Capítulo 49: A Filha, Li Jin'an

“Sim, é a minha mãe! Minha mãe chama-se Li Xiaolu. Ela deixou-me uma quantia em dinheiro e pediu à minha avó para o guardar para mim, mas a minha avó faleceu repentinamente há um mês. O meu tio e a minha tia roubaram o meu dinheiro e obrigaram-me a deixar a escola, proibindo-me de continuar a estudar. No próximo semestre, vou entrar para o primeiro ano do ensino secundário, mas não tenho dinheiro para pagar as propinas, por isso vim procurá-lo.

A minha mãe disse-me uma vez que o meu avô tinha sofrido um ferimento grave e que a situação da família era muito difícil. Disse que o meu pai começou a trabalhar arduamente para ganhar dinheiro desde os 13 anos, e que a minha avó também era uma pessoa extraordinária. Ela disse-me que, quando crescesse e pudesse ganhar dinheiro, deveria vir retribuir ao pai que me deu a vida, ajudar a tratar dos ferimentos do avô e ajudar a cuidar da família da avó.

Irmã, por favor, imploro-lhe, pode ajudar-me a encontrar o meu pai? Não quero deixar a escola, quero estudar. Quando conseguir ganhar dinheiro no futuro, ajudá-lo-ei a sustentar a família e a cuidar do avô e da avó”, disse Li Jin'an de uma só vez, a chorar.

“Ah, o quê? O Li Dashan é teu pai?”, Tong Lusi ficou tão chocada ao ouvir isto que quase perdeu a cabeça.

Como é possível? Li Dashan tem apenas 30 anos, como é que já tem uma filha de 14 anos? Isso significa que ele já tinha sido pai aos 15 anos?

*Soluço...* Mesmo sem um diploma académico, eu ainda arranjaria maneira de a minha família te aceitar, mas tu já tens uma filha, o que é que eu faço agora?

Tenho apenas 20 anos e já vou ser madrasta, e a minha enteada é apenas seis anos mais nova do que eu! Não vou tornar-me motivo de chacota para toda a gente?

*Soluço...*

Quanto mais Tong Lusi pensava nisso, mais injustiçada e desesperada se sentia. Como é que este homem, por quem ela suspirava e a quem dedicava saudades há quatro anos inteiros, se tinha tornado nisto?

Ela também começou a chorar.

Li Jin'an olhou sem saber o que fazer para aquela irmã que chorava a seu lado e estendeu a mão para puxar a manga dela.

Só então Tong Lusi voltou a si. Enxugou as lágrimas, respirou fundo e disse: “Espera aqui por mim. Vou lá dentro ajudar-te a procurar o teu pai.”

Dito isto, sem esperar pela resposta de Li Jin'an, virou-se e correu para dentro.

A propriedade da família Li era muito, muito maior do que ela imaginava. Nunca pensou que a casa dos Li fosse tão vasta.

Parecia haver árvores de fruto plantadas em ambos os lados da entrada.

Ora, no jardim não havia flores nem relva, estava cheio de buracos nus.

Havia também um lago com um rochedo ornamental no meio, mas aquele rochedo parecia um pouco estranho, dava a sensação de que estava prestes a ficar submerso.

O pátio dianteiro era pavimentado com cimento e muito espaçoso. Nele estavam montadas muitas mesas, cadeiras e bancos usados para banquetes, e a base do canteiro de flores estava rodeada de papéis de toalhas de fogo de artifício varridos para um monte, enquanto várias crianças pequenas remexiam no meio à procura de petardos que não tivessem explodido.

Assim que entrou pelo portão principal, Tong Lusi começou a procurar por Li Dashan. Procurou em todos os quartos do rés do chão e não o encontrou; só o conseguiu localizar na sala de jogos da cave depois de perguntar a outras pessoas.

O interior estava repleto de gente: havia rostos conhecidos (do orfanato) e desconhecidos, alguns com tatuagens. O ar estava viciado e carregado de fumo, o que fez com que Tong Lusi tossisse.

Suportando aquele odor intenso e desagradável, Tong Lusi aproximou-se de Li Dashan. Ele olhou-a de soslaio, ignorou-a e continuou a jogar mahjong.

Tong Lusi sentiu-se extremamente irritada com aquela atitude e adotou deliberadamente um tom muito distante: “Com licença, é o Li Dashan?”

A reação de Li Dashan foi ainda mais fria do que a dela: limitou-se a emitir um som nasal de confirmação, sem sequer olhar para ela, continuando concentrado no jogo.

Uau, aquela atitude de quem se achava o dono do mundo deixou Tong Lusi a ranger os dentes de raiva, com uma vontade louca de lhe dar uma mordeidela.

Tong Lusi acalmou-se um pouco e disse: “A tua filha está lá fora à tua espera.”

Desta vez, Li Dashan olhou finalmente para ela de frente e disse: “Louca.”

Depois, voltou a cabeça e continuou a jogar.

“Ela diz que é tua filha e da Li Xiaolu”, continuou Tong Lusi.

“O quê?”, perguntou Li Xiaofei, que estava de pé a assistir ao jogo, virando a cabeça para olhar para Tong Lusi com incredulidade.

Li Dashan também virou a cabeça, espantado.

A Grelha de olhares intensos daqueles dois homens deixou Tong Lusi nervosa, e ela gaguejou: “Eu... eu encontrei uma rapariga de 14 anos à entrada. Ela diz que veio procurar-te, diz que a mãe dela se chama Li Xiaolu, diz que ela...”

*ZÁS!* O som de uma cadeira a ser afastada.

*ZÁS, ZÁS!* O som de várias cadeiras a serem empurradas.

Antes que ela pudesse terminar a frase, a sala de jogos ficou completamente vazia, sem uma única alma.

Tong Lusi bateu com o pé no chão, irritada, virou-se e correu atrás deles.

Ouviu ao longe Li Xiaofei a gritar a plenos pulmões: “Mãe, mãe, onde estás? Mãe, irmão Long, irmão Long, a Li Xiaolu chegou! Ou melhor, a filha dela chegou!”

Quando Tong Lusi conseguiu subir da cave, viu uma enorme multidão a correr para a saída, com Li Dashan na liderança.

Li Xiaofei continuava a saltar de um lado para o outro à procura da mãe.

Li Zhongyun, a sua mulher Yuan Quan, a sogra e outros também desceram a correr do primeiro andar e correram em direção ao portão principal.

Logo a seguir, Li Yan e um homem de meia-idade rechonchudo saíram do elevador. Tong Lusi reconheceu imediatamente que aquele homem era Jia Xu, aquele que dizia que quem faz o bem recebe o bem. Todos eles correram em direção à entrada.

Li Xiaofei finalmente encontrou a sua mãe e saiu do pátio traseiro acompanhado pela diretora Zhao e por um grupo de mulheres de meia-idade, correndo logo a seguir para o portão principal.

O motivo pelo qual toda aquela gente corria para fora era para ir receber à entrada a rapariga suja e esfarrapada, Li Jin'an.

Será que o nome Li Xiaolu tinha um impacto assim tão grande na família Li?

À medida que aquelas pessoas passavam por ela, todas falavam de Li Xiaolu. Ela apercebeu-se de que até as pessoas da aldeia pareciam conhecê-la.

Até a filha dela recebia tanta atenção.

Ai, que desconforto.

Tong Lusi preparou-se para abandonar discretamente a propriedade da família Li.

Ao passar pela entrada principal, viu apenas um grupo aglomerado à volta de Li Jin'an. Não conseguia ver o que se passava no centro, mas ouvia Jiang Suzhen a chorar.

Compreensível, a nora mais velha tinha morrido, como poderia não sofrer?

Tong Lusi afastou-se em silêncio da multidão e caminhou em direção à saída da aldeia, enquanto as suas lágrimas continuavam a cair, sem que houvesse maneira de as secar.

Li Jin'an foi recebida em festa pela multidão e levada para dentro de casa. Jiang Suzhen encheu de água morna a banheira no quarto de Li Dashan, no primeiro andar, e adicionou algumas ervas medicinais tradicionais para aliviar a fadiga e eliminar a humidade.

Aquelas ervas medicinais tinham sido compradas por Yuan Quan para ela no passado, e agora eram usadas para proporcionar à neta um banho relaxante.

Quanto aos quartos de Li Dashan e Li Xiaofei no primeiro andar, como eles tinham regressado com mais frequência nos últimos anos, já lhes estavam permanentemente abertos.

Afinal, a sua própria neta tinha vindo sozinha desde a província de Sichuan até ali!

Era obrigatório dar-lhe um bom banho para lavar toda a exaustão da viagem.

Durante aqueles quatro dias de jornada, sempre que sentia fome, ela comia batatas-doces cruas, tendo-se alimentado exclusivamente disso durante quatro dias seguidos.

As batatas-doces eram aquelas que ela tinha trazido consigo ao partir, pois se fossem cozinhadas estragar-se-iam rapidamente com o calor.

Por isso, durante quatro dias, ela só comera batatas-doces cruas, o que partiu o coração de Jiang Suzhen.

Antes de a mandar para o banho, Jiang Suzhen tirou umas porções de arroz empacotado que tinha trazido do hotel ao meio-dia para a neta comer.

Tratava-se do buffet do almoço, durante o qual ela liderou as comadres da aldeia para se cobrirem umas às outras e levarem comida escondida do hotel, acumulando uma boa quantidade de iguarias deliciosas.

Algumas das crianças mais velhas da aldeia tinham-lhes dito que aqueles bolinhos de arroz se chamavam *sushi* e que eram caríssimos à venda no exterior.

Jiang Suzhen e as outras hesitaram muito, pois aqueles bolinhos de arroz ocupavam bastante espaço na mala!

Além disso, o que nunca faltava em casa era arroz branco.

No final, tendo em conta o preço elevado, decidiram trazer um pouco.

Quando os tirou e viu o brilho de entusiasmo nos olhos da neta, pensou que tinha tomado a decisão certa.

Depois de a ver comer dois ou três pedaços de *sushi*, Jiang Suzhen impediu-a de comer mais, mandando-a tomar banho e prometendo dar-lhe o resto assim que terminasse.