Capítulo 61: Infiltrando-se na Seita da Refinação da Água

Zhang Hu valeu-se de sua habilidade de metamorfose para assumir a forma de um discípulo da Seita da Refinação de Água, vestindo uma armadura azul, e infiltrou-se na imponente Torre de Água, o navio insígnia da seita, que se elevava por dez mil metros.

Em seguida, perscrutando a mente de outros discípulos da seita, descobriu a localização exata da Pérola de Água Celestial.

A Pérola de Água Celestial era o tesouro sagrado da Seita da Refinação de Água, guardada em um espaço isolado no nonagésimo nono andar, o topo absoluto da embarcação.

Zhang Hu chegou ao nonagésimo nono andar e, utilizando sua visão penetrante, olhou através da espessa parede de água negra para o espaço além.

— Encontrei. É ali mesmo que está a Pérola de Água Celestial.

A guarda da relíquia estava a cargo de cem discípulos da Seita da Refinação de Água, todos no oitavo estágio de cultivo.

A hierarquia de cultivo da seita, da base ao ápice, dividia-se em oito níveis: Gota d'Água, Flor d'Água, Coluna d'Água, Onda d'Água, Marulho d'Água, Luar d'Água, Céu d'Água e Mestre da Água, totalizando oito patamares.

Cada patamar, também chamado de peso, subdividia-se em nove graus.

Ao tomar conhecimento da força de seus oponentes, Zhang Hu hesitou por um instante.

— Com tantos discípulos no nível de Mestre da Água fazendo a guarda, fica evidente que esta pérola é um tesouro inestimável. Não posso agir com força bruta; preciso usar a inteligência e arquitetar um plano.

Após refletir, ele ativou a Técnica de Refinação Estelar, passando a controlar as águas do oceano abaixo do navio para fazê-las subir em alta velocidade.

Imediatamente, ondas titânicas ergueram-se sem que houvesse vento, cada uma mais alta e feroz do que a anterior.

O grandioso navio da Torre de Água, com seus dez mil metros de altura, parecia prestes a ser engolido pelas águas.

Alarmados pelo ímpeto repentino das ondas gigantescas, todos os discípulos da seita apressaram-se em conjurar suas artes aquáticas para conter o mar revolto.

A princípio, os cem guardas de elite no patamar de Mestre da Água, encarregados de proteger a Pérola de Água Celestial, mantiveram-se imunes ao tumulto exterior.

Contudo, à medida que as vagas se tornavam cada vez mais violentas, a situação começou a mudar.

Finalmente, um dos Mestres da Água, incapaz de conter a apreensão, levantou-se e retirou-se através da parede de água negra.

Assim que viu o guerreiro desaparecer de seu campo de visão, Zhang Hu transformou-se instantaneamente em uma cópia exata daquele homem.

Logo após, penetrou na barreira de água negra.

Ao adentrar o recinto onde repousava o tesouro, Zhang Hu deparou-se não apenas com a Pérola de Água Celestial, mas também com os noventa e nove Mestres da Água restantes, todos envergando armaduras azul-esverdeadas.

Eles encontravam-se sentados de pernas cruzadas, dispostos em três círculos concêntricos ao redor da pérola, formando uma muralha intransponível.

— Diante de tal formação, nem mesmo alguém com três cabeças e seis braços conseguiria arrebatar o tesouro.

Pensou Zhang Hu consigo mesmo, mantendo a máxima cautela e sem ousar descuidar-se um só segundo.

A Pérola de Água Celestial possuía cerca de um metro de diâmetro e exibia uma transparência azul-clara por todo o seu corpo, assemelhando-se a uma imensa esfera líquida que flutuava no centro exato da roda formada pelos guardas.

Apenas cinquenta metros separavam Zhang Hu da relíquia.

Avançando vagamente e com passos medidos, ele já traçara seu plano.

Assim que estivesse a dez metros de distância do tesouro, desferiria um golpe certeiro para recolher a pérola e guardá-la em seu espaço de armazenamento com núcleo de cristal.

Em seguida, saltaria para sua Armadura de Escudo Desbravador e fugiria em velocidade fulminante, antes que pudessem reagir.

Contudo, a agitação lá fora logo foi contornada pelos demais discípulos da seita, que conseguiram aplacar o mar.

Afinal, a embarcação abrigava muito mais do que apenas aqueles noventa e nove guerreiros.

Nas dependências exteriores do navio, havia milhares de outros Mestres da Água a postos.

Tentar desafiar a Seita da Refinação de Água no domínio das águas era, para Zhang Hu, o equivalente a tentar ensinar o ofício a um mestre artesão — uma tolice monumental.

De repente, o Mestre da Água cuja identidade ele havia usurpado retornou ao recinto.

Temendo ser desmascarado, Zhang Hu antecipou sua investida quando ainda estava a vinte metros do tesouro.

Libertando instantaneamente o elemento fogo, transformou todo o espaço circundante em um verdadeiro mar de chamas.

Ao mesmo tempo, projetou-se como um meteoro em direção à pérola, recolhendo-a com a máxima velocidade para o interior de seu espaço de armazenamento corporal.

Percebendo a gravidade da situação, os guardas reagiram prontamente, acionando suas técnicas para extinguir o fogo.

A força combinada de cem Mestres da Água conjurando magias de água simultaneamente gerou um efeito avassalador.

No exato instante em que Zhang Hu concluiu o recolhimento do tesouro, as chamas que consumiam o ambiente foram completamente apagadas.

Ele encontrava-se postado bem no meio da assembleia de guerreiros, sem qualquer brecha para escapar.

Ao constatarem o desaparecimento da pérola, os cem guardas deduziram imediatamente o que havia ocorrido.

Foi então que uma voz no meio do grupo revelou a verdade:

— Aquele que está no centro é um impostor! Foi ele quem roubou a Pérola de Água Celestial! Capturem-no, não o deixem escapar!

Num piscar de olhos, os cem Mestres da Água lançaram-se furiosamente contra um único alvo: Zhang Hu.