Capítulo 3

“Espere um pouco.” Bai He fechou os olhos e, ao abri-los novamente, pediu a Qin Rong que aguardasse. Ele pegou o microfone das mãos de Qin Rong e, sob o olhar insistente dos líderes, subiu ao palco. Parou diante do púlpito, abriu o discurso sobre a mesa e só precisou de um breve olhar antes de erguer a cabeça, endireitar a postura e falar com voz límpida.

“Bom dia a todos, líderes da academia, professores e colegas. Sou Bai He, representante dos estudantes do terceiro ano da Faculdade de Ciências Políticas, e é uma honra discursar na cerimônia de abertura como representante dos alunos...”

A voz de Bai He era tão cristalina quanto a água de um poço profundo nas montanhas, envolta em uma suavidade que lembrava o som de pedras de jade se chocando, capaz de tocar o coração de quem ouvia. O campo de atletismo, há pouco tão barulhento, silenciou instantaneamente. Era voz reconhecida por todos na Universidade Alpha; sua entonação parecia possuir um dom natural de acalmar os ânimos, a ponto de causar arrepios aos ouvintes. Nos fóruns, diziam que a sensualidade de sua voz provocava uma espécie de êxtase cerebral.

Qin Rong raramente frequentava os fóruns, mas sabia o que acontecia ali, pois frequentemente ouvia Zhang Wenyi comentar sobre isso. Bai He era muito famoso; tanto aqueles que desejavam sua voz quanto os que cobiçavam sua aparência eram numerosos. Atribuíam adjetivos sensuais ao seu timbre e escreviam coisas que dificilmente passariam por qualquer moderação.

Qin Rong achava a voz de Bai He agradável, mas não tão sensual quanto diziam. Só o tinha visto duas vezes e sempre lhe parecera um sujeito reservado e econômico nas palavras.

Apoiado com os braços cruzados na lateral do palco, Qin Rong não se preocupava com o frio no peito, mas observava Bai He com interesse. De repente, uma sombra se interpôs e ele virou a cabeça.

“O que você está fazendo aqui parado?” Guo Si olhou Qin Rong de cima a baixo, semicerrando os olhos. “A escola incentiva a liberdade de vestir, mas você não acha que está sendo liberal demais?”

“Guo, qual olho seu vê liberdade aqui?” Qin Rong respondeu, resignado. “Embora eu não me importe em mostrar meus músculos, preciso dizer que fui obrigado a isso.”

“Quem ousou te obrigar?” Guo Si riu e gesticulou. “Vai trocar de roupa agora! Se alguém te vir assim na escola, não diga que é meu aluno!”

“Não, irmão, estou esperando alguém!” Guo Si empurrou Qin Rong pelo ombro, que olhava para trás sem parar. “Espere mais um pouco, preciso que o Bai He limpe meu nome...”

O alfa, sem se mostrar nem um pouco magoado, fingiu: “Seu aluno favorito foi visto por todos, se não recuperar minha dignidade não vou dormir esta noite.”

Guo Si, divertido: “Você está me provocando, não está? Daqui a pouco o pessoal da empresa do seu pai vem, vá trocar de roupa!”

Qin Rong foi empurrado para fora. Bai He terminou o discurso e, ao descer, não encontrou Qin Rong. Esperou por um tempo, até o fim da cerimônia, quando todos se dispersaram e também deixou o campo.

Ele não gostava de ficar devendo nada a ninguém, mas não teve tempo de pegar o contato de Qin Rong. Devia ter feito a transferência antes.

Sem pensar muito, Bai He voltou ao apartamento e encontrou várias encomendas entregues na porta. Sem aulas à tarde, guardou as caixas, descansou um pouco e saiu novamente para a escola. Os livros novos seriam distribuídos no ginásio. Com o GPS, encontrou o local e a fila de sua faculdade.

Ao chegar ao final da fila, Bai He sentiu-se cansado. Enxugou o suor da testa e manteve a postura ereta, hábito que cultivara: ficar erguido, jamais curvado, para não prejudicar o corpo nem a aparência.

Com os olhos baixos, avançava lentamente na fila. Um alfa à frente, que já o observara algumas vezes, virou-se com um sorriso enigmático: “Bai He? Você é o primeiro da Faculdade de Ciências Políticas? Filho mais velho de Bai Qiu?”

Bai He ergueu as pálpebras, sentindo-se desconfortável sob o olhar invasivo do outro.

“Não vai responder?” O alfa riu e comentou com outro alfa à frente. “Que falta de educação! Dizem que esse aí é beta. Beta na Universidade Alpha? Deve ter sido o pai dele que pagou para colocá-lo aqui.”

O alfa à frente puxou o colega, mas ele continuou, em voz alta, como um megafone: “Pena que é beta. Se fosse omega, talvez eu pensasse a respeito.”

“Como você se chama?” Bai He perguntou, olhando calmamente para o rapaz. Seus olhos claros como água não revelavam emoções, mas aos olhos dos outros, transmitiam autoridade silenciosa.

Os alfas ao redor prenderam a respiração instintivamente. Não havia motivo para temer um beta, mas Bai He tinha uma presença forte.

“Eu... Por que diabos eu deveria te dizer?” O alfa hesitou.

Bai He respondeu indiferente: “Preciso te lembrar que, mesmo sendo beta, sou o primeiro, e você não.”

Ao ouvirem isso, os presentes engoliram em seco. Bai He olhou tranquilamente o alfa furioso e acrescentou: “Além disso, nenhum omega vai gostar de alguém como você. Narcisismo é doença, precisa de tratamento.”

“Pff—”

Um estudante ao lado não conseguiu conter o riso, e logo todos os alfas começaram a gargalhar.

“Ele é bom nisso, hein!”

Bai He permaneceu impassível. O alfa, vermelho de raiva, tentou responder, mas o professor que distribuía livros chamou: “Próximo!”

O alfa foi puxado. Bai He ignorou tudo e, ao pegar os livros, saiu do ginásio sob os olhares de todos.

Havia muitos livros; carregar tudo de volta ao apartamento foi trabalhoso. Sentou-se no sofá para recuperar o fôlego, quando ouviu batidas na porta.

“Olá, por favor, assine sua entrega!”

Bai He abriu a porta. A encomenda, em uma caixa enorme, viera de casa. No dia anterior, ele pedira ao mordomo que reunisse os livros usados nos dois primeiros anos da faculdade; estavam bem conservados e agora finalmente todos estavam ali.

Separou os volumes, pendurou o plano de estudos na porta e sentou-se para ler.

O apartamento alugado de Xia Xiaomiao era espaçoso; o quarto de hóspedes era grande e Bai He comprara uma escrivaninha nova para estudar. A mesa antiga serviria para as transmissões ao vivo.

Passou a tarde lendo, até que o corpo cansado o obrigou a parar. Olhou pela janela: o entardecer coloria a cidade de dourado.

O vento morno bagunçava seus cabelos. Bai He respirou fundo, apreciando a tranquilidade de viver sozinho.

Quando o sol se pôs e as luzes da cidade se acenderam, retornou ao quarto, preparou uma tigela de macarrão e, ao terminar, ligou o computador.

Pretendia iniciar uma transmissão ao vivo.

Dispensou o vídeo de unboxing; montou o microfone, colocou os fones e testou o áudio. Quando a noite caiu, estava tudo pronto.

Bai He não gostava de transmissões só com voz, mas sabia que era o melhor para atrair seguidores no início. Sem saber o que dizer, procurou um romance entre os livros do antigo dono.

Colocou uma máscara preta, ajustou a câmera para mostrar o tronco e iniciou a transmissão.

“Ding—”

“[Good Night] está ao vivo, venham assistir!”

A transmissão começou. Zero espectadores. Bai He, de olhos baixos, folheou lentamente o romance, o som das páginas preenchendo o ambiente. Seus dedos acariciavam a capa dura, produzindo um ruído suave. Parou na terceira página, segurou o canto e, com a voz baixa, começou:

“Boa noite, aqui é ‘Good Night’. Hoje à noite, leitura só com voz.”

Seus dedos acariciavam a capa, o som delicado parecendo corrente elétrica. Ele pausou na primeira linha: “Esta história é dedicada a todos que estão aqui, desejo um bom sonho.”

“A noite está bela; Anran, recém-banhado, se aconchega na cama. Abre o livro de contos que o papai lhe comprou, seu favorito. Papai costumava ler para ele, mas hoje nenhum dos pais está em casa, ocupados com o trabalho. Anran é obediente, aprende a se ninar. Abre o livro, marca página na quinquagésima segunda folha, coloca de lado, encosta-se na cabeceira e lê para si mesmo...”

Os espectadores começaram a chegar, de zero para dezenas, aumentando pouco a pouco.

“Moço, você é novo? Nunca te vi por aqui! (Olhos de estrela)”

“Uau, essa voz é linda! Avisem a todos: hoje vou dormir aqui!”

“Comendo, mas já quase dormindo no prato.”

“Moço, sua voz é maravilhosa!”

“Cobertinha pronta para dormir!”

Bai He olhou os comentários, mas não interrompeu a leitura para não afetar a experiência de sono.

“... O Sr. Coelho, com sua gravata, senta-se no tronco da árvore. A menina da capa vermelha, com sua cesta de frutas, cumprimenta o Sr. Coelho. Ele não responde, salta para dentro do mato. A menina o segue, chega ao belo jardim, onde princesas tomam chá da tarde e a convidam a brincar. Ela aceita, pois são muito calorosas...”

“Que história calorosa, parece um conto de fadas!”

“Essa voz é tão relaxante, dá vontade de dormir...”

“Não consigo parar de olhar para as mãos dele, são tão bonitas...”

Talvez pela vantagem vocal, a audiência chegou a centenas. Bai He lia com seriedade, virando página após página.

“... Doces delicados, chá saboroso. A menina come muito; normalmente não tem acesso a essas coisas. A noite cai, as princesas a convidam a dormir no castelo. Ela ainda não encontrou o Sr. Coelho, mas as princesas dizem: ele virá vê-la à noite, fique conosco.”

“A menina aceita, dorme no castelo. À noite, deitada na cama macia, alguém a beija na testa e acorda suavemente.”

“Com certeza é o Sr. Coelho!”

“Que romântico, sinto cheiro de amor!”

Bai He continuou lendo, imperturbável.

“... A menina abre os olhos, a luz da lua entra pela janela. Não vê claramente quem a acordou, lembra das palavras das princesas: É você, Sr. Coelho? Com certeza é você! Mas antes de terminar, o Sr. Coelho abre a boca e a devora. Era o lobo disfarçado! Este conto nos ensina: há muitos golpes, crianças e adultos devem resistir à tentação e rejeitar convites de origem duvidosa. Anran, ao terminar, assente com seriedade, aprende mais uma lição, fecha o livro e vai dormir.”

“?”

“???”

“????”

“Eu ia entrar no clima...”

“Moço, que história...”

“Conto de fadas? Chapeuzinho e... o lobo?”

“Meu Deus, moço, eu estava quase dormindo e você me conta um conto de fadas sombrio?”

“Diferente, gostei! Sigo agora, vou ser fã antigo!”

...

Qin Rong não conseguia dormir. Procurou várias transmissões de sono, mas nenhuma funcionava. Estava prestes a sair quando foi atraído por uma voz. Entrou numa transmissão de leitura, voz pura, nunca vira aquele apresentador.

Entrou no canal, a história estava começando. O fundo era escuro, o apresentador usava máscara e mostrava o tronco. Qin Rong fixou o olhar no pescoço do apresentador, muito claro.

Instinto de alfa: ver o pescoço faz coçar os dentes. E aquele pescoço era realmente bonito.

A combinação de fundo escuro, roupa escura e máscara preta destacava ainda mais a pele do apresentador, quase luminosa sob a luz.

Qin Rong passou a língua pelos dentes, ouvindo a voz baixa e suave, familiar, mas não conseguia lembrar de quem.

O apresentador modulava o tom com experiência; voz baixa, suave e prolongada, como notas musicais acariciando os nervos de Qin Rong, leve como uma pluma, sensual como eletricidade. Qin Rong fechou os olhos para apreciar cada sílaba, cada entonação, até os sons de respiração.

Sentiu-se satisfeito. O final da história o surpreendeu, mas foi agradável. Ao abrir os olhos, percebeu que sua cauda, sem perceber, batia animada no lençol.

Qin Rong: “... Droga.”

A cauda saiu sozinha! Qin Rong, normalmente muito controlado, sentiu-se envergonhado. O que estava acontecendo?

Foi ao banheiro; ao voltar, a transmissão já tinha acabado. Olhou o horário: começou às nove, terminou antes das onze?

Era mesmo transmissão para ajudar no sono?

Buscou o replay, viu os temas do apresentador e confirmou que era especializado nisso.

Era a primeira vez que encontrava um apresentador que terminava tão cedo; só duas horas, ou nem isso!

Ouviu o replay de novo na cama, ficou de ótimo humor, bocejou e adormeceu...

Bai He encerrou a transmissão, verificou o número de seguidores: 1007.

Primeira transmissão, mil seguidores, estava satisfeito. Aninhou-se na cama e dormiu profundamente.

Às sete da manhã seguinte, Bai He acordou pontualmente. Levantou-se, lavou-se e saiu para exercitar-se.

Na verdade, exercício não era bem o termo. Seu estado físico não permitia movimentos intensos, pensou em começar com corrida leve, mas achou difícil, então optou por caminhada rápida.

Gastou meia hora caminhando pelo parque, deu oito voltas. Ao terminar, não se sentou para descansar, apenas ficou de pé recuperando o fôlego, até ser atraído pelos senhores jogando xadrez.

No parque de manhã sempre há xadrez, tai chi e jovens animados. Bai He não era nenhum deles, mas sabia jogar um pouco.

Em menos de meia hora, integrou-se ao grupo, sendo colocado pelos senhores no time das peças vermelhas: “Vamos, garoto! Essa partida depende de você! Tem que segurar!”

Bai He analisou o tabuleiro, pegou a peça e comeu a do adversário, jogando com rigor. O senhor do outro lado, apesar da idade, estava animado e sorria, acariciando o bigode: “Garoto esperto, me bloqueou, tenho que pensar bem...”

Bai He sabia jogar, mas não era excelente, perdeu depois de algumas jogadas.

“Você é bom,” Bai He sorriu ao senhor.

“Modesto, garoto. Jogar com o velho Qin é difícil, ele é o melhor!”

Os outros senhores o confortaram, alegres: “Fazia tempo que não via uma partida tão disputada! Hoje foi ótimo!”

Bai He levantou-se, cumprimentado pelos senhores, foi sentar-se no banco ao lado. Quando ia sair, viu que o senhor do xadrez veio entre a multidão e sentou-se ao seu lado.

Bai He olhou para ele, acenou cortês: “Bom dia.”

O velho Qin retribuiu: “Você joga bem xadrez.”

“Mas não sou mestre.” Bai He sorriu.

O velho Qin balançou a cabeça: “Você é modesto, só venci por pouco. É mais habilidoso que meu neto.”

“Seu neto também joga?” Bai He perguntou.

Ao mencionar o neto, o senhor sorriu, acariciando o queixo: “Tem idade parecida com a sua, estuda aqui perto, aprendeu xadrez comigo, mas não domina muito.”

“Ah,” o senhor olhou Bai He com admiração: “Meu neto é um jovem alfa. Vocês devem se dar bem. Posso perguntar seu gênero...?”

Bai He ficou surpreso, sorriu educadamente: “Sou beta.”

“Beta é ótimo.” O senhor ficou ainda mais animado. Após um momento, perguntou: “Namora?”

Bai He: “...”

Ele balançou a cabeça; o senhor não conseguiu esconder o sorriso, e depois perguntou: “Você gosta de alfa ou omega?”

Bai He pensou: não há opção beta? Refletiu e respondeu: “Não penso em namorar por enquanto.”

“Entendo...” O senhor mostrou decepção.

Bai He: “...” Muito óbvio...

Levantou-se para se despedir, e o senhor tirou o celular: “Pode deixar um contato? Meu neto é tímido, não tem muitos amigos, acho que vocês poderiam conversar.”

Bai He viu o olhar esperançoso do senhor.

Bai He: “...”

Não teve coragem de recusar o homem gentil, então deu seu contato.

Ao sair do parque, Bai He voltou ao apartamento, trocou de roupa e foi à escola para as aulas da terceira e quarta aulas.

Ao passar pela Faculdade de Administração, percebeu muitos olhares. Não era impressão; alguns olhavam descaradamente, outros furtivamente, deixando Bai He desconfortável. Ao olhar, parte desviou, mas outros continuaram encarando. Entre eles, reconheceu um rosto.

Era o alfa da fila dos livros.

Ele entendeu, desviou o olhar e seguiu para o prédio de aulas, impassível.

Aquele alfa não era da Faculdade de Ciências Políticas, mas da Administração. Provavelmente só estava cursando alguma disciplina em comum.

Quem era o primeiro da Administração? Qin Rong, então não era ele.

De bom humor, Bai He prestou atenção às aulas. Ao sair, foi abordado por uma garota.

“Você é Bai He?” Ela cruzou os braços, com cara de poucos amigos: “Meu namorado diz que você é arrogante, e não parece nada demais.”

Os colegas restantes lançaram olhares curiosos.

Bai He, sempre alvo de fofocas: “...”

“Quer algo?” Bai He perguntou, sem emoção.

“Não posso te procurar sem motivo? Que pose é essa? Você é beta?”

Bai He a olhou, desviou e saiu.

“Ei!” Ignorada, a alfa ficou irritada, gritando: “Você não tem educação? Estou falando com você!”

Bai He parou, virou-se e encarou a alfa: “Você é muito valiosa? Por que eu deveria te ouvir?”

Apareceu o método sofisticado de insultar! Os espectadores cobriram a boca para não aplaudir.

“Você—!” A alfa estava furiosa, mas Bai He não queria perder tempo, precisava revisar os estudos.

Saiu apressado, que para os outros era velocidade normal, mas para ele era rápido devido à fraqueza. De mau humor, caminhava contando os ladrilhos.

Cinquenta e seis, cinquenta e sete, cinquenta e oito, cinquenta—

Bateu em alguém. Bai He recuou, mas foi segurado e, pelo impulso, caiu de novo nos braços do outro.

Duro, doloroso. Endireitou-se, cabeça zonza, murmurou: “Desculpe, obrigado...”

“Precisa olhar por onde anda, colega.” O tom era familiar e bem-humorado.

Bai He olhou, era Qin Rong. Ficou parado dois segundos: “Eu olhei.”

Era você que apareceu de repente, pensou, mas não disse. Ficou quieto, tirou o celular: “Transferência?”

Qin Rong ficou surpreso e riu: “Ainda lembra disso?”

Bai He assentiu: “Fui eu que estraguei a roupa.”

Qin Rong não recusou, mostrou o código: “Não lembro quanto custou, transfira o que achar justo.”

Bai He ficou quieto por dois segundos, digitou no celular e devolveu-o: “Enviei. Até logo.”

Desviou de Qin Rong e saiu. O alfa olhou para o seu celular: depósito de dois mil.

Ia guardar o celular quando recebeu mensagem do avô: “Esse garoto é bom, é beta. Conheçam-se, sejam amigos.”

Com um contato recomendado.

Qin Rong se divertiu. Era o quarto “amigo” recomendado pelo avô. Conhecia bem as intenções do velho. Ia recusar, mas o avatar do contato lhe pareceu familiar.

Qin Rong olhou para o registro da transferência: avatar e ID...

Idênticos, pena branca, nome: “Death”

Sono eterno.

Voltou ao chat do avô, encarou o contato de Bai He, e, impulsivamente, aceitou.

Lembrou da transferência, pensando que deveria ter pedido para adicionar o contato antes...

Sorriu levemente, guardou o celular. Zhang Wenyi chegou com um formulário: “Solicitação de estágio da empresa do seu pai, uma para você, outra para mim.”

“De quem?”

“Do seu pai.” Zhang Wenyi riu: “Meu tio.”

Enquanto arrumava os papéis, comentou: “Viu o fórum? Está bombando! Quem diria, o primeiro da Ciências Políticas é afiado, deixou Zhang Anjing no chinelo.”

“Quem?”

“Zhang Anjing, nosso alfa metido, cheiro de comida apimentada, não sei o que a namorada vê nele,” Zhang Wenyi tagarelou, “Aliás, ouvi dizer que ela também é da Ciências Políticas. Acho que alfa com alfa é só problema, os omegas são melhores, mas insistem em ficar com outros alfas fedidos.”

Qin Rong olhou Zhang Wenyi sorrindo, que piscou: “Claro, nem todos os alfas fedem, como você, Qin — nobre, aroma de brandy!”

Qin Rong não se importava com isso. Com as mãos nos bolsos, trouxe Zhang Wenyi de volta: “Perguntei quem insultou Zhang Anjing.”

Zhang Wenyi, surpreso, piscou: “O primeiro da Ciências Políticas, único beta da escola, Bai He.”