.

Entrando pela porta principal, informaram na recepção o motivo da visita, e a recepcionista indicou que seguissem para a área de reuniões comerciais à esquerda.

No caminho, Bai He viu vários rostos conhecidos, todos estagiários da reunião anterior. Ele achou a sala marcada com o nome do instituto de pensamento político, cumprimentou os dois alfas que o acompanhavam e entrou sozinho.

A sala ainda estava vazia. Sentou-se e, sem nada para fazer, abriu seu caderninho para revisar os pontos de estudo.

Logo a porta se abriu, uma jovem de roupa formal entrou segurando uma pasta. Bai He levantou-se educadamente: “Olá.”

“Olá, desculpe pelo atraso.” A moça sorriu e fez um gesto: “Sente-se, por favor.”

Sentaram-se frente a frente. Ela colocou uma pilha de documentos sobre a mesa e, pegando o cardápio ao lado, perguntou: “O que gostaria de beber? Eu pago, considere como pedido de desculpas pelo atraso.”

Bai He ia recusar, mas hesitou e disse: “Água com limão, por favor.”

Ela concordou, escaneou o código QR ao lado para pedir, guardou o celular e começou a se apresentar: “Sou Xia You, do departamento de assuntos governamentais da Jin Yu, que cuida das relações da empresa com o governo.”

Bai He captou as palavras “governo”.

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Ele assentiu respeitosamente e estendeu a mão para um aperto leve: “Prazer, sou Bai He, aluno do terceiro ano do instituto de pensamento político.”

Ela soltou a mão e sorriu: “Sei quem você é, o melhor aluno dos últimos anos no instituto. Muito conhecido.”

Bai He sorriu timidamente: “Você exagera, são só notas no papel.”

Ele pensou consigo mesmo, pois aquelas notas não eram realmente dele, e o que ela disse era verdade.

“Você é muito humilde.” Xia You olhou Bai He calmamente: “Posso perguntar seu gênero?”

Outra vez essa pergunta. Bai He sentiu seu desconforto crescer, mas não mostrou no rosto: “Beta.”

“Hum... não é alfa?” O olhar dela fixou-se no rosto de Bai He com voz suave, sem qualquer traço de preconceito, mas ele não gostava do assunto. Mesmo que controlasse bem as expressões, um breve desagrado foi captado por Xia You.

“A empresa trata os funcionários de forma diferente conforme o gênero?” Bai He encarou os olhos dela: “Se for assim, desculpe, não sou alfa, e não acredito que o gênero determine o esforço ou resultado de alguém. Se a empresa prefere alfas, sinceramente, acho isso absurdo.”

Xia You ficou quieta por dois segundos, apoiou o queixo na mão e sorriu: “Não sei como as outras empresas agem, mas a nossa jamais faria isso. Se fizesse, o presidente Qin iria nos repreender.”

Bai He, que estava irritado, ficou surpreso.

“Desculpe, foi um teste necessário.” Xia You anotou algo no caderno e levantou o olhar: “Prazer em me apresentar de novo, sou Xia You, uma ômega.”

Havia sinceridade em seus olhos; sua voz era calma: “Procuramos pessoas não só com conhecimento técnico, isso é secundário. Queremos pessoas com força interior e pensamento social correto.”

Bai He ficou confuso. Xia You continuou: “Se sua resposta às minhas perguntas mostrasse preferência por qualquer grupo ABO, como ‘Não sou alfa, mas vou me esforçar para ser como um alfa excelente’, eu recusaria seu estágio imediatamente.”

Bai He arregalou as pestanas, começava a entender o que Xia You queria dizer.

Ela sorriu: “Não é preconceito contra alfas, é só um exemplo. São pessoas arrogantes em todos os seis gêneros ABO.” Ela se tornou séria: “Nossa empresa lança inúmeros produtos todo ano, mas não é fácil fazer sucesso. Muitos produtos são criticados por supostamente violar direitos ABO, e precisamos negociar isso com o governo.”

“Nossos produtos são legítimos. Por exemplo, produzimos um colar portátil que suprime feromônios, ajudando ômegas a evitar a dor e lesões causadas pelas injeções tradicionais. Mas alguns dizem que o colar atrapalha as relações entre alfas e ômegas, diminuindo as chances de formação de casais AO. Você sabe, o governo incentiva a união AO, alegando que os filhos gerados têm genes mais fortes.”

“Pensando bem, por que essas críticas aparecem? Porque prejudicam os interesses de alguns arrogantes.” Xia You apontou a caneta no caderno: “Nesta sociedade, apesar da igualdade aparente, há uma hierarquia oculta que corrompe algumas pessoas. Nossos produtos lutam contra isso, por isso não contratamos quem tem essa mentalidade de superioridade.”

Bai He entendeu. Pensou no antigo dono do corpo que ocupava: por mais que se esforçasse e fosse chamado de gênio, ao mencionar que era beta, todo seu esforço parecia em vão. Ser beta era como carregar um rótulo de mediocridade neste mundo.

“Então, passei no teste agora?” Bai He perguntou.

“Passou totalmente!” Xia You esticou os músculos e sorriu radiante: “Estava preocupada. Se você não passasse, não teríamos novos membros, e nosso departamento ficaria sobrecarregado!”

O clima descontraído voltou, e a água com limão que pediu chegou. Bai He tomou alguns goles.

Ficou pensativo, franzindo os olhos para o copo.

Por que o sabor não parecia de água com limão?

“Vamos falar de algumas coisas importantes para você saber.” As palavras de Xia You o tiraram de seus devaneios, e ele esqueceu o gosto da bebida.

Em cerca de meia hora, receberam as orientações sobre o trabalho. Bai He observou Xia You sair apressada e abaixou a cabeça. Sem perceber, já havia terminado a água.

Sentiu a cabeça girar um pouco, juntou suas coisas e saiu da sala.

...

“Hmm?” Qin Ying olhou para o copo: “Por que é água com limão? Eu pedi bebida alcoólica.”

Ele largou o copo e foi até o bar, pediu uma bebida com baixo teor alcoólico e voltou a sentar no banco alto. Viu Bai He saindo da sala ao lado.

Bai He andava cabisbaixo, com o cabelo cobrindo os olhos, e de repente bateu a cabeça na porta de vidro do clube.

Qin Ying: ...?