Capítulo 8: Xiao Cuo, que desde pequeno amou a pessoa errada

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O quê? O velho descobriu que eu tinha acabado de ser dispensado por Lou Xiaoya e, impaciente, correu até a família Xiao para pedir minha mão novamente? Meu Deus. A cara de pau do velho é inacreditável. De onde ele tirou coragem para, por mim, um produto de segunda mão que rejeitou a filha mais velha da família Xiao no passado, voltar a pedir a mão dela? E o mais surpreendente: a família Xiao aceitou! Será que a filha mais velha da família Xiao não conseguiu encontrar outro homem para se casar? Cui Xiangdong ficou atônito por um bom tempo antes de perguntar: “Tio, isso não é possível, né?” “Por que não seria possível? O velho Cui ligou pessoalmente para mim.” Su Baichuan sorriu: “Você deve estar se perguntando por que o velho Cui teve coragem de voltar a pedir a mão, não é?” Cui Xiangdong balançou a cabeça com força. “É porque o velho Cui descobriu que, durante esses dois anos em que você foi se casar em Caohongzhen, muitas pessoas foram pedir a mão da família Xiao, mas todas foram rejeitadas.” Su Baichuan explicou: “O velho Cui pensou que a filha mais velha da família Xiao, que pode ser considerada sua amiga de infância, talvez ainda tenha você no coração, então o velho decidiu tentar. E adivinha? A filha mais velha da família Xiao, que antes nunca cedia nem para o filho mais velho da poderosa família Qin de Yanjing, realmente aceitou.” Amigos de infância... Ao ouvir essas palavras do tio, Cui Xiangdong teve um pequeno delírio auditivo, como se uma garotinha estivesse chamando-o de irmão, com vozinha infantil. Décadas atrás, os velhos da família Cui e da família Xiao de Yanjing eram camaradas de batalha lado a lado. O velho Xiao cuidava das operações militares, o velho Cui do trabalho ideológico. Após a estabilização do país, o velho Cui entrou na política, o velho Xiao continuou no exército. Mas as duas famílias moraram no mesmo grande pátio por mais de dez anos. Cui Xiangdong e a filha mais velha da família Xiao, que nasceram com um ano de diferença, cresceram brincando juntos naquele pátio. A filha mais velha da família Xiao sempre seguia Cui Xiangdong, chamando-o de irmão. Porém, quando Cui Xiangdong tinha dez anos, a família Xiao mudou-se para o pátio da área militar. Desde então, eles se viram com pouca frequência. Passaram dez anos convivendo no mesmo pátio, então chamá-los de amigos de infância não era exagero. Exatamente por serem amigos de infância — sempre que Cui Xiangdong pensava na filha da família Xiao, lembrava daquela garotinha de cabelos amarelos, assoando o nariz com a manga depois de pegar resfriado. Mesmo com o passar dos anos e a moça se tornando uma jovem graciosa e elegante, ele nunca teve sentimentos amorosos por ela. Estavam tão familiarizados um com o outro que não havia espaço para romance. Cui Xiangdong a tratava como uma irmã, e por isso recusou a ideia de um casamento arranjado entre as famílias. “Xiao Cuo, com certeza está me esperando.” Ao pensar nisso, Cui Xiangdong sentiu um misto de emoções. Xiao Cuo! Esse era o nome da filha mais velha da família Xiao de Yanjing. “Será que o nome Xiao Cuo significa que ela, quando pequena, se enganou de quem gostava?” Cui Xiangdong pensava besteiras quando Su Baichuan falou novamente: “Xiangdong, o que você pretende fazer com Zhao Jian?” Embora a separação entre Lou Xiaoya e Cui Xiangdong tenha ocorrido principalmente por ela estar confusa, tanto a família Cui quanto a Su jamais deixariam passar o audacioso Zhao Jian, que tentou roubar o coração de Cui Xiangdong. Cui Xiangdong rapidamente enterrou a imagem de Xiao Cuo em seu coração e respondeu friamente: “Que ele morra.” “Certo.” Su Baichuan concordou prontamente: “Vou providenciar isso. Mas sugiro que você mesmo dê o último adeus a ele. Se vai morrer, que morra com dignidade.” “Está bem. Faça o que achar melhor.” Depois de conversar mais alguns minutos com o tio, Cui Xiangdong desligou. A retirada do investimento da família Su de Caohongzhen era uma decisão definitiva. A economia local certamente sofreria um golpe. O sonho de Zhang Lianghua de entrar para o comitê permanente do condado de Yunhu através dos investimentos do Grupo Futuro estava acabado. Zhao Gang, responsável pela economia do condado, também teria que arcar com parte da culpa. Quanto a Lou Xiaoya, que se divorciou de Cui Xiangdong para buscar o cargo de prefeita e se agarrar a um homem melhor... “Hehe.” Cui Xiangdong deu algumas risadinhas frias, decidindo não pensar mais naquela mulher. Ele voltou sua atenção para o que deveria fazer para revitalizar a economia do seu município no menor tempo possível após se tornar prefeito. Pegou papel e caneta da gaveta e começou a traçar planos. O dia foi se tornando noite. Ninguém o interrompeu (algo raro), e só quando sua barriga começou a roncar percebeu que já eram oito horas da noite. Planejar o desenvolvimento econômico era fácil. A mente de Cui Xiangdong fervilhava de ideias de como criar empresas para impulsionar a economia local, levando em conta a situação atual de Caohongzhen. Depois de viver duas vidas, ele dominava as disputas políticas como ninguém. Mas havia um problema que ele não conseguia resolver. Nem a melhor dona de casa pode cozinhar sem arroz! Para fundar qualquer fábrica, ele precisava de dinheiro. Mas as finanças de Caohongzhen estavam longe de ser promissoras. “O problema é que, mesmo se eu virar prefeito, parece que não conseguirei controlar a tesouraria do município em curto prazo.” Cui Xiangdong acendeu um cigarro, franzindo a testa.

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Caohongzhen é uma cidade comum, cujo comitê municipal é composto por nove pessoas: secretário; prefeito; vice-prefeito em tempo integral; presidente do povo; membro da comissão de disciplina; comissário de organização; comissário de propaganda; comissário de frente unida; e diretor do escritório do governo. A prefeitura, comandada pelo prefeito, tem cinco vice-prefeitos responsáveis por comércio, construção e outras áreas. Os vice-prefeitos que cuidam do comércio e da segurança social têm as maiores atribuições. O vice-prefeito responsável pela segurança social, Dong Lei, geralmente é o chefe da delegacia, uma verdadeira autoridade armada. Já o vice-prefeito responsável pelo comércio, Lou Xiaoya, comanda a tesouraria e outros departamentos financeiros — ela cuida da bolsa de dinheiro. Esses dois vice-prefeitos, que mais poderiam ajudar o prefeito, são justamente os inimigos de Cui Xiangdong. Especialmente Lou Xiaoya! Sem o apoio dela, Cui Xiangdong não teria como mexer no dinheiro da tesouraria. O mais irônico é que, no passado, para ajudar Lou Xiaoya a se firmar como vice-prefeita, Cui Xiangdong lhe passou muitos dos truques políticos que aprendeu desde pequeno. E agora, veja só — será que ele está atirando no próprio pé ou perdendo a mulher e o exército? “Sigh, o velho insiste em não deixar o tio e os outros me ajudarem.” Cui Xiangdong suspirou: “Se não fosse assim, eu poderia facilmente conseguir alguns milhões. Aí só precisaria de um procurador para desenvolver vigorosamente a economia privada em Caohongzhen.” Nesta época, o governo enfatizava fortemente o desenvolvimento da economia privada. Muitos que tinham empregos garantidos estavam decididos a entrar no comércio. Quem entrava no mercado naquela época, se não se complicasse sozinho, poderia ganhar dinheiro com os olhos fechados. Pode-se dizer, sem exagero, que a China atual era um campo de ouro, só faltava ter coragem e visão para aproveitar. De repente, o telefone tocou. Prestes a ligar o fogareiro para cozinhar macarrão, Cui Xiangdong atendeu: “Aqui é Cui Xiangdong, da estação de tecnologia agrícola. Quem fala?” Do outro lado, ninguém respondeu. Cui Xiangdong esperou um momento, olhou para o aparelho e colocou o telefone novamente no ouvido: “Alô, quem fala? Se não responder, vou desligar.” Ainda assim, silêncio do outro lado. “Doido.” Cui Xiangdong murmurou, prestes a desligar, quando uma voz feminina clara e fria saiu do telefone: “Sou Xiao Cuo.”

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