Capítulo 25: O novo prefeito é, surpreendentemente, Cui Xiangdong

Estrondo!

Para Lou Xiaoya, ao ver o rosto do novo prefeito da cidade de Rainbow, foi como se um trovão tivesse explodido subitamente ao lado de seus ouvidos. Esse trovão invisível a deixou, de imediato, paralisada.

Na verdade, quando o novo prefeito saiu do carro e ergueu o olhar para a equipe de liderança de Rainbow, ela não foi a única a ficar atônita. O secretário do comitê municipal, Zhang Lianghua, o vice-secretário Liu Changhai, o vice-prefeito Dong Lei, o diretor do escritório Wang Linhai, Yan Ming e outros ficaram instantaneamente estupefatos. Até mesmo Min Rou, que estava pronta para "atacar", arregalou os olhos, incapaz de acreditar no que via.

A razão era simples: o novo prefeito de Rainbow, trazido pessoalmente pelos líderes do Departamento de Organização Municipal, era ninguém menos que Cui Xiangdong, aquele que, no dia anterior, toda a liderança da cidade procurou freneticamente e não encontrou.

"Cui Xiangdong é o novo prefeito de Rainbow?"
"Como ele pôde se tornar prefeito de repente?"
"Será que ele não é o verdadeiro Cui Xiangdong, mas apenas alguém idêntico a ele?"

Olhando para Cui Xiangdong, que vestia uma camisa social branca de mangas curtas, calças pretas e sapatos de couro, os cérebros antes travados de Zhang Lianghua e dos outros começaram, finalmente, a girar.

Qi Yue apenas ouvira falar muito do nome de Cui Xiangdong, mas nunca o tinha visto pessoalmente. No entanto, pela reação de Zhang Lianghua — como se tivesse visto um fantasma em plena luz do dia — ele pôde concluir que o novo prefeito era, certamente, um conhecido de toda a liderança local.

"Diretor Qi, permita-me apresentá-lo", disse Wan Shigang, lançando um olhar deliberado para Lou Xiaoya antes de apertar a mão de Qi Yue. "Este é o vice-secretário e prefeito interino da cidade de Rainbow, o camarada Cui Xiangdong."

(Todo prefeito de uma cidade pequena deve ser vice-secretário do comitê local do partido; o cargo de prefeito vem logo após o de vice-secretário. Quando um prefeito assume o cargo, ele é inicialmente um "prefeito interino", status que só muda após a assembleia municipal confirmar sua nomeação.)

"É realmente o Cui Xiangdong!"

Ao ouvirem isso de Wan Shigang, Zhang Lianghua e os outros olharam inconscientemente para Lou Xiaoya. Ela parecia estar caminhando em um sonho. Min Rou, que momentos antes estava pronta para se ajoelhar, recuperou a consciência e afastou-se silenciosamente, carregando sua vassoura. Ela sentia seu sangue ferver. Mordeu os lábios com força e deu um leve soco no próprio peito, lembrando a si mesma de manter a calma.

Min Rou não tinha esquecido: na tarde de anteontem, Cui Xiangdong prometera-lhe, em público, que lhe daria uma satisfação. Ela também não esquecera o que disse a ele: que guardaria bem o seu rosto (pois, se ele não fizesse justiça, ela o assombraria como um espírito vingativo). E, mais importante, ela não esquecera que, talvez, tenha mordido o pescoço dele.

"Não é à toa que ele se atreveu a prometer justiça naquele dia. Ele já sabia que se tornaria o novo prefeito. Pai, mãe! Olhem dos céus e vejam se Cui Xiangdong será capaz de me ajudar a obter justiça contra aquele animal, Zhao Jian."

Enquanto Min Rou sussurrava consigo mesma, lágrimas embaçaram sua visão.

A mente de Lou Xiaoya, por sua vez, permanecia em branco. Quando finalmente despertou, Cui Xiangdong já havia terminado as saudações com Qi Yue.

Qi Yue, tendo superado sua surpresa, assumiu o papel de apresentador no lugar de Wan Shigang, que não conhecia a dinâmica local, e apresentou Cui Xiangdong ao secretário do comitê municipal, Zhang Lianghua. Cui Xiangdong morara em Rainbow por dois anos, e sua ex-esposa era vice-prefeita; ele vivia no complexo residencial dos funcionários, como não conheceria Zhang Lianghua?

Embora se conhecessem, Qi Yue sabia que precisava fazer as apresentações de forma solene. Antes, Cui Xiangdong era apenas um técnico da estação agrícola; agora, ele era o prefeito. A diferença entre esses dois cargos era como a distância entre o céu e a terra.

"Camarada Xiangdong, seja bem-vindo. Sua chegada para trabalhar em Rainbow é, sem dúvida, uma grande notícia para mim e para os sessenta mil cidadãos desta cidade", disse Zhang Lianghua, ajustando-se rapidamente, apertando a mão de Cui Xiangdong com um sorriso genuíno.

No entanto, o arrependimento em seu coração fluía como as águas do Rio Amarelo. Mesmo que Zhang Lianghua fosse um tolo, agora percebia que, por trás de Cui Xiangdong, não estava apenas o Grupo Futuro de Hong Kong, mas também um poder político influente que ele nem tinha qualificações para conhecer. E, anteriormente, para ajudar Zhao Jian, ele havia arruinado o casamento de Cui Xiangdong, usando pretextos de "necessidade de trabalho" para facilitar encontros entre Zhao Jian e Lou Xiaoya, além de usar seu cargo para pressionar Cui Xiangdong.

"Aquele idiota do Zhao Jian me arruinou!", praguejou Zhang Lianghua mentalmente, enquanto, por fora, mantinha um entusiasmo exemplar, "tomando" de Qi Yue a tarefa de apresentar os colegas: "Camarada Xiangdong, este é o vice-secretário de Rainbow, camarada Liu Changhai."

"Vice-secretário Liu, prazer", disse Cui Xiangdong, com um sorriso acolhedor, enquanto cumprimentava Liu Changhai — um curativo em forma de cruz ainda visível em seu pescoço.

Liu Changhai estendeu as duas mãos. Entre eles, não havia amizade, mas também não havia inimizade. Ele apenas via sua ascensão, após a aposentadoria do antigo prefeito, ser bloqueada pela chegada de Cui Xiangdong. Mas isso não importava. Ao saber do peso de Cui Xiangdong no dia anterior, ele rapidamente suprimiu qualquer hostilidade. Ele acreditava que, se mostrasse sinceridade, Cui Xiangdong — que precisava de apoio no comitê — aceitaria prontamente seu ramo de oliveira.

Contudo, para o vice-prefeito e chefe da delegacia, Dong Lei, a sensação era completamente diferente. Ele não esqueceria que, poucos dias antes, ajudara Zhao Jian a incriminar Cui Xiangdong.

"Aquele idiota do Zhao Jian me fez inimigo de alguém que eu não posso enfrentar!", pensou Dong Lei, desesperado. Quando Cui Xiangdong estendeu a mão, ele a segurou com as duas mãos, com um sorriso que parecia mais um choro.

Enquanto isso, o chefe da estação agrícola, Liu Kaiming, que nem tinha qualificação para apertar a mão de Cui Xiangdong, já não conseguia nem chorar. Quem poderia imaginar que o homem com quem convivera por dois anos possuía um passado tão poderoso?

"Que ele seja magnânimo e não se importe com alguém tão insignificante quanto eu", rezava Liu Kaiming, enquanto Zhang Lianghua guiava Cui Xiangdong até Lou Xiaoya.

"Camarada Xiangdong, esta é a vice-prefeita de Rainbow, camarada Lou Xiaoya."

Lou Xiaoya, que estava em transe, finalmente despertou por completo.

"Camarada Xiaoya, prazer", disse Cui Xiangdong, mantendo o sorriso e estendendo a mão.

"Xiang... Prefeito Cui. Prazer em conhecê-lo", respondeu ela.

Após vários dias, a mão fria, lisa e delicada de Lou Xiaoya foi, finalmente, envolvida pela mão grande, seca e quente de Cui Xiangdong.