Capítulo 18: A Tentativa de Assassinato de Long Han

Tendo aprendido com a experiência anterior, Qiu Xiu não voltou a causar problemas nos dias seguintes.

Tian Ning era uma pessoa caseira; de vez em quando, Shi Qinxin a levava até a rua próxima para comprar pequenas bugigangas interessantes e comidas. Assim, as duas aguardaram até o dia em que o reino secreto seria aberto.

A seita forneceu um amuleto de jade para entrar no reino secreto, com duração aproximada de sete dias. Se encontrassem perigo, poderiam quebrar o amuleto para sair imediatamente do local.

Como se tratava de um reino secreto desconhecido, cada uma das seis grandes seitas enviou um ancião para acompanhar, prevenindo possíveis imprevistos.

“Pequena júnior, segure firme minha mão quando entrarmos no reino secreto,” Shi Qinxin advertiu.

Caso não segurassem firme, o espaço fragmentado ao entrar poderia separá-las.

Tian Ning segurou obedientemente a mão da terceira irmã sênior, cheia de curiosidade pelo que encontrariam no reino secreto.

De acordo com a análise do Pavilhão Celestial sobre o reino secreto, as feras espirituais eram escassas, e não havia grandes oportunidades deixadas por poderosos. Apenas a flora espiritual era abundante. Parecia um lugar seguro, ideal para cultivadores alquimistas.

Além dos discípulos da Seita do Calderão Alquímico, a maioria dos presentes era de discípulos de outras seitas que precisavam de pedras espirituais e vinham colher plantas espirituais. Encontrar uma planta espiritual de alta categoria para vender poderia transformar a vida deles da noite para o dia.

Tian Ning e Shi Qinxin mostraram seus amuletos e entraram em fila para adentrar o reino secreto.

Quando chegou a vez delas, Tian Ning sentiu o cenário girar diante de seus olhos, e em instantes, transformou-se na paisagem vibrante do reino secreto.

Exatamente como o Pavilhão Celestial havia previsto, o chão estava coberto por uma vegetação densa e variada de plantas espirituais de segundo nível, parecidas com ervas daninhas.

Alguns já haviam começado a colher, e aquela vasta área de plantas valia pelo menos algumas pedras espirituais de categoria inferior.

Um discípulo da Seita do Calderão Alquímico murmurou: “Ih, que ignorância.”

Plantas espirituais como aquelas de segundo nível não eram nada neste reino secreto. O verdadeiro tesouro estava mais adentro; eles não perderiam tempo ali.

Shi Qinxin notou alguns discípulos vestidos com o uniforme da Seita das Dez Mil Espadas colhendo diligentemente. Considerando que os cultivadores da espada geralmente eram mais pobres, ela sugeriu: “Pequena júnior, que tal ficarmos aqui um pouco para colher?”

Tian Ning consultou seu pergaminho de tarefas e não encontrou nenhuma que exigisse aquelas plantas.

“Não, terceira irmã, vamos procurar os frutos flamejantes primeiro,” disse Tian Ning. “No caminho, podemos colher algumas plantas para as tarefas que eu tenho.”

Shi Qinxin concordou, não sendo muito exigente.

O reino secreto parecia quase inteiramente coberto por plantas espirituais. Todos ali deveriam conseguir boas colheitas e permanecer até o fechamento do reino.

Os frutos flamejantes gostavam de calor, então Shi Qinxin conduziu Tian Ning em direção a um vulcão a leste.

No trajeto, viram muitos discípulos parando para colher plantas espirituais. Mais adiante, discípulos da Seita do Calderão Alquímico também coletavam, exceto o grupo liderado por Helian Boda, com Qiu Xiu à frente, que não parava.

Eles tinham o mesmo objetivo que Shi Qinxin e Tian Ning: os frutos flamejantes de sexto nível.

Helian Boda e seu grupo estavam na frente. Quando Tian Ning e Shi Qinxin os alcançaram, Qiu Xiu, que havia acumulado raiva por dias, começou a provocá-las sarcasticamente.

“Oh, Shi Qinxin, você ainda não desistiu? Você, uma alquimista não ortodoxa que só sabe usar veneno, acha mesmo que, se conseguir os frutos flamejantes, conseguirá fabricar o elixir de restauração das veias?”

Ignorando a falta de atenção de todos, Qiu Xiu continuou: “Se o fruto for dado a você, será um desperdício! Acho melhor desistir e deixar para a Seita do Calderão Alquímico. Quando meu pai fabricar o elixir, quem sabe você se ajoelhe e eu, em minha magnanimidade, lhe conceda uma pílula!”

Shi Qinxin considerou tudo isso um absurdo.

Mesmo que o líder da Seita do Calderão Alquímico preparasse um lote do elixir, no melhor cenário, sairia no máximo cinco pílulas.

Cinco pílulas... Em tantos anos, muitos no mundo cultivado sofreram danos nas veias. O primo de Qiu Xiu, sobrinho do líder da seita, teve um acidente durante um treino externo e agora só aguarda uma pílula para reparar suas veias.

Os frutos flamejantes eram extremamente raros, e muitas seitas precisavam deles.

A Seita do Calderão Alquímico certamente venderia para manter boas relações com as outras seitas.

Pensando nisso, Shi Qinxin tocou inconscientemente seu dantian destruído.

Se fosse apenas um dano nas veias que a impedisse de manejar a espada, o Mestre Xiao ainda poderia pedir uma pílula para a Seita do Calderão Alquímico. Mas agora, com o dantian completamente destruído, ela era um inútil. Se não lutasse para conseguir os frutos flamejantes, provavelmente jamais teria acesso ao elixir.

Os olhos de Shi Qinxin ficaram frios, e uma emoção há muito guardada ressurgiu: “Qiu Xiu, não me importo de lutar com vocês aqui mesmo! Afinal, é um reino secreto; se vocês morrerem, ninguém saberá quem foi.”

Qiu Xiu ficou furioso, quase perdendo o controle.

“Shi Qinxin, sua louca, seu jeito de agir não é diferente dos demônios? E ainda diz que não tem ligações com eles... Ugh!”

Tian Ning, incomodada com o barulho, tirou de sua bolsa um grande pão no vapor e o enfiou na boca aberta de Qiu Xiu.

Finalmente, o mundo voltou ao silêncio.

Vários discípulos da Seita do Calderão Alquímico silenciosamente elogiaram Tian Ning; Qiu Xiu andava irritadíssimo, brigando com todo mundo.

Qiu Xiu quase engasgou com o pão inesperado.

Ele tirou o maldito pão e estava prestes a explodir em raiva.

Tian Ning falou primeiro: “Irmão Helian, você não vai fazer nada diante dessas ofensas que prejudicam a relação entre as duas seitas?”

Helian Boda ficou arrependido do que havia dito antes, percebendo que essa júnior guardava rancor.

A Seita do Calderão Alquímico estava em falta; todos viram que Qiu Xiu foi o primeiro a ser grosseiro.

“Irmão Qiu, nossa missão principal é conseguir os frutos flamejantes. Comporte-se e pare de causar problemas.”

Qiu Xiu resmungou: “Helian Boda, não me dê lição de moral!”

“Irmão Qiu, se você não tivesse espalhado que haviam frutos flamejantes no reino secreto, não teríamos tanta gente disputando com a Seita do Calderão Alquímico. O mestre já explicou os prós e contras para você, não foi? Não esqueça que o irmão Bai ainda espera que tragam os frutos flamejantes.”

Qiu Xiu sempre respondia dez vezes mais do que lhe diziam.

Mas, ao ouvir sobre seu pobre primo, ele raramente atacou Shi Qinxin: “Tá bom, eu sei. Elas não têm chance contra tanta gente nossa. Vamos logo!”

Os discípulos do Calderão Alquímico aceleraram o passo, deixando Tian Ning e Shi Qinxin para trás.

“Terceira irmã, não deveríamos acelerar também?”

Tian Ning lembrava que o ancião disse que os frutos flamejantes eram extremamente raros, com cada árvore dando um fruto a cada cem anos.

“Não tem pressa. Os frutos ainda não estão maduros,” Shi Qinxin olhou na direção do vulcão. “Primeiro vou com você colher as plantas para as tarefas.”

Tian Ning concordou. As duas não tentaram alcançar o grupo da Seita das Dez Mil Espadas apressadamente.

Tian Ning tinha muitas tarefas e, com a variedade abundante de plantas, passaram a tarde colhendo bastante, quase completando todas as tarefas.

Shi Qinxin, preocupada que Tian Ning se cansasse, foi caçar uma fera para assar e comer. Ao voltar, viu a rapidez com que a júnior colhia as plantas e comentou: “Pequena júnior, você é muito habilidosa no manuseio das plantas espirituais.”

Ela era ainda mais hábil nisso do que Shi Qinxin, uma alquimista.

Tian Ning assentiu: “Tenho algum conhecimento em alquimia.”

“De onde você tirou essa fera?”

No reino secreto, havia plantas por toda parte, mas quase nenhuma fera. Elas não tinham encontrado nenhuma até então.

“Usei isso para atraí-la,” Shi Qinxin mostrou um pequeno frasco de porcelana. “É uma pílula de atração para feras. Esmagada e espalhada, seu aroma atrai feras macho próximas. Dada à fêmea, provoca o mesmo efeito. Mas só funciona com feras de baixo nível.”

Ela era uma alquimista iniciante e só conseguia preparar pílulas simples, desprezadas pelos outros.

Tian Ning ficou interessada: “Você tem a receita?”

“Tenho, vou copiar para você.”

Em pouco tempo, Tian Ning recebeu a receita e começou a estudá-la cuidadosamente.

Ela realmente entendia de alquimia, mas as receitas que o velho mestre dava eram sempre muito tradicionais. Era a primeira vez que ouvia falar de uma pílula de atração como aquela.

“É uma receita básica. Pequena júnior, se quiser aprender, é fácil,” Shi Qinxin sorriu ao ver sua concentração.

Tian Ning não largava a receita: “Estava pensando, se substituir as secreções das feras de baixo nível por aquelas de feras de alto nível, e trocar as plantas de baixo nível pelas equivalentes de alto nível daqui, será que conseguiria melhorar a pílula para atrair feras mais poderosas?”

Melhorar pílulas não era tarefa simples, assim como modificar runas; cada passo era resultado de inúmeras tentativas e erros dos antecessores.

Mesmo assim, Shi Qinxin não desanimou sua pequena júnior.

Ela cortou pedaços da carne assada de tamanho uniforme, suficientes para que Tian Ning comesse um a um. Depois de preparar duas bandejas, chamou Tian Ning para comer.

“Estou aqui!”

Tian Ning guardou a receita e foi pegar a bandeja.

Quando seus dedos quase tocaram o prato, ela parou subitamente. Shi Qinxin, percebendo o perigo, rapidamente lançou o prato para trás, na direção de um homem de roupas negras armado com uma lâmina.

“Quem é você?!”

O homem estava completamente coberto por um tecido preto, o rosto totalmente oculto, claramente preparado para o embate.

Ele ignorou a intenção de Shi Qinxin, emanando uma pressão típica do estágio Yuan Ying, dificultando até mesmo que ela protegesse a pequena júnior.

O homem de preto atacou rapidamente, mirando Tian Ning, sem hesitação.

Ele veio para matar!

Ele havia observado cuidadosamente e notado que Tian Ning, desta vez saindo da Seita das Dez Mil Espadas, não trazia o gato branco que sempre a protegia.

Sem a besta divina, era a oportunidade perfeita para atacar.

Seus olhos expressavam frieza, e o prazer da vingança iminente o fazia querer ver medo ou raiva no rosto da jovem para satisfazer seus desejos doentios... mas nada disso aconteceu.

Aquela garota aparentemente frágil permaneceu imóvel, olhando para ele com olhos negros e indiferentes, apenas abrindo os lábios para dizer: “Long Han, você quer me matar.”

Não uma pergunta, mas uma afirmação.

Como assim?

Long Han arregalou os olhos, surpreso por sua disfarce ter sido desmascarada tão rapidamente!

Apesar do choque, ele não parou o ataque.

Naquela ocasião na Mansão Wenren, foi essa garota que expôs seu amor reprimido por Xue’er, que fez com que ele fosse rejeitado por Long Ye, e que Xue’er o olhasse com medo... Ele nunca a perdoaria!

A lâmina dele mirou o coração de Tian Ning.

Mas o esperado banho de sangue não aconteceu; a lâmina, um artefato de nível médio, que parecia uma imitação barata, quebrou-se ao tocar nela.

???

Até Long Han ficou boquiaberto, sem entender.

Mesmo vestindo roupas rasgadas – o mesmo traje comum que Tian Ning usava quando voltou para a mansão – ela destruiu seu artefato!

Será que...

Long Han, sempre calculista, começou a suspeitar.

Será que os anciãos do clã dragão tinham enviado algum tesouro de proteção naquele dia? O Rei Dragão, para proteger um pedaço de jade inútil, teria dado a ela tantos bons itens?

“Ei.” Enquanto ele pensava, Tian Ning chamou.

Long Han: ?

Tian Ning arrancou o pano que cobria o rosto dele e, em seguida, desferiu uma tempestade de socos...

Desta vez, Tian Ning não segurou a força, descarregou toda a raiva no saco de pancadas, afinal, os dragões tinham pele dura e não morreriam fácil.

“...”

Shi Qinxin desviou o olhar, incapaz de assistir àquela cena sangrenta.

A pequena júnior... na verdade, seria um cultivador físico?