Capítulo 23: O novo prefeito da Cidade do Arco-Íris chegou

À luz dos faróis, ao observar Min Rou vestida com os trajes de luto, Lou Xiaoya, embora ciente de que nunca a havia prejudicado, sentiu uma profunda culpa.

Ela caminhou rapidamente até Min Rou e disse:
— Min Rou, como eu poderia ferir vocês?

Min Rou não respondeu; apenas recuou dois passos assim que Lou Xiaoya se aproximou.

— Irmã, quem chegou? — a voz de uma menina veio do barraco atrás dela.

Min Jiao, de seis anos, saiu do abrigo. Ao ver Lou Xiaoya, a criança estremeceu, como se estivesse diante da pessoa mais terrível do mundo, e abraçou apressadamente o braço da irmã.

Embora pequena, Min Jiao já entendia algumas coisas. Ela se lembrava claramente de quando, no dia anterior, sua irmã a levara para se ajoelhar diante daquela mulher bonita, implorando que entregasse o responsável pela morte de sua mãe. Min Jiao tinha plena consciência de que Lou Xiaoya era uma pessoa má.

A reação da criança atingiu o coração de Lou Xiaoya como uma faca. Ela deu dois passos para trás, receosa de assustá-la ainda mais.

— Min Rou, vim aqui esta noite por três motivos principais — disse Lou Xiaoya com firmeza. — O primeiro é para lhe garantir solenemente: na época, eu estava realmente cega pelo egoísmo quando me divorciei do meu marido para tentar me casar com Zhao Jian. Mas, até hoje, nunca oficializamos um noivado, nem sequer de mãos dadas andamos. Depois de saber que ele causou danos aos seus pais, mesmo que eu morra, não me envolverei mais com ele. Por isso, espero que você não o veja como alguém ligado a mim.

Min Rou permaneceu em silêncio, apenas acariciando a cabeça da irmã mais nova, indicando que não precisava ter medo.

— O segundo motivo — Lou Xiaoya ergueu o olhar para as ruínas da casa da família Min antes de continuar — é que vocês virão comigo para a cidade esta noite e ficarão na minha casa. Não se preocupe, moro sozinha.

Min Rou respondeu:
— Obrigada, prefeita Lou, mas não iremos para sua casa.

Desde que sua casa foi reduzida a cinzas pelo incêndio, seu tio e outros vizinhos, como o velho Min, haviam tentado acolhê-las, mas Min Rou sempre recusou. Ela sabia que a situação financeira deles não era boa. Poderiam hospedar as irmãs por três ou cinco dias, mas e depois de um tempo? Min Rou não queria ser um fardo, nem permitir que sua irmã pequena sofresse mais danos deste mundo. Aquele barraco, por mais precário que fosse, trazia-lhe mais paz de espírito do que qualquer quarto de estranhos. Se ela nem sequer aceitara o convite do próprio tio, como poderia morar na casa de quem ela considerava sua inimiga?

— Não se apresse em recusar — Lou Xiaoya prosseguiu para o terceiro ponto. — Amanhã, às dez da manhã, um novo prefeito chegará à cidade de Rainbow. Você pode aproveitar que os superiores virão acompanhá-lo e abordá-lo para pedir justiça. Se não me engano, antes de assumir, o novo prefeito certamente se inteirou dos eventos recentes mais importantes da nossa cidade. Ou seja, ele provavelmente já sabe sobre o seu caso e pode até estar preparado para quando vocês pedirem ajuda.

Os olhos de Min Rou brilharam. Pedir ao governo que fizesse justiça e levasse o assassino de sua mãe, Zhao Jian, à lei, era seu maior desejo. Por isso, ela estaria disposta a qualquer coisa, até mesmo a morrer. No entanto, ela mordeu o lábio e disse:
— Prefeita Lou, acredito que a senhora saiba bem o que significa o corporativismo, o jogo de empurra e a omissão entre autoridades.

Lou Xiaoya sabia, é claro. Mas não esperava que Min Rou, uma estudante do ensino médio, também compreendesse tais práticas. Ao olhar para a jovem, de aparência frágil e abatida, mas cuja beleza era inegável, Lou Xiaoya sentiu-se surpresa.

Min Rou, percebendo o que ela pensava, explicou:
— Faço parte do grêmio estudantil da primeira escola secundária do condado.

"Ah", percebeu Lou Xiaoya. A política estudantil, embora não se comparasse à universitária, já era um pequeno reflexo das intrigas sociais.

Lou Xiaoya não pôde evitar um sorriso:
— Que coincidência. O ensino médio que frequentei antes da universidade também foi o mesmo. Sendo assim, não somos apenas colegas de escola, mas quase colegas de profissão.

Min Rou não respondeu, nem sorriu. Percebendo que sua descontração fora inadequada, Lou Xiaoya recompôs-se.

— Tosse — ela limpou a garganta. — Minha sugestão de procurar o novo prefeito amanhã leva em conta o que você disse. Mas as chances de ocorrer o que você teme são pequenas. Segundo informações confiáveis, quem trará o novo prefeito não será o departamento de organização do condado de Yunhu, mas sim líderes do comitê municipal de Qingyanshan.

Lou Xiaoya explicou brevemente o motivo pelo qual o comitê municipal interviria diretamente.

— Diante dos líderes municipais, se você se ajoelhar e pedir justiça ao novo prefeito, mesmo que ele queira ignorar, os líderes da cidade estarão cientes do seu caso. Isso é crucial para que você consiga justiça por seus pais.

Lou Xiaoya aproximou-se e baixou a voz:
— Eu as convido para minha casa para que eu possa organizar o momento exato e a forma adequada de vocês aparecerem diante dos líderes municipais e do novo prefeito, garantindo que o caso receba a devida atenção.

Os olhos de Min Rou brilharam novamente.

Sentindo que o momento era propício, Lou Xiaoya provocou:
— Claro, se você ainda acha que eu e Zhao Jian somos farinha do mesmo saco, ou se não quer justiça para seus pais, finja que eu nunca estive aqui.

Ela se virou para sair. Após alguns passos, ouviu a voz urgente de Min Rou:
— Prefeita Lou, posso lhe fazer uma pergunta?

— Pergunte — disse Lou Xiaoya, sem olhar para trás.

— Por que a senhora está nos ajudando?

— Porque — Lou Xiaoya olhou para as estrelas no céu — talvez eu odeie o Zhao Jian ainda mais do que vocês.

Em silêncio, completou para si mesma: "E odeio ainda mais a mim mesma."

Min Rou não hesitou mais:
— Está bem, iremos com a senhora.

Às dez da noite, após alimentar as irmãs Min e conferir que sua mãe e irmão haviam retornado para a vila de Lou, ela as levou para a residência oficial na cidade de Rainbow. A casa estava limpa como sempre, e o ar ainda trazia o perfume de Cui Xiangdong.

"Mas a pessoa que realmente me amava, eu perdi", pensou Lou Xiaoya, deitada no quarto, abraçando uma foto de ambos enquanto fechava os olhos.

O dia amanheceu. Às nove e meia da manhã, Zhang Lianghua, o secretário do comitê do partido da cidade de Rainbow, junto com os membros do comitê permanente, incluindo o vice-secretário Liu Changhai e outros vice-prefeitos, aguardavam na entrada da sede administrativa. Estavam lá para receber, com toda a pompa, o novo prefeito trazido pessoalmente pelos líderes do comitê municipal.

Às nove e quarenta e sete, alguns carros aproximaram-se lentamente pelo oeste.

— O novo prefeito chegou.

Muitos ali pensaram o mesmo, cessando os sussurros e mantendo uma postura solene, com os olhos fixos na direção da chegada.