Capítulo 18: A base é o lar eterno de todos

Três anos se passaram, marcando o décimo primeiro ano de Li Dashan na base, quando os três irmãos retornaram para casa acompanhados por uma jovem.

Carregando diversas malas, eles observaram o pátio abandonado com um suspiro de desânimo. Após mais de cinco anos vivendo no fio da navalha, enfrentando emboscadas por mais de dez vezes, eles finalmente conseguiram construir aquela casa imensa, que, no fim das contas, tornou-se um grande transtorno.

Jiang Suzhen e seu marido viviam sozinhos cuidando de uma propriedade tão vasta; passavam o dia todo apenas na limpeza e, ainda assim, não davam conta. Por diversas vezes, reclamaram ao telefone com os três filhos, dizendo que eles construíram aquela casa e a abandonaram, deixando apenas um fardo para os dois.

Os três rapazes sentiam-se constrangidos e sugeriam que os pais contratassem uma empresa de limpeza. Contudo, como o casal trabalhara arduamente a vida toda, não tinham coragem de gastar dinheiro com serviços domésticos. Li Dashan e os outros chegaram a pensar em pedir ajuda a Jia Xu, mas, por estarem tão endividados com ele, sentiam-se envergonhados. Assim, pediram aos pais que cobrissem os móveis e eletrodomésticos dos andares superiores com panos e se mudassem para o quarto de hóspedes no térreo, isolando completamente o segundo e o terceiro andares.

Sempre que retornavam, os três se amontoavam no quarto do térreo e evitavam subir. Quando precisavam fazê-lo, era apenas para contratar profissionais para a manutenção de toda a casa. Além disso, o pátio, repleto de árvores frutíferas, tornava-se um tormento no outono; as folhas acumuladas cansavam o casal exaustivamente. Por fim, desistiram de varrer e deixaram o local ao relento, já que, com o trabalho diário, não tinham tempo para cuidar de tudo.

As galinhas, patos e gansos que criavam corriam livremente do quintal para a frente da casa, e o lago ornamental, construído a um custo elevado, tornou-se o domínio absoluto das aves. A situação atual do pátio era, no mínimo, chocante.

Os quatro rapazes olhavam atônitos para a cena, enquanto os grandes cães amarelos amarrados às árvores frutíferas latiam furiosamente para eles. Jiang Suzhen e seu marido, ao ouvirem o barulho, saíram para recebê-los com alegria. O grupo desviou-se dos vários excrementos de animais e seguiu os pais em direção à casa principal.

Xiao Fei murmurou: "Há dois anos não havia tantas galinhas, patos e gansos! Por que criam tantos agora?"

Li Dashan olhou para as centenas de aves no pátio e comentou: "Talvez seja porque notaram que gostamos de comer frango, pato e ganso assados."

Os três se entreolharam e, simultaneamente, soltaram um suspiro. Ao entrarem, apresentaram a jovem aos pais. Zhao Yun disse: "Pai, mãe, esta é minha namorada, Yuan Quan. Ela é sobrinha do mestre e prima de Xiao Fei."

Ao ouvirem isso, Li Dashan e Xiao Fei soltaram um som de desdém ao mesmo tempo.

Jiang Suzhen ficou surpresa por um instante, mas logo reagiu. Lançou um olhar severo a Zhao Yun e disse em voz baixa: "Aqui não há primas, apenas noras. Se disser isso de novo, verá só como te trato."

Zhao Yun fez uma careta e calou-se. Yuan Quan lançou um olhar a Zhao Yun, mas, intimamente, não pôde deixar de admirar como aquele casal era tão devoto ao seu tio.

"Já ouvi o Xiao Yun falar muito de você. Finalmente hoje conheço a pessoa real; que jovem encantadora", disse Jiang Suzhen, ignorando Zhao Yun enquanto puxava Yuan Quan para dentro.

Li Yan apressou-se, servindo água e preparando macarrão com ovos fritos — fritou vinte ovos de uma vez. Os três filhos adoravam ovos, de qualquer forma: cozidos, mexidos ou fritos. E, claro, o que não faltava em casa eram ovos. Eles colhiam cestas cheias todos os dias e, antes de irem trabalhar, o casal ainda vendia parte da produção.

Na sala, Jiang Suzhen conversava animadamente com Yuan Quan e ficou ainda mais encantada ao saber que ela era americana. Desde que Zhao Yun foi aceito como filho, Xiao Fei, em sua primeira visita, também passou a chamar o casal de padrinhos. Embora se vissem pouco, nos últimos anos conversavam quase diariamente por telefone. O carinho nas ligações era tanto que o casal às vezes se perguntava se eles não teriam tido outros dois filhos que esqueceram de registrar.

Quando passava mais de uma semana sem notícias, o casal ficava extremamente preocupado. Ao atenderem o telefone, perguntavam logo o que havia acontecido e exigiam que cada um dos três falasse para garantir que estavam bem. Depois que os filhos explicaram que, devido ao trabalho, precisavam viajar para países vizinhos e que as operadoras de telefonia eram diferentes, o casal ficou mais tranquilo e passou a esperar pelas ligações sem tanta ansiedade.

Os dois filhos adotivos eram mais atenciosos que muitos biológicos, chegando a financiar a construção da casa e tratando-os com todo o respeito. O casal os considerava como verdadeiros filhos, nunca os comparando com Li Dashan. Especialmente depois que Jia Xu ajudou Zhao Yun a transferir seu registro do orfanato para a família, mudando seu nome para Li Yun.

Quanto a Xiao Fei, devido a questões de nacionalidade, a mudança era mais difícil, mas o mestre planejava transferir seu registro para o país. Ele parecia querer expandir seus negócios internamente; afinal, o mercado local era vasto, embora forças mercenárias não fossem bem-vindas. Até empresas de segurança passavam por rigorosas vistorias, e uma companhia com histórico de grupo armado estrangeiro jamais seria aceita. Para lucrar mais, era preciso encontrar outros caminhos.

Atualmente, a Companhia de Segurança Armada Yongjie já era uma empresa de renome internacional, com recursos significativos na Europa e nos Estados Unidos. Desde que a força mercenária Expedição subiu para o topo do ranking, o mestre renomeou a empresa com o seu próprio nome. Isso mostrava que ele tinha novas ambições: queria que seu nome fosse lembrado pela eternidade.

Após a empresa alcançar o primeiro lugar no ranking, o primeiro desejo de Huo Yongjie foi realizado. No entanto, sendo um homem tão ambicioso e inteligente, ele não parou para desfrutar do sucesso. Ele tinha novos objetivos: seu olhar agora se voltava para se tornar o homem mais rico do mundo.

Ele coletou mais de mil órfãos talentosos e muito jovens de todo o mundo para treiná-los na base. Ele delegou quase todas as funções aos seus primeiros discípulos e filhos, assumindo o papel de patriarca supremo. Ao abrir mão de parte do poder, ganhou tempo para cultivar relacionamentos com pessoas influentes.

Após anos de esforço, ele não temia rebeliões, como outros grupos. Além disso, todos os seus discípulos, exceto Li Dashan, tornaram-se seus genros ou sobrinhos políticos, consolidando um verdadeiro império familiar. O fato de Li Dashan não ter se tornado seu genro era apenas uma fatalidade. Ainda restavam outros discípulos solteiros, e Yuan Quan era a última das jovens da família que ele tinha sob sua tutela. Ele deixou que eles decidissem entre si, e, no fim, foi o "bárbaro" estudioso Zhao Yun quem a conquistou.

Ele esperava que Yuan Quan escolhesse Li Dashan, mas o destino é incerto. O mestre não se preocupava; Li Dashan certamente teria seus descendentes, e sua linhagem acabaria se integrando. Com suas constantes viagens à Europa, ele acabou adotando táticas muito semelhantes às da nobreza europeia. Ao estudar o assunto, sua compreensão sobre a "vinculação de sangue" subiu de nível.

A base estava prestes a ter um verdadeiro "baby boom" com seus sobrinhos e netos. Ele não se preocupava nem um pouco com o número de filhos de Li Dashan. Estava até planejando instituir um sistema de ações, garantindo que a base fosse o lar eterno de todos eles.