Capítulo 69: Gostaria de vir comigo?
— «Chefe da família, após cruzarmos a cabeceira da Ponte de Juzizhou, em poucas horas entraremos na região de Minnan.»
«Sim.»
Li Buyi respondeu calmamente, de olhos fechados, enquanto circulava sua energia e acalmava seu sangue e chi ao longo de todo o trajeto.
Cerca de meia hora depois, ele abriu os olhos lentamente e olhou pela janela do carro, percebendo que viajavam sobre a Grande Ponte do Rio Yangtzé.
As águas torrenciais do rio Yangtzé faziam os seres humanos parecerem do tamanho de ovos, mas ele limitou-se a lançar-lhes um olhar indiferente.
Virando a cabeça, perguntou: «Estão com fome?»
«Hã...?»
A pergunta pegou o jovem discípulo de surpresa. Embora estivessem com o estômago a roncar há tempos, aquela viagem fora feita às pressas.
Nenhum deles sabia por que precisavam correr tão depressa para Minnan, mas, se o próprio chefe da família decidira partir pessoalmente, a importância da missão era evidente por si só.
Portanto, todos já estavam mentalmente preparados para passar fome durante o caminho.
Afinal, entre cumprir bem a missão e passar um dia com fome, a segunda opção era infinitamente mais barata.
«Ah, chefe da família, não estamos com fome.»
«Certo. Assim que passarmos pela Grande Ponte do Rio Yangtzé, procurem um lugar para comer.»
«Sim, chefe da família.»
O rosto do jovem discípulo iluminou-se de alegria; comer uma refeição de verdade era muito mais reconfortante do que se alimentar de pão, sementes de girassol e salsichas dentro do carro.
Imediatamente, o jovem avisou o veículo da frente e a caravana, que vinha em disparada, desacelerou suavemente em direção a uma pequena vila de pescadores à margem do rio.
Quando os carros pararam por completo, o grupo apressou-se em rodear o furgão de Li Buyi.
Assim que desceu, Li Buyi ergueu o olhar para a fileira de comércios à beira da estrada e avistou um restaurante que se destacava.
«Certo, "Alojamento das Águas".»
«Que seja este.»
Olhando para a placa na entrada do estabelecimento, Li Buyi tomou a dianteira e entrou.
Ao entrarem no restaurante, sob a recepção calorosa da proprietária, pediram duas mesas com pratos da melhor qualidade.
Assim que a comida foi servida, os discípulos começaram a devorar tudo vorazmente...
Enquanto isso, Li Buyi limitava-se a beber goles sutis de chá, provando os pratos com moderação. Em contraste com os discípulos famintos que comiam às pressas, ele parecia deslocado, chamando a atenção pela compostura.
Talvez por não estar com a mente focada na refeição, bastou um desvio de olhar, um relance casual, para que ele visse algo através da janela de vidro do restaurante.
Do lado de fora, havia um menino de uns sete ou oito anos, com o corpo inteiro coberto de sujeira.
Embora o vidro estivesse embaçado e marcado pela poeira dos anos, o garoto parecia ter limpado uma área translúcida com a manga da blusa. A luz do sol refletia nas costas dele, fazendo daquele trecho de vidro um ponto brilhante e particularmente chamativo.
No seu olhar puro, ele fitava fixamente a comida sobre as mesas, levando os dedos escurecidos à boca rachada, como se naquelas pontas houvesse manjares divinos.
Ao ver aquilo, Li Buyi esboçou um sorriso de canto de boca.
Fez-lhe um gesto amigável com a mão, convidando-o a entrar.
O menino compreendeu imediatamente a intenção de Li Buyi. Primeiro abriu um sorriso largo, mas logo um lampejo de hesitação e medo cruzou seus olhos.
Olhou para Li Buyi e depois desviou o olhar para a mesa farta.
Engoliu em seco antes de virar-se e correr para longe.
Infelizmente, quando ele correu animadamente para dentro, foi visto pela dona do estabelecimento, que ostentava uma silhueta avantajada e avançou em sua direção.
Enquanto o enxotava, ela repreendeu aos gritos: «Ora, ora, rua, rua! O que você está fazendo aqui, seu bastardo sem educação? Caia fora agora mesmo! Coisa imunda, não vá estragar meus negócios! Se tiver coragem de entrar aqui de novo, não te dou nem água para lavar a boca!»
O garoto parecia aterrorizado com a mulher. Deu meia-volta num piscar de olhos e correu para fora, retornando àquele ponto iluminado junto à janela.
Ergueu o rosto para trocar olhares com Li Buyi e abriu outro sorriso. Um sorriso que, embora cercado de lama, lembrava uma flor de lótus branca: o corpo coberto de imundície, mas a alma pura.
Então, Li Buyi levantou-se lentamente e caminhou para fora.
Ao verem aquilo, os discípulos largaram os pauzinhos, limparam as bocas e apressaram-se em segui-lo.
Mas Li Buyi virou-se e ordenou: «Continuem comendo, não precisam vir.»
«Sim, chefe da família.»
Assim que pôs o pé para fora, Li Buyi avistou o menino junto à janela, sorriu-lhe levemente e aproximou-se a passos lentos.
Ao ver Li Buyi se aproximando, o garoto exibiu um rosto que misturava três partes de timidez, duas de acanhamento e um mar de expectativas.
Quando Li Buyi parou perto dele, o menino baixou a cabeça envergonhado, beliscando os dedos sujos com um nervosismo palpável.
«Qual é o seu nome?»
Li Buyi agachou-se, ostentando uma expressão extremamente dócil, despido de qualquer vestígio da imponência de um grande mestre.
«Eu me chamo... chamo Mui Yu (Pescador). Hehe, irmão mais velho, qual é o seu nome?»
Ouvindo aquilo, Li Buyi não revelou o próprio nome.
Em vez disso, seus olhos encheram-se de compaixão. Ele estendeu uma mão e limpou gentilmente as duas marcas de lágrimas que a sujeira não conseguia esconder no rosto do menino.
«Onde estão os seus familiares?»
«Eles... eles já morreram todos.»
Mui Yu respondeu com uma franqueza desconcertante. Talvez, além da fome, não houvesse mais tristezas no mundo para ele; seria essa a verdadeira pureza da infância?
«Então por que você estava chorando?»
«Hã? Eu não estava chorando!»
Terminada a frase, Mui Yu ergueu o rosto para Li Buyi e apressou-se em esfregar a manga no rosto, embora a firmeza em sua expressão durasse apenas um instante.
Talvez ele mesmo sentisse que estava tentando se enganar, ou quem sabe a dor esquecida tivesse invadido seu coração de repente.
Ele abaixou a cabeça num ímpeto, tentando evitar que percebessem, mas as lágrimas, teimosas, começaram a acumular-se em seus olhos.
Ainda assim, disse com uma obstinação comovente:
«Eu não... eu não vou chorar!»
Vendo aquilo, Li Buyi afagou-lhe a cabeça e, em seguida, segurou o rostinho do menino entre as mãos, enxugando as lágrimas que já haviam escapado.
Concordou com suavidade: «Muito bem, contanto que não chore, está ótimo.»
Talvez Mui Yu tenha sentido o calor nas mãos de Li Buyi e aquele afeto havia tanto esquecido.
Ele já não conseguia mais fingir; abriu a boca num choro contido, e o lábio inferior, ressecado, tingiu-se de vermelho-sangue junto aos dentes.
Ainda assim, esforçava-se ao máximo para conter os soluços, recusando-se sequer a deixar escapar um gemido.
«Proibido chorar!»
O tom severo de Li Buyi sobressaltou o menino.
Pisqueando os olhos com um misto de medo, Mui Yu engoliu em seco e conteve a expressão de mágoa.
«Muito bem.»
«Você gostaria de vir comigo?»
Com os olhos avermelhados, Mui Yu perguntou confuso: «Para onde?»
«Para um lugar onde você nunca mais passará fome.»
Ao ouvir isso, os olhos do menino brilharam instantaneamente. Ele perguntou com urgência: «Sério??»
«Sim, sério!»
«Ah! Que maravilha! Então a gente já pode ir agora mesmo?»
«Hehe, podemos.»
Vendo a alegria contagiante do garoto, Li Buyi sorriu levemente, levantou-se e perguntou: «Depois que você vier comigo, ficou alguma coisa aqui de que vá sentir saudades?»
Mui Yu balançou a cabeça com total indiferença, como se aquilo não importasse minimamente, e respondeu: «Nada, não ficou nada. As coisas lá de casa já foram roubadas por outros há muito tempo.»