Capítulo 41: Wen Moyan vai para o jardim de infância

Numa pequena vila piscatória costeira do Reino de Nanyue, o ar é frequentemente preenchido pelo odor nauseante de peixe podre e excrementos.

Lin Meijiao, vestida com uma túnica de pano grosseiro e cinzento, com uma corrente de ferro presa ao tornozelo, esforçava-se para transportar o peixe recém-pescado por Dawa para a câmara frigorífica.

Esta vila é pequena, composta por apenas vinte ou trinta famílias que vivem essencialmente da pesca. As infraestruturas aqui são praticamente inexistentes: não há escolas, hospitais ou centros comerciais. Contudo, cada família possui a sua própria embarcação de pesca, sendo necessário que saiam ao mar para chegar à cidade quando precisam de comprar mantimentos ou bens de primeira necessidade.

Dawa, após terminar o trabalho do dia, aproveitou para ir à cidade comprar provisões. Além dos artigos de uso diário, comprou algumas bolachas para Lin Meijiao, como recompensa por ela não ter tentado fugir nos últimos tempos. Ela ainda é demasiado jovem e não pode procriar. Daqui a dois ou três anos, quando ela estiver mais crescida, ele a fará gerar a sua descendência. Por isso, considerou necessário dar-lhe alguns pequenos mimos para cultivar o afeto.

Quando Dawa entregou as bolachas, ela lançou-lhes um olhar e, subitamente, arrancou-as das mãos dele, apressando-se a abrir o jornal que as envolvia. Dawa pensou que ela estava apenas ansiosa por comer e não deu importância.

Na verdade, Lin Meijiao não queria as bolachas; o que a atraiu foi a fotografia de Lin Yuan no jornal. Ao verificar o conteúdo, ficou estupefata. Aquele que ela chamou de "pai" durante treze anos era, na verdade, o mentor oculto do Grupo Shuangmu? Tendo herdado agora todo o património da família Lin, a sua fortuna não estaria, pelo menos, entre as três maiores do Reino do Sul?

Ela olhou também para a fotografia do casamento de Lin Yuan e Yuan Han, onde ambos pareciam radiantes, e para o retrato de família onde os três surgiam felizes. Lembrou-se instantaneamente do momento em que saltou ao mar com Tian Yuting, quando esta a protegeu com o próprio corpo, servindo de escudo contra as balas. Com os olhos marejados e os dentes cerrados, dobrou cuidadosamente o jornal e escondeu-o debaixo da sua almofada.

*

O mês de agosto estava a chegar ao fim e, antes do início das aulas de Wen Moyan, a família Si convidou todos os ramos colaterais para um pequeno banquete familiar.

Si Muze detestava banquetes. Se não fosse pela insistência dos pais, ele nunca teria comparecido. Achava uma perda de tempo ter de fingir cortesia com aquelas pessoas; preferia mil vezes passar esse tempo a passear com Wen Moyan. As crianças dos outros ramos também evitavam encontrar-se com ele, pois detestavam a sua atitude arrogante, e só compareciam por pressão dos pais.

O banquete já decorria há muito tempo e Si Muze ainda não tinha chegado com Wen Moyan. Os parentes mais velhos, embora irritados, não ousavam protestar e apenas conversavam em pequenos grupos, aguardando.

— Primo Youhua, porque será que o Muze ainda não desceu? Será que ele nem sequer quer aparecer? — Quem sabe, talvez esteja a maquilhar-se. — Hahaha... — Por muito que se pinte, nunca conseguirá disfarçar aquela cara de poucos amigos...

Mal terminaram a frase, a voz sarcástica e grave de Si Muze soou atrás deles:
— Si Bingcai, se a cara dos outros é desagradável, a tua por acaso é perfumada?

Ao ouvir a voz, Si Bingcai sobressaltou-se, empalideceu e virou-se para Si Muze, gaguejando sem conseguir articular palavra. Si Youhua sorriu cinicamente:
— Entre primos, é apenas uma brincadeira, é preciso levar tão a peito?

Si Muze nem sequer olhou para Si Youhua. Pegou em Wen Moyan e afastou-se. Si Youhua observou as costas de Si Muze, apertando com força o copo de vinho. Ele era três anos mais velho que Si Muze e da mesma idade que Si Mujing. Na infância, costumavam brincar juntos, e Si Muze não era assim. Não sabia bem como, mas, de repente, ele passou a detestar profundamente todos os ramos colaterais, desejando ver-se livre deles. Em todas as reuniões familiares, mantinha um ar de superioridade e desprezo que irritava a todos. Ele tratava um estranho com mais cortesia do que a qualquer um deles.

Si Muze levou Wen Moyan, apareceu apenas por um momento e voltou logo para o quarto. O banquete terminou de forma morna, seguido, inevitavelmente, por murmúrios e críticas contra Si Muze. No entanto, os parentes colaterais já não eram tão ousados como antes; limitavam-se a queixar-se entre si, à porta fechada.

*

A um de setembro, as aulas começaram e as férias felizes das crianças chegaram ao fim. Wen Moyan, relutante, foi levada por Si Muze até à entrada do Jardim de Infância Internacional Tianfang. Abracei o pescoço de Si Muze, a chorar copiosamente:
— Irmão Ze, quando for a hora da saída, tens de ser o primeiro a vir buscar a Xiao Wu.

Si Muze tirou o lenço para lhe limpar as lágrimas e acalmou-a suavemente:
— Está bem, serei o primeiro a vir buscar-te. Não chores mais, as outras crianças vão rir-se de ti.

À porta, encontraram Qin Xiuming, que levava a sua irmã, Qin Xiuyi, para a escola. Qin Xiuming aproximou-se de Si Muze e apontou para Wen Moyan, que soluçava agarrada ao ombro dele:
— Xiuyi, esta é a irmãzinha Xiao Wu, da família do irmão Ze. A partir de agora, ela estudará no mesmo jardim de infância que tu. Tens de ser boa amiga dela e cuidar dela, pois ela é muito tímida e tem medo de estranhos.

Qin Xiuyi, com o seu corte de cabelo curto e ar decidido, cruzou os braços e virou a cara com altivez:
— Não quero ser amiga de uma chorona e medrosa.

Dito isto, afastou-se sem olhar para trás. Qin Xiuming suspirou, impotente:
— Ela não queria vir hoje e a minha mãe teve de ser dura com ela, por isso está de mau humor.

Depois, dirigiu-se a Wen Moyan:
— Xiao Wu, não te preocupes, vais conhecer muitas crianças da tua idade e logo ficarás à vontade.

Wen Moyan negou com a cabeça, soluçando, sem querer ouvir nada; só queria voltar para casa. Vendo que ela estava irredutível, Si Muze quase desistiu, mas Qin Xiuming interveio:
— Muze, não podes carregá-la ao colo para sempre. O excesso de mimos vai prejudicá-la. Tens de a ensinar a ser independente.

Si Muze não se zangou. Parou, afastou Wen Moyan do seu ombro e disse:
— A Xiao Wu é uma boa menina do irmão Ze?
Wen Moyan, com o beicinho de fora, assentiu timidamente.
— E uma boa menina deve ouvir os mais velhos?
Ela voltou a acenar com a cabeça. Si Muze beijou-lhe o rosto e continuou:
— Então, vai para a escola, e o irmão Ze virá buscar-te primeiro à tarde. Depois, vamos comprar um bolo de morango, pode ser?

Wen Moyan, para não desagradar a Si Muze, aceitou com um aceno triste. Com o coração apertado, Si Muze colocou-a no chão, deu-lhe a mão e entregou-a à professora, indo embora sem olhar para trás, temendo que, se o fizesse, a traria de volta para casa.

Ao ouvir os gritos de Wen Moyan atrás de si, Si Muze cerrou os punhos e apressou o passo até ao parque de estacionamento. A professora, uma mulher gentil, acalmou a menina, limpou-lhe as lágrimas e levou-a para a sala de aula. Ao entregá-la à educadora Wei Fei, a professora retirou-se.

Wei Fei consultou a ficha de inscrição de Wen Moyan. Não havia menção sobre a que família pertencia. Ela passou em revista as famílias poderosas de Kyoto, mas não se recordava de nenhuma com o apelido Wen. Observou a menina: parecia comum, sem marcas de luxo na roupa. Pensou que seria apenas a filha de algum novo rico. Com um tom indiferente, apontou para uma mesa no canto:
— Menina Wen Moyan, certo? O teu lugar é ali. Vai sentar-te.

Wen Moyan, de lábio tremido, foi para o seu lugar. Qin Xiuyi, ao ver o tratamento de Wei Fei, sentiu desprezo. A educadora era míope; andava sempre a tentar bajular os poderosos, mas nem se deu ao trabalho de saber quem era "Wen Moyan". Ela não sabia que a menina estava ligada ao escândalo da família Lin e ao novo discípulo do mestre Liu Tuo?

Enquanto Wei Fei recebia as outras crianças com sorrisos rasgados, ajudando-as a arrumar as mochilas, com Wen Moyan agia como se estivesse a dispensar um pedinte. Parecia que aquele jardim de infância ia ter problemas em breve.

Sentada no seu lugar, Wen Moyan abraçava a sua mochila, confusa. Não compreendia por que razão Si Muze a tinha enviado para ali, quando ela já tinha tantas aulas exigentes em casa.

De manhã, a escola serviu um pequeno pão de leite. Como a maioria das crianças já tomava o pequeno-almoço em casa, era apenas um gesto simbólico. No entanto, quando Wei Fei distribuiu os pães, saltou Wen Moyan.
— Oh, Wen Moyan, como chegaste hoje, não recebi o teu pequeno-almoço. Hoje não terás nada para comer. Se trouxeste algum lanche, podes comer o teu.