Capítulo 43: A Liga dos Homens Bons

Quando Li Buyi e sua comitiva chegaram a Jiangling durante a madrugada, o dia já começava a clarear. No entanto, assim que saíram da rodovia, depararam-se com uma dezena de vans bloqueando o caminho.

Vendo isso, Li Buyi, que não dormira a noite toda, estava prestes a descer do veículo para verificar o que acontecia, quando viu os homens que obstruíam a passagem se reunirem rapidamente, e mais de dez deles correram em sua direção.

— Irmão Li, será que estamos sendo assaltados? — perguntou Shui Linling, que estava no veículo com ele, meio acordada e meio dormindo, ao notar que o trailer havia parado de repente e olhar para fora.

— Não é nada. Mesmo que encontrássemos fantasmas malignos querendo nossas almas, comigo aqui, não precisa ter medo.

— Hum, eu não tenho medo!

— Com licença, este é o veículo do Sr. Li? — perguntou um dos homens que se aproximou.

— Com licença, esta é a comitiva do Sr. Li?

— Quem são vocês? — perguntou um dos discípulos no primeiro carro, baixando o vidro e colocando a cabeça para fora, com uma expressão carrancuda.

— Ah, somos das seitas de artes marciais da região de Jiangnan, cumprindo ordens do nosso mestre para recepcionar o Sr. Li.

Ao ouvir isso, Li Buyi desceu do veículo.

— Eu sou o Sr. Li que vocês procuram — disse ele, com um pouco de surpresa, aproximando-se do grupo. — Vocês me conhecem?

— Oh? O senhor é o Sr. Li?

— Exatamente!

*Ploft, ploft...*

Ao confirmarem a identidade de Li Buyi, os homens ajoelharam-se respeitosamente, um por um.

— Sr. Li, somos todos vice-mestres e líderes de salão das seitas da região de Jiangnan. Seguindo suas instruções, estamos sob o comando da Aliança dos Homens de Bem. As vinte e nove grandes seitas da região já entraram em Jiangling e estão espalhadas, à procura do criminoso procurado pela Aliança, Linghu Yuan.

— O quê? O quê? — Li Buyi observava aqueles homens ajoelhados a seus pés, com comportamentos e falas típicas das regras das antigas seitas de artes marciais, e ficou sem entender nada. — O que é essa Aliança dos Homens de Bem?

— Sr. Li, é a organização que acaba de ser fundada em Gusu, sob suas ordens e com o impulso do Mestre Hu e da Vice-Mestra Su.

Ao ouvir a explicação, Li Buyi finalmente compreendeu. O tom de sua voz mudou para um semblante mais tranquilo:

— Podem se levantar.

— Sim, cumprimos a ordem do Sr. Li.

— Ai, meu Deus... — Li Buyi sentiu-se desconfortável; aquele excesso de formalidade chegava a dar arrepios. — Não precisam ser tão rígidos! Relatem-me, como estão as buscas?

— Sr. Li, minha Seita Wuxing é uma das seitas locais de Jiangling. Quando o Mestre Hu emitiu a ordem, analisamos a situação do fugitivo Linghu Yuan. Identificamos cinco mestres idosos que ele provavelmente visitaria. Três deles mantêm laços estreitos conosco, mas não conhecem Linghu Yuan.

— Há ainda um quarto mestre que, embora não seja próximo da nossa seita, também afirmou não ter nenhum contato com o tal Linghu Yuan.

— Resta apenas um! Contudo, esse último é um velho de temperamento excêntrico e personalidade instável. Ele é um mestre de artes marciais notável e muito respeitado em Jiangling, por isso, nós não ousamos...

Olhando para aquele homem de meia-idade à sua frente, com expressão rígida e aparência de professor, Li Buyi percebeu, pelo tom de voz contido e pelo fato de ele baixar a cabeça com frustração, que o tal velho o havia destratado.

— Entendido. Liderem o caminho e levem-me para conhecer esse velho!

— Sim, Sr. Li!

— Vamos! Em direção ao Jardim das Ameixeiras.

***

Fora do Jardim das Ameixeiras, nas profundezas do bambuzal, ouvia-se o som cristalino de uma cítara antiga, cujas notas melodiosas alcançaram Li Buyi e seus inesperados visitantes.

— Sr. Li, aquele pátio de bambu ali na frente é onde vive o velho.

— Certo, esperem aqui por enquanto, eu vou entrar para ver.

— Sim!

Li Buyi caminhou a passos largos em direção ao pátio. À medida que se aproximava, ouviu uma voz envelhecida vindo de dentro:

— Já viajei por todo o país, pelas planícies nevadas e terras altas... Ao lado de um riacho, ergui uma cerca de bambu. Contemplo a lua cheia e canto uma canção sobre a vida.

— Hum? Quem diria que ele é um homem refinado! — Li Buyi elogiou ao entender o conteúdo da música.

No entanto, quando o som da cítara cessou e o canto parou abruptamente, Li Buyi, ainda lamentando não ter ouvido o resto, viu de repente um velho sair correndo de uma cabana de palha. Sem se importar com nada, o velho correu até uma pilha de lixo no pátio, desabotoou as calças e começou a urinar ao vento.

— *Ssss...* — O som era audível. Após terminar, o velho ainda bateu os pés e sacudiu o corpo!

Ao amarrar a corda da calça e caminhar de volta para a cabana, ele lançou um olhar lateral e viu Li Buyi, que segurava o celular na entrada da cerca.

— Ei!! De onde veio esse moleque atrevido?

Ao notar que seu ato indecente fora flagrado, o velho enfureceu-se e correu na direção de Li Buyi! Li Buyi, vendo o velho avançar com fúria, não demonstrou medo. Quando ele se aproximou, Li Buyi balançou o celular em sua frente e ameaçou:

— Se der mais um passo, garanto que sua reputação em Jiangling será reduzida a cinzas!

— Ora, seu pirralho, ousa ameaçar a mim?

— Hah! Ameaçar você? Você se acha importante demais!

— Como é? Está me desprezando?! — Vendo a expressão de descaso de Li Buyi, o velho enfureceu-se ainda mais.

— E você tem habilidades para que eu o respeite?

Vendo Li Buyi fazer uma careta de desdém, o velho arregaçou as mangas, insatisfeito:

— Humpf! Habilidades? O velho aqui tem de sobra! Só temo que você não tenha vida suficiente para testemunhar!

Assim que terminou de falar, o velho avançou bruscamente contra Li Buyi, estendendo uma garra em direção ao seu pescoço.

— Hah! Afaste-se! — Li Buyi soltou um rugido estrondoso, e uma onda de energia vital irrompeu de sua boca, atingindo o velho que avançava.

— *Vrum!*

O velho foi arremessado a mais de dez metros de distância. Após cair pesadamente no chão, ele deu um pulo acrobático e levantou-se, ainda inconformado, avançando novamente com as garras à mostra.

— Ainda não se cansou de cair?

— Seu pirralho! Você ousa intimidar um idoso! Eu não vou deixar isso barato! Tome isso!

O velho tentou um ataque feroz, mas... *Pá!* Ele nem sequer chegou perto de Li Buyi antes de ser jogado ao chão com um único tapa.

— Ai! O que está acontecendo? — O velho ficou atordoado após o golpe, sentado no chão. Antes que pudesse reagir, uma mão impiedosa agarrou a nuca dele.

— Ai, ai, ai... Solte! Seu pirralho, solte-me! Ai, ai, estão abusando de um idoso!

— Chega! Se continuar tagarelando, cortarei sua língua! E não estou blefando!