Capítulo 44: Refinando o Elemento Madeira

O Cristal de Refinação brilhava com uma luz dourada deslumbrante nas mãos de Zhang Hu. Em seu núcleo, cinco elementos entrelaçavam-se de forma complexa, ora assumindo formas esféricas, ora angulares, ou tornando-se planos. O cristal liberava uma força de atração avassaladora; as árvores centenárias em um raio de dezenas de metros ao redor de Zhang Hu foram instantaneamente reduzidas a pó, sendo absorvidas rapidamente na forma de minúsculas partículas.

Em seguida, o efeito expandiu-se para cem metros, mil metros, dez mil metros... Após mais de dez horas de absorção e refinação, toda a vegetação em um raio de duzentos e cinquenta quilômetros havia sido completamente consumida. Com isso, a estrutura do elemento madeira dentro do cristal sofreu uma mudança notável, passando de um verde pálido para um castanho profundo.

Zhang Hu tentou continuar a refinação, mas percebeu que a capacidade de sucção do cristal diminuía gradualmente, até que, num instante, a poderosa força atrativa desapareceu por completo.

"Será que o elemento madeira atingiu seu limite? Se for o caso, não há mais como continuar refinando as árvores. Já atingi o ápice tanto no elemento água quanto no madeira; agora, devo prosseguir para os outros três."

Ao recolher o Cristal de Refinação para dentro de seu corpo, Zhang Hu sentiu que sua força, vigor e espírito estavam muito mais potentes do que antes. Embora não soubesse mensurar o quanto, a elevação era imensa.

"Antes, ao manipular o elemento água, eu criava apenas líquidos. Agora que refinei o elemento madeira, preciso testar qual será o efeito."

Tendo consumido as Lágrimas de Memória de seu mestre, que continham os segredos da Arte de Refinação Estelar, Zhang Hu canalizou o poder do cristal. De suas palmas, jorraram duas correntes de partículas castanho-escuras. Essas minúsculas partículas de madeira elevaram-se como uma tempestade, espalhando-se por quilômetros em um piscar de olhos. À medida que ele as liberava continuamente, o céu foi tomado por uma densa nuvem escura de essência vegetal, cobrindo quase toda a abóbada celeste e mergulhando a terra na penumbra. O horizonte, agora obscurecido por dezenas de quilômetros de partículas, ocultava o sol, criando uma cena de magnitude assustadora.

Dois discípulos da Seita da Alquimia, com oito metros de altura e trajando armaduras de metal alaranjado, patrulhavam os céus sobre a floresta montados em espadas voadoras de dez metros. Eram Keda e Dukao, ambos do nível Pedra Dourada — o primeiro no sétimo estágio e o segundo no nono.

Ao notarem o escurecimento repentino, Keda olhou para cima, confuso. "Como o céu escureceu tão subitamente?"

"Essas nuvens não são naturais. Onde há nuvens negras cobrindo o topo, deve haver algum fenômeno sobrenatural. Vamos investigar", alertou Dukao, em estado de alerta.

Keda apontou para o sul. "As nuvens parecem ter surgido daquela direção. Algo estranho está acontecendo ali."

Imediatamente, os dois ajustaram o curso e, com um zunido, dispararam em suas espadas voadoras em direção ao ponto onde a escuridão era mais densa.