Capítulo 30: Tenho o estômago fraco, preciso viver de favores

Tian Ning tem se dedicado a treinar seus irmãos e irmãs mais velhos. Os quinze anos de treinamento rigoroso que ela enfrentou não foram em vão, e, por um tempo, Fu Hongming e Shi Qinxin foram levados ao limite, treinando com espadas e sabres até quase vomitar.

Shi Qinxin, que inicialmente estava empolgada com a volta aos treinos, agora sentia-se entorpecida. Sem querer, recordou-se de quando costumava praticar a alquimia.

— Irmãzinha, você poderia me emprestar seu fogão para uma rodada de alquimia? — Shi Qinxin perguntou, oferecendo uma bandeja de frutas espirituais e olhando para Tian Ning com expectativa. Afinal, aquele era um artefato antigo! A simples ideia de tocá-lo já a deixava radiante.

Ao ouvir o pedido, Tian Ning olhou para ela com uma expressão complexa:
— Terceira irmã, tem certeza de que quer usá-lo?

Shi Qinxin, acreditando que a caçula estava apenas sendo protetora com o fogão, apressou-se a dizer:
— Não se preocupe, irmãzinha! Só quero testar uma vez, apenas uma. Prometo que não vou estragá-lo!

Tian Ning não se preocupava com isso; nem mesmo o ataque de força total do mestre da seita seria capaz de danificar aquele fogão.
— Tudo bem, pode usar.

Tian Ning entregou o fogão e voltou a ler seu livro, deixando Shi Qinxin à vontade. Shi Qinxin, diante do suposto artefato antigo, selecionou meticulosamente suas melhores pílulas de nível intermediário. Sua marca anterior era de três pílulas por fornada, e ela acreditava que, com a bênção do artefato, conseguiria pelo menos cinco.

Ela preparou os ingredientes com extrema cautela, sem cometer um único erro, cheia de expectativas. No entanto, ao abrir a tampa, encontrou apenas uma única pílula de nível baixo.

Shi Qinxin: "???"

Confusa, segurando a pílula, ela olhou para Tian Ning, que lia casualmente:
— Irmãzinha, será que eu poderia...
— Tente de novo — respondeu Tian Ning, balançando a mão com indiferença.

Desta vez, Shi Qinxin tentou a receita mais simples de nível baixo e, para seu choque, não obteve nem mesmo uma pílula.

Shi Qinxin: "..."

Olhando para o fogão, ela começou a duvidar de si mesma. Uma ideia terrível surgiu em sua mente: será que aquele fogão não era um artefato para ajudar na alquimia? Pelos resultados, parecia, na verdade, servir para restringir o alquimista.

Pensando nas fornadas perfeitas de Tian Ning, a conclusão era assustadora: se ela conseguia produzir pílulas de qualidade suprema mesmo com essa restrição, qual seria o verdadeiro nível de sua habilidade? Sua intuição estava correta, e ela veria a magnitude do talento de Tian Ning durante a grande competição das seis seitas.

Nesse momento, Fu Hongming entrou à procura de Tian Ning.

— Irmãzinha, o Salão de Disciplina me informou que, em dois dias, haverá uma competição interna. Todos os novos discípulos, incluindo você, devem participar da categoria individual.

Tian Ning largou o livro com desânimo, sem o menor desejo de participar. Conhecendo seu temperamento, Fu Hongming tentou encorajá-la:
— Os dez primeiros colocados recebem recompensas generosas! Vamos lá, irmãzinha! O irmão mais velho acredita em você!

Tian Ning concordou, pensando que, já que era necessário, ela iria. Shi Qinxin, que ouvira tudo, arrastou Fu Hongming para o pátio de Jiang Xi, o segundo irmão, e, usando uma pedra espiritual de nível intermediário como suborno, chamou Long Aotian, que estava por perto recolhendo lixo.

— O que houve? Não sabem que meu tempo coletando lixo é precioso? — reclamou Long Aotian ao chegar. Ao ver todos reunidos, menos Tian Ning, ele estranhou: — Estão fazendo uma reunião secreta pelas costas da nossa irmãzinha?

Shi Qinxin foi direta:
— Quarto irmão, a competição dos novos discípulos começa em breve.
— E daí? — respondeu Long Aotian. — Esse tipo de competição não é moleza?
Afinal, todos ali haviam sido os primeiros colocados em suas respectivas edições.

Shi Qinxin suspirou, percebendo que os homens não entendiam o essencial:
— No dia da competição, os mestres e os irmãos mais velhos comparecem para torcer pelos novatos. A nossa irmãzinha deve estar desanimada porque acha que não estaremos lá por ela.

A análise de Shi Qinxin foi precisa. Fu Hongming exclamou:
— Como esperado da terceira irmã, as mulheres são realmente detalhistas!
Shi Qinxin bateu na mesa:
— Então, no dia da competição, todos nós iremos torcer por ela!

Jiang Xi foi o primeiro a concordar:
— Sem problemas! Farei um talismã de bolsa de armazenamento como presente para ela!
Todos ficaram em silêncio. A generosidade daquele "polvo" era invejável. Long Aotian ajoelhou-se imediatamente, abraçando as pernas de Jiang Xi:
— Segundo irmão! Por favor, me dê um pouco também! Meu estômago é fraco, preciso viver de favores!
Jiang Xi suspirou:
— Quarto irmão, um homem deve depender de si mesmo.

Fu Hongming parecia preocupado:
— Para mim é difícil, nosso mestre não pode ficar sozinho.
Long Aotian, após ser rejeitado, resmungou:
— Eu também tenho que ir catar meu lixo!

No dia da competição, para surpresa de todos os anciãos e do próprio mestre da seita, todos da Montanha Hujian apareceram. Sim, todos.

Fu Hongming, o discípulo filial, não se sabe de onde, trouxe um caixão, colocou o mestre dentro e o carregou até lá. Ele disse timidamente ao Mestre Xiao:
— Desculpe, mestre. Eu queria muito torcer pela minha irmãzinha, mas temia que o mestre acordasse e algo acontecesse se eu o deixasse para trás, então o trouxe junto.

O Mestre Xiao: "..." O que ele poderia dizer? Apenas acenou para que se retirassem.

Os discípulos da Seita Wan Jian, que entraram nos últimos cinco anos, nunca tinham visto o pessoal da Montanha Hujian e só ouviam boatos de que eram um bando de inúteis. Agora, vendo-os pessoalmente, perceberam que nenhum deles parecia normal: o irmão mais velho carregando um caixão, o segundo irmão gritando para um pedaço de madeira, a terceira irmã distribuindo venenos e o quarto irmão recolhendo lixo entre a multidão.

Não havia um ali que fosse são. Seria esse o preço de entrar por portas dos fundos? A irmã Tian Ning era realmente digna de pena.

Do outro lado, o grupo da Montanha Tianliang também estava presente. Comparados a eles, os discípulos do Mestre Xu Yu pareciam imponentes, eclipsando completamente o pessoal da Montanha Hujian. Sentindo os olhares dos outros discípulos, Wen Renxue aproveitou a oportunidade e, diante de todos, entregou uma espada espiritual de nível intermediário a Xie Xingzhi:
— Irmãozinho, esta foi a espada que usei quando venci a competição. Agora é sua, espero que alcance o primeiro lugar!

Xie Xingzhi aceitou, radiante. Wen Renxue ouviu os elogios de todos à sua generosidade e, ao comparar com os venenos inúteis que a irmã de Tian Ning dera, sentiu-se superior.

O ancião responsável pela competição começou a chamar os nomes dos novos discípulos. Quando Tian Ning se aproximou, Xie Xingzhi bloqueou seu caminho, exibindo sua espada como um tesouro:
— Isso foi a Irmã Xue quem me deu!