Capítulo 15: Começa a se expandir novamente

O ar do quarto parecia estagnado; Lin Xiao e Xu Gordo olhavam fixamente para Mu Zixi, esperando que ela reagisse ao sabor forte do álcool, talvez fazendo uma careta por causa da ardência. Mas, para surpresa deles, o rosto de Mu Zixi não mostrava qualquer mudança.

— Hum, o sabor é bem agradável — disse ela, com os grandes olhos brilhando como uvas ao encarar Lin Xiao. — E vocês, por que estão parados? Bebam também.

Para Mu Zixi, aquilo realmente não era nada. Lembrava-se dos tempos em que negociava com inimigos e era obrigada a beber coisas dezenas de vezes mais desagradáveis.

— Cunhada, você é realmente uma mulher admirável. Vamos brindar! — Xu Gordo foi o primeiro a recuperar-se, levantando o copo para brindar com Mu Zixi. Vendo isso, Lin Xiao rapidamente desviou o olhar e ergueu seu copo também.

Ora, será que Mu Zixi é mesmo uma mulher? Talvez ela seja do Norte? Todos dizem que as mulheres do Nordeste são invencíveis ao beber; e Mu Zixi tinha exatamente aquele jeito.

Apesar de tudo, Lin Xiao sentia-se bastante feliz. Xu Gordo acabara de chamar Mu Zixi de cunhada, e ela não contestou. Isso não indicava que ela aceitava ele?

Pensando nisso, Lin Xiao não pôde conter a excitação e deixou escapar um sorriso.

— Por que está sorrindo? — Mu Zixi acabava de colocar o copo sobre a mesa e viu Lin Xiao sorrindo para o nada, não resistiu e perguntou.

— Pois é, Lin, o que tem de tão engraçado? — Xu Gordo também se mostrou intrigado. Eles só estavam bebendo, e Lin Xiao sorria sozinho.

Nem começaram a beber direito, e Lin Xiao já está bêbado?

— Nada... — Lin Xiao tossiu propositalmente para disfarçar o constrangimento, e então, esticou os palitos para colocar uma fatia de bucho no prato de Mu Zixi. — Nós, do Sul de Shu, não dispensamos bucho no fondue. Lembre-se: sete mergulhos rápidos, oito lentos.

Já que Mu Zixi não era dali, ele sentiu que devia ensinar-lhe as práticas locais, preparando-a para o futuro.

— Sete mergulhos rápidos, oito lentos? — Mu Zixi olhou para o bucho na ponta dos palitos, visivelmente intrigada.

— Sim, o bucho exige cuidado. Se ficar muito tempo, fica duro; pouco tempo, fica cru — explicou Lin Xiao, demonstrando o procedimento. Mu Zixi, atenta, observava com olhos grandes e curiosos.

— Experimente — disse Lin Xiao, ao terminar de preparar o bucho, passando a primeira porção para ela. Mu Zixi não hesitou: colocou a fatia envolta em molho na boca delicada.

— Nossa... que ardência — assim que sentiu o sabor, Mu Zixi percebeu o fogo queimando dentro da boca, mas admitiu que o sabor era delicioso.

— No começo é assim. Depois você acostuma — respondeu Lin Xiao. Fondue sem pimenta não tem alma. E embora tenha reduzido o tempero para agradar Mu Zixi, para não deixar o prato insosso para Xu Gordo, acabou colocando pimenta extra nos pratos deles.

— Tudo bem, vou tentar sozinha — disse Mu Zixi, decidida a adaptar-se aos costumes locais. Suportando o ardor, começou a comer com entusiasmo, logo integrando-se ao grupo.

Xu Gordo, apesar do tamanho, não era bom de bebida. Bastaram duas doses para ele tombar no sofá, imóvel, dormindo como um porco morto.

— Você está bem? — perguntou Lin Xiao, notando o rubor no rosto de Mu Zixi. Ali, as mulheres geralmente bebiam cerveja; era raro encontrar alguém como ela. Não resistiu à curiosidade.

— Sim, estou bem. Só estou um pouco tonta — respondeu Mu Zixi. Se fosse como antes, poderia beber um grande pote sozinha, mas hoje, após apenas dois copos, já sentia-se leve e cambaleante.

Ela não sabia que o teor alcoólico dali era diferente. Onde vivia, os licores eram artesanais e não passavam de trinta por cento. Aqui, o destilado tinha quarenta e oito graus.

— Vou te ajudar a descansar no quarto — disse Lin Xiao, levantando-se e puxando Mu Zixi do sofá.

— Ei... — O abraço inesperado deixou Lin Xiao desconcertado. Se não estivesse preocupado que Mu Zixi caísse sem equilíbrio, nem saberia onde pôr as mãos.

Mu Zixi estava completamente inconsciente, como um algodão macio grudado a ele, perfumada e suave, provocando um aperto em sua garganta e um calor intenso por todo o corpo.

Ora, ora, isso era uma tentação descarada.

Engolindo em seco, Lin Xiao curvou-se, passou um braço pelas costas dela, outro pelas pernas longas e finas, e a ergueu cuidadosamente.

— O que está fazendo, seu atrevido — Mu Zixi abriu os olhos confusos e olhou para Lin Xiao, com as mãos fracas batendo em seu peito.

— Minha rainha, sossegue e durma — respondeu Lin Xiao, tentando ignorar a sensação provocada pelas batidas e o desejo crescente. Com determinação, levou Mu Zixi do salão ao quarto.

— Mu Zixi, solte-me agora — Lin Xiao pediu aflito, tentando libertar-se dos braços que ela mantinha firmemente em volta de seu pescoço. Não imaginava que Mu Zixi tivesse tanta força, segurando-o com braços delicados como hastes de lótus. Por mais que tentasse, não conseguia se desvencilhar.

Maldição, ele era um homem normal, já estava contendo-se ao máximo; agora, com Mu Zixi abraçando-o, o desejo reprimido voltou a crescer intensamente.

Antes, só a observava de longe. Nunca estivera tão próximo, a ponto de enxergar os finos pelos no rosto dela. Sua pele era impecável, clara e rosada, como um ovo recém descascado, exalando uma fragrância delicada.

Se pudesse casar com alguém assim, morreria sem arrependimentos.

— Lin Xiao, você gosta de mim? — Enquanto ele examinava os traços delicados de Mu Zixi e sentia vontade de beijá-la, ela de repente abriu os olhos, fazendo-o estremecer.

— Você... está bêbada, é melhor dormir — Ele quis dizer que gostava dela, mas as palavras morreram na garganta. Ela estava embriagada, com a mente confusa; mesmo se declarasse, Mu Zixi não se lembraria no dia seguinte.

Ao soltar os braços dela do pescoço, Lin Xiao preparou-se para se endireitar, quando Mu Zixi, sem aviso, levantou-se e beijou-lhe o rosto.