Capítulo 4

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Venham rápido para saber das novidades! Alguém conhece aquele cara com língua afiada do Instituto de Ciências Políticas ao lado? Ele é super sofisticado ao criticar!
Primeiro comentário: Estou no local, o rapaz beta é muito estiloso, na minha opinião não está insultando ninguém, apenas relata os fatos de forma simples.
Segundo comentário: Tem vídeo?
Terceiro comentário: Não há vídeo, mas tem imagens com legendas [JPG][JPG][JPG][JPG]...
Quarto comentário: Pessoa do bem, cem vezes!
Quinto comentário: Tem também as fotos na frente do Instituto de Ciências Políticas desta manhã, fresquinhas [JPG][JPG][JPG]...
Sexto comentário: Quem é essa alfa mulher?
Sétimo comentário: O rapaz é Zhang An Jing da Faculdade de Administração, a moça é Li Hui do Instituto de Ciências Políticas, parece que são um casal?
Oitavo comentário: Embora eu não discrimine relações AA, realmente queria perguntar: não acham que tem um cheiro estranho?
Nono comentário: Relação AA, usando adesivos para bloquear o cheiro de feromônio é aceitável, mas fisiologicamente pode causar repulsa, só posso dizer que esses dois alfas estão realmente famintos...
Décimo comentário: Falando nisso, esse casal de alfas foi quem procurou Bai He para provocar, não foi? Estavam à toa?
Décimo primeiro comentário: Vocês sabem como é Zhang An Jing, sempre implicante, basta não gostar de alguém que já começa a atacar.
Décimo segundo comentário: Ele está acostumado a agir assim, mas o que ele disse envolve igualdade entre ABOs, não? Ele acha que por ser alfa é superior? Que atitude deplorável!
Décimo terceiro comentário: E aquela alfa mulher também, qual o problema de ser beta? Bai He é incrível, sempre em primeiro lugar no Instituto de Ciências Políticas!
Décimo quarto comentário: Esperem para ver! Bai He vai conquistar o primeiro lugar de novo este ano, vai deixá-la furiosa!
...

Bai He, cuja bagagem acadêmica era quase nula, naquele momento escrevia com empenho em sua escrivaninha. Ele dedicava tempo a resumir os conteúdos das aulas, antecipando os pontos da próxima disciplina, e ao concluir tudo já era quase três da tarde. Bai He se levantou e se espreguiçou.

No terceiro ano da faculdade, as disciplinas já não eram tantas quanto nos primeiros anos. Bai He não tinha aulas à tarde e planejava passar o resto do dia lendo em casa.

Pouco depois do almoço, nuvens escuras começaram a cobrir o céu. O clima instável da mudança de estação ameaçava uma tempestade. Bai He foi ao balcão recolher as roupas lavadas no dia anterior e, ao voltar, fechou bem as janelas.

Desde que chegou a este mundo, parecia ser a primeira vez que enfrentava uma mudança tão brusca de tempo. Bai He não gostava de dias chuvosos; detestava a sensação úmida e pegajosa, o cheiro de terra molhada era desagradável.

A única alegria de um dia chuvoso talvez fosse ficar em casa, aconchegado na cama.

Com o ânimo em alta, Bai He abraçou as roupas e foi ao quarto, pendurando-as uma a uma no armário. Fechou a porta e preparou-se para pegar um livro e deitar-se.

Antes de encostar o joelho no colchão, o celular na mesa tocou duas vezes.

Um pressentimento ruim.

Ele pegou o celular: era uma mensagem do orientador, duas gravações de voz.

Orientador: “Bai He, você está livre esta tarde, não está? Venha ao meu escritório às quatro horas.”

Orientador: “Consegui para você uma vaga de estágio.”

Bai He: “...”

Ele não queria ir.

Segurando o celular, permaneceu em silêncio por alguns segundos, respirou fundo e olhou pela janela. As nuvens negras pressionavam a cidade, a chuva ainda não começou, mas já era três e meia. Era preciso apressar-se para ir à escola.

Antes de sair, pegou um guarda-chuva. Ao sair do prédio, uma rajada de vento quase o derrubou. Bai He se firmou e seguiu enfrentando o vento até a escola.

Ainda bem que morava perto, chegou rapidamente. O orientador já o aguardava no escritório.

“Chegou?” A Secretária Li levantou a cabeça, fez sinal para Bai He sentar-se no sofá e, de uma pilha de documentos, retirou um formulário, entregando-lhe: “Esta vaga veio da escola, está distribuída entre os institutos. O nosso só tem uma, e acredito que você é o candidato ideal.”

Bai He se endireitou, pronto para recusar, mas hesitou.

Lembrou-se do enredo daquele lugar: a universidade dos alfas tinha vários acionistas, entre eles o clã do protagonista. Essas vagas eram oportunidades de estágio nas empresas dessas famílias influentes. A escola distribuía poucas vagas por ano; o personagem original estudava arduamente e certamente desejava essa chance. Recusar seria como abandonar todo o esforço anterior.

Embora não tivesse relação direta com ele, Bai He não conseguia ser indiferente. Pegou o formulário que a Secretária Li lhe entregou e agradeceu: “Obrigado, secretária.”

“Aproveite bem.” A Secretária Li era uma alfa de semblante gentil: “Reconheço seu esforço, continue assim.”

Bai He assentiu: “Me esforçarei.”

Ao sair do escritório, Bai He ficou diante do instituto, olhando para o céu. A chuva caía miúda e cada vez mais intensa.

Guardou o formulário na pasta, abriu o guarda-chuva e entrou na chuva. Os pingos pesados batiam sobre o guarda-chuva, seus sapatos afundavam na água, quase encharcados, tornando o caminhar difícil.

Seguiu o caminho de volta. Já não havia quase ninguém nas ruas.

Depois de andar bastante, Bai He parou para descansar, traçou mentalmente a rota, calculou que ainda precisava atravessar três ruas para chegar ao apartamento. Apertou os lábios e continuou, quando um cheiro fugaz de sangue o fez parar abruptamente.

Bai He parou, instintivamente virou o rosto para o lado esquerdo, onde havia uma viela escura. Não conseguia enxergar nada, mas viu que a água da chuva que escorria dali trazia um fio de sangue.

——

“Uhm——”

A enfermeira da recepção se espreguiçou, bocejando: “Está chovendo forte, irmã Lolo, como vamos voltar para casa?”

A chamada irmã Lolo saiu da sala interna, vestindo um jaleco branco, cabelo curto elegante, óculos dourados destacando olhos de raposa ainda mais sedutores, claramente uma alfa mulher.

Zhou Lolo se aproximou e deu uma leve batida na testa da enfermeira: “Que horas são? Ainda não acabou o expediente. Já colocou água e comida para os pets?”

A enfermeira fez bico, segurando a testa, levantou-se devagar: “Já, já...”

Enquanto conversavam, a porta do hospital veterinário foi aberta com força, o sino na porta tilintou com o movimento. Bai He, totalmente molhado pela chuva, segurava o guarda-chuva com uma mão, e com o outro braço abraçava um grande gato encolhido.

O gato estava coberto de feridas; entre o pelo cinza, preto e branco, havia muito sangue escuro, visível a olho nu, assustador. Ele se escondia no colo de Bai He, respirando com dificuldade, olhos semicerrados.

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Era claramente um Maine Coon adulto, de pelagem preta tigrada. Apesar dos ferimentos, não perdia a imponência natural.

“Ele está machucado.”

Bai He chegou apressado, sem recuperar o fôlego desde que entrou, respirando com dificuldade, o rosto pálido.

Zhou Lolo franziu o cenho e pediu à enfermeira: “Traga um copo de água quente para ele.”

Zhou Lolo pegou o Maine Coon e o levou para a sala interna. A enfermeira trouxe uma toalha seca para Bai He e um copo de água quente, depois foi ajudar Zhou Lolo.

O tratamento das feridas foi demorado. Bai He sentou-se no banco do lado de fora, sentindo dor de cabeça, talvez por ter se molhado. Após beber água, sentiu-se um pouco melhor.

Ele não era bom em correr, ainda mais sob chuva, carregando um gato tão grande; era natural que seu corpo não suportasse bem. Sentiu-se ainda mais debilitado, recostou-se no banco, fechou os olhos e respirou fundo.

Ele teve coragem para entrar naquela viela escura, encontrando o gato encolhido ao lado de uma lixeira. Naquela hora, parecia inconsciente, e Bai He sentiu no ar o cheiro de sangue misturado com outros aromas.

Esses odores fizeram seu sistema nervoso pulsar, eram penetrantes, desagradáveis, repulsivos, como o fedor de um esgoto, mas Bai He intuiu que não vinham dali, embora não soubesse explicar.

Às oito da noite, a enfermeira saiu primeiro, retirou a máscara e suspirou: “Ah, finalmente acabou.”

Ela olhou para Bai He sentado no banco e se aproximou: “Como está? Precisa de água com glicose?”

Sem esperar resposta, rapidamente entrou para buscar água, misturou glicose e trouxe para Bai He: “Você ainda está pálido, tome um bom banho quente ao chegar em casa.”

Bai He aceitou o copo: “Obrigado. E o gato?”

“Está seguro.” A enfermeira disse, e logo se aproximou, olhos brilhando de admiração: “É seu gato? Está bem cuidado. O que aconteceu hoje?”

“Não é meu, o encontrei na viela.” Bai He respondeu, lembrando-se do Maine Coon deitado na poça de sangue: “Não sei o que ele passou.”

“Ah, entendi.” A enfermeira suspirou: “As feridas do Maine Coon não parecem causadas por humanos, então não é um caso de maus-tratos. Lolo disse que são mais parecidas com brigas entre gatos.”

“Entre gatos? Outros gatos?” Bai He ficou surpreso: “Por quê?”

“Isso eu não sei, não conseguimos adivinhar o que os gatos pensam. Mas se pensarmos bem, também acontece entre humanos, não é? Os maiores intimidam os menores, os muitos intimidam os poucos.” A enfermeira refletiu: “Talvez esse gato tenha sido alvo de bullying por outros gatos.”

Com um clique, Zhou Lolo saiu da sala interna de jaleco branco, mãos nos bolsos. Bebeu um pouco de água antes de se juntar aos dois: “O gato está bem, muitos ferimentos superficiais, nada grave.”

Bai He se levantou e agradeceu: “Obrigado.”

“É nosso dever,” Zhou Lolo analisou Bai He por um momento e sorriu: “É seu gato? Como ficou tão machucado? Parece que foi atacado por um grupo de gatos.”

“Não é dele, ele encontrou o gato.” A enfermeira comentou: “Prevejo um novo membro felino bonito para nosso hospital!”

Zhou Lolo ergueu as sobrancelhas, olhando para Bai He: “O que acha?”

Bai He hesitou, balançou a cabeça com sinceridade: “Não sei.”

Adotar um gato requer reflexão; se decidir por isso, deve assumir responsabilidade não só pela vida, mas também pelas emoções do animal. Se entre humanos já é necessário oferecer valor emocional, imagine para uma criatura tão inocente.

Bai He teria uma rotina atribulada e não sabia se seria um bom tutor.

Mas se queria adotar o Maine Coon? Sim, queria.

No fundo, ele desejava.

“Não precisa decidir agora, pense com calma.” Zhou Lolo percebeu o devaneio de Bai He e sorriu: “Por enquanto, é melhor o gato ficar aqui para se recuperar. Se decidir, pode vir buscá-lo depois.”

Bai He piscou, tirou o celular: “Devo registrar um contato? E quanto à despesa de hoje?”

Zhou Lolo sorriu, revelando: “Você realmente quer adotar, não é?”

Bai He ficou atônito alguns segundos, assentiu. Olhou pelo vidro para o Maine Coon, já tratado, deitado obediente no tapete. Olhou por um tempo, voltou a agradecer.

Com os contatos do hospital em mãos, Bai He retornou para casa, tomou banho, preparou um pouco de mingau e se aconchegou na cama.

O dia fora cansativo, mas na verdade não fizera muita coisa; era o corpo que não aguentava. Ainda era muito frágil.

Adormeceu.

Bai He abriu os olhos e percebeu estar no apartamento onde fazia transmissões ao vivo na vida anterior. Ao lado, havia um grande gato, um lindo Maine Coon tigrado.

O Maine Coon roçou a panturrilha dele, com delicadeza, fazendo Bai He derreter de ternura. Ele se agachou e o gato apoiou as patas dianteiras no joelho, esfregando a cabeça peluda no pescoço dele.

Era um sonho, Bai He sabia. Às vezes, tinha plena consciência de estar sonhando. Lembrava-se de nunca ter tido animais de estimação.

Mas aquele sonho era muito real e reconfortante, Bai He não queria acordar.

Sentiu um aroma, um cheiro de conhaque envelhecido, refinado, encontrado apenas nas profundezas de uma adega, fruto de longa fermentação. O perfume de madeira e álcool misturava-se, com um toque sutil de fumaça, ora picante, ora suave, estimulante e sedutor.

Bai He sentiu-se levemente embriagado. Talvez estivesse delirando, ou como poderia sentir cheiro de conhaque num sonho?

No dia seguinte, o sol brilhante anunciava céu limpo após a chuva. Bai He despertou, sentou-se, sentindo-se plenamente revigorado. Surpreendentemente, seu corpo estava confortável.

Olhou o relógio: oito horas, não era tarde. Levantou-se, lavou-se, preparou uma tigela de macarrão e saiu para a loja de animais.

Na noite anterior, já havia decidido. Após sonhar, estava determinado a adotar o Maine Coon.

Embora a doutora Zhou não tenha dito explicitamente, Bai He suspeitava: em plena tempestade, um Maine Coon apanhando em uma viela remota, a chance de ter se perdido era pequena; provavelmente fora abandonado pelo dono.

Como veterinária, Zhou devia saber disso; ao perguntar sobre a intenção de Bai He em adotar, ela provavelmente já imaginava tal cenário.

Com a bolsa a tiracolo, Bai He planejava comprar alguns acessórios para gatos.

Chegou ao hospital veterinário, abriu a porta, o sino soou, Zhou Lolo, brincando com um gato na recepção, ergueu o olhar, reconheceu-o e ergueu a sobrancelha: “Decidiu tão rápido?”

Bai He assentiu, cumprimentou: “Como está o gato?”

Falando nisso, Zhou Lolo mostrou um olhar diferente, inclinando a cabeça para o Maine Coon dormindo no tapete: “Surpreendentemente, o pequeno recuperou-se em uma noite. Achei que ainda ficaria alguns dias, mas agora você já pode levá-lo.”

Bai He ficou surpreso, Zhou Lolo sorriu: “Pode confiar, esse Maine Coon é forte, vai se recuperar rápido, acredite.”

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Com essa garantia, Bai He ficou tranquilo. Foi à sala interna ver o Maine Coon, e só então percebeu o quanto era grande.

“Você não achou pesado quando trouxe ele ontem?” Zhou Lolo viu sua surpresa e explicou sorrindo: “Maine Coons são grandes, e esse tigrado preto é macho, já adulto.”

Bai He não tirou os olhos do gato enrolado com o próprio rabo: “Ontem estava apressado, não reparei, mas realmente... é enorme.”

Um Maine Coon tigrado preto adulto, após a limpeza, parecia quase do tamanho de um cão médio.

Instintivamente, Bai He acariciou a cabeça do gato; o pelo era muito macio. O gato dormindo ronronou suavemente ao toque.

“Está dormindo confortável.” Zhou Lolo sorriu: “Está em ótimo estado. Vai levá-lo agora?”

Bai He estava encantado, olhos brilhando, fixos no gato. O pelo era uma delícia ao toque!

Apesar da euforia, Bai He manteve o rosto calmo e respondeu com seriedade: “Vou levar.”

“Pode ser cansativo. Quer usar uma mochila de rodinhas? Temos uma com desconto, preço ótimo, pensa nisso?” Zhou Lolo sugeriu.

Bai He pensou um pouco, levantou a cabeça: “Moro perto, planejo comprar algumas coisas. Pode enviar para mim?”

“Claro.” Zhou Lolo concordou.

Bai He comprou ração, acessórios e a mochila de rodinhas, forneceu o endereço para entrega, e sob orientação de Zhou Lolo, pegou o Maine Coon adormecido e despediu-se do hospital.

Era pesado, mas Bai He queria experimentar, o caminho era curto, considerou como exercício.

No trajeto, caminhou devagar, mas estava feliz. Parava e seguia, com o gato deitado sobre o ombro, ronronando, deixando Bai He encantado.

O Maine Coon era tão grande que parecia um cachecol gigante. Bai He, diferente dos alfas com mais de 1,80 m, tinha a mesma altura de antes, 1,78 m, não baixo para um beta.

Mas mesmo com 1,78 m, abraçar um Maine Coon desse tamanho fazia sua estrutura parecer pequena.

Abraçando a felicidade, sob olhares curiosos, chegou em casa, o gato ainda dormindo. Bai He o colocou no sofá, tocou a ponta da orelha, que se mexeu rapidamente.

Bai He:!

Apertou os lábios, tocou novamente a orelha e ela tremeu como um pequeno leque.

Bai He se divertia, agachado diante do sofá, brincando com as orelhas do gato.

_

Qin Yan dormiu profundamente, acordou ao entardecer, ficou um tempo na cama confortável e se espreguiçou, esticando o corpo. Instintivamente, amassou o tapete com as patas dianteiras, uma, duas vezes...

Qin Yan de repente congelou, parou de amassar, olhou para as patas: eram patas de gato.

Qin Yan:!!!!

Despertou abruptamente, as memórias inundaram sua mente. Lembrou-se de ter sido encurralado por alfas rivais numa viela. Não tinha medo deles, mas eram muitos, e acabou perdendo.

Mas aqueles alfas também não saíram ilesos, provavelmente ficaram bastante feridos. Depois perdeu a consciência, e então...

O calor da respiração fez o pelo de Qin Yan arrepiar. Ele virou a cabeça e viu uma pessoa agachada ao lado do sofá, sem saber há quanto tempo estava ali, e...

Bai He viu o Maine Coon olhando para ele, sorriu suavemente, tocou a pata dianteira do gato: “Olá.”

Qin Yan, que acabara de amassar o tapete, sentiu uma onda de vergonha ao ter a pata tocada por Bai He. Olhou fixamente para o sorriso dele, meio atordoado.

Olá...

“Meow meow...”

Instintivamente, Qin Yan respondeu com dois miados, quase esquecendo como miar, tão estranho que nem ele aguentou ouvir.

Bai He ficou surpreso, balançou delicadamente a pata do Maine Coon, não contendo o riso: “Por que ainda é um gato ‘preso’?”

Qin Yan:... Droga.

Sentiu-se absurdamente envergonhado, queria sumir.

O Maine Coon recuou, e Bai He instintivamente passou a mão pelo dorso do gato até a base da cauda. Qin Yan se arrepiou, encolheu-se para o lado, sentou-se e fingiu estar ocupado lambendo o próprio pelo.

Bai He perdeu o contato, sentiu-se desapontado, mas achou normal que o Maine Coon estivesse cauteloso com um estranho. Com paciência, aproximou-se, deitou-se a um passo do gato e ficou observando-o lamber-se.

Depois de um tempo, Bai He falou suavemente: “Não tenha medo, não vou te machucar. Quando estiver recuperado, vou te levar para passear.”

Qin Yan parou de lamber, ouviu Bai He continuar: “Nunca tive um pet, você é o primeiro gato que adoto. Não tenho experiência, mas prometo cuidar bem de você.”

Qin Yan:???

Parou de fingir, levantou a cabeça, olhando surpreso para Bai He.

Quando eu me tornei seu gato?

Bai He, vendo o Maine Coon olhar para ele, tomou coragem e abraçou as patas dianteiras do gato. Como não houve resistência, ficou feliz, sentou-se no sofá e colocou o Maine Coon no colo.

“Preciso te dar um nome.” Bai He pensou, olhou para o dicionário na mesa, pegou-o e, com o gato no colo, começou a folhear: “Quer escolher você mesmo?”

Era só uma brincadeira, o gato não entenderia, era apenas para buscar inspiração. Mas, surpreendentemente, o Maine Coon estendeu a pata e segurou uma página.

Bai He ficou surpreso, viu a pata sobre uma palavra.

“Sino?” Bai He sorriu: “Está bem, se você gosta.”

Na verdade, Qin Yan só queria sair do colo, mas acabou pisando na página do dicionário: “...”

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