Este casal certamente era extraordinário...

No dia seguinte, a neve leve cessou um pouco, cobrindo os beirais e cada canto das ruas. Toda a Cidade de Nanli estava envolta em neve pura, com um mundo inteiramente branco aos olhos.

Abaixo da maior arena de duelos da Cidade de Nanli, incontáveis pessoas se reuniam, aguardando um confronto raro e de imensa importância.

Hoje, as duas principais câmaras de comércio da Cidade de Nanli, a Família Qi e a Família Jiang, realizariam o seu decisivo duelo comercial!

O vencedor ganharia a oportunidade de controlar toda a Cidade de Nanli, enquanto o perdedor provavelmente se retiraria para sempre do mundo comercial!

A multidão ao redor do palco aguardava ansiosamente para testemunhar esse momento histórico para a Cidade de Nanli, sussurrando e comentando entre si.

— Ei, quem vocês acham que vai vencer este duelo comercial entre a Família Qi e a Família Jiang?

— Pelo que vejo, há grandes chances de ser a Família Jiang!

— Ai, se a Família Jiang ganhar ainda mais poder, esta Cidade de Nanli corre o risco de se tornar o quintal deles!

— Exatamente! A Família Jiang já se aproveita de ter o monopólio do seu Líquido Espiritual de Refinamento Corporal para inflacionar os preços absurdamente!

— Eles vivem pechinchando e comprando a preço de banana os materiais de feras espirituais que caçamos com tanto esforço!

— Se permitirmos que a Família Jiang domine todas as câmaras de comércio da Cidade de Nanli, como nós vamos sobreviver?

— Trabalhamos duro todos os dias na Floresta da Praga dos Monstros caçando feras, arriscando a vida, apenas para ganhar essa mixaria!

— A Família Qi simplesmente não pode cair!

Entre os presentes, a esmagadora maioria torcia pela vitória da Família Qi.

Este duelo não dizia respeito apenas às duas câmaras de comércio, mas também ao futuro de inúmeros cultivadores na Cidade de Nanli.

A Família Jiang, valendo-se de sua imensa influência na Cidade de Nanli e da ausência de quem os contivesse, vinha praticando a compra barata de materiais e ervas medicinais para revendê-los a preços exorbitantes, gerando enorme insatisfação e tormento na população.

Atualmente, pelo menos a Família Qi se mantinha como contraponto, conduzindo negócios justos e acessíveis ao povo.

Se a Família Qi caísse, a vida de todos ali na Cidade de Nanli certamente se tornaria insuportável!

Contudo, muitos nutriam uma visão pessimista sobre a capacidade da Família Qi de vencer no dia de hoje.

— Para a Família Qi superar a Família Jiang, vai ser difícil!

— Ouvi dizer que a facção poderosa que apoia a Família Jiang enviou pessoalmente um ancião extremamente formidável!

— Dizem que ele possui o cultivo do Reino do Céu e da Terra!

— O Reino do Céu e da Terra?! Meu Deus! Então para que a Família Qi ainda vai lutar?

— Mesmo se vendessem toda a Família Qi, talvez não conseguissem contratar um especialista do Reino do Céu e da Terra, não é?

— Ai...

Enquanto a multidão suspirava e lamentava, o grupo da Família Qi apareceu primeiro no campo de visão de todos.

O patriarca da Família Qi, Qi Rongchang, que já beirava os sessenta anos, caminhava lentamente em direção à arena, acompanhado por Qi Yuan e vários administradores e guardas da família.

Com uma história de quase cem anos na Cidade de Nanli, a Família Qi era considerada uma câmara de comércio tradicional, amplamente respeitada por suas negociações justas e preços razoáveis.

Assim que a Família Qi apareceu, conquistou os aplausos e os gritos de incentivo de muitas pessoas no local.

— Ancião Qi, força!

— Ancião Qi, o senhor não pode perder de jeito nenhum!

— Eu só confio na Câmara de Comércio da Família Qi, vocês precisam resistir!

Diante do apoio e dos gritos de encorajamento ao redor, o rosto enrugado de Qi Rongchang abriu-se em um sorriso, e ele acenava frequentemente com a cabeça em agradecimento.

Apoiado por outros, ele se aproximou lentamente de Luo Ruying e Ning Yechen, que já haviam chegado mais cedo.

Esta era a primeira vez que Qi Rongchang via a família de três pessoas de Ning Yechen, e seus olhos envelhecidos transbordavam de espanto, admiração e respeito.

Desde que Qi Yuan retornara à família, ela não parava de falar sobre Luo Ruying e Ning Yechen todos os dias.

Elogiava a família de três pessoas sem parar, com um entusiasmo contagiante.

No início, ele não dera tanta importância, até saber que Luo Ruying havia exterminado sozinha dezenas de cultivadores do Reino Marcial Espiritual com uma única espada.

Em seguida, Ning Yechen curara os meridianos no corpo de Qi Yuan e lhe presenteara com a preciosa fórmula da pílula do líquido restaurador de meridianos.

Qi Rongchang convenceu-se imediatamente de que sua Família Qi havia encontrado uma nobre ajuda!

Ele há muito desejava encontrar uma oportunidade para fazer uma visita pessoal e expressar sua gratidão, mas, como Qi Yuan lhe dissera que os dois não gostavam de ser incomodados com frequência, ele teve que desistir.

Agora, ao vê-los com os próprios olhos, Qi Rongchang reforçou ainda mais sua convicção.

Tendo passado a vida inteira nos negócios, ele ainda sabia discernir o caráter e o valor das pessoas.

Aquela mulher possuía uma beleza incomparável e transcendente, com um temperamento etéreo que deixava claro, à primeira vista, que sua origem e antecedentes não eram comuns.

Embora o homem parecesse apenas belo e refinado, alguém capaz de curar meridianos danificados e tirar casualmente uma fórmula tão preciosa de suas mãos jamais poderia ser ordinário?

Aquele casal certamente era extraordinário...

— Eu sou Qi Rongchang, patriarca da Família Qi, e tenho a honra de cumprimentar os dois.

— Agradeço imensamente a ajuda de ambos à nossa família.

Qi Rongchang curvou-se respeitosamente para Luo Ruying e os outros em sinal de gratidão.

— O Patriarca Qi não precisa ser tão formal. A minha assistência à Família Qi não passa de um acordo comercial com a Senhorita Qi.

Luo Ruying respondeu calmamente, segurando Luo Hongye nos braços.

— Eu compreendo.

— Guardaremos essa grande graça em nossos corações. Independentemente do resultado de hoje, se os dois precisarem de algo no futuro, por favor, procurem a Família Qi; faremos todo o possível para ajudar.

Qi Rongchang não era tolo; apenas uma mansão avaliada em dois milhões de taéis não seria suficiente para convencer Luo Ruying a agir em prol da Família Qi.

Luo Ruying interviera principalmente porque viu a Família Qi em apuros e detestava as atitudes da Família Jiang.

A Família Qi, naturalmente, sentia uma profunda gratidão.

Enquanto conversavam, o grupo da Família Jiang também fez a sua chegada.

Assim que Jiang Zhen e seus acompanhantes apareceram, as pessoas ao redor abriram caminho espontaneamente, afastando-se o máximo possível — um contraste absoluto com a recepção calorosa que a Família Qi recebera.

Ignorando a multidão ao redor, Jiang Zhen caminhou a passos largos em direção ao grupo da Família Qi.

Atrás dele vinham os membros da Família Jiang e um homem de expressão pálida e suave, vestido com roupas de lótus branca.

Até mesmo Jiang Li, que tivera três membros mutilados, recuperara a consciência após vários dias de tratamento intensivo e era empurrado em uma cadeira de rodas.

Ao ver o grupo da Família Qi, o canto da boca de Jiang Zhen curvou-se em um sorriso gélido. Ele se aproximou e provocou:

— Oh, Ancião Qi... o senhor ainda está vivo?

— Vê-lo com tanta saúde me deixa deveras feliz...

Como poderia Qi Rongchang não perceber o tom sarcástico e venenoso de Jiang Zhen? Com um olhar gélido e altivo, ele rebateu sem o menor pudor:

— Minha saúde está ótima!

— É bem capaz que você entre num caixão antes de mim.

Antigamente, quando a Família Jiang chegara à Cidade de Nanli, não passava de uma pequena câmara de comércio à beira da falência em várias ocasiões.

Fora a Família Qi que, movida pela benevolência, a adquirira e a integrara como um ramo secundário.

Mais tarde, com o forte apoio da Família Qi, eles puderam se reerguer, crescer e prosperar gradativamente.

Quem diria que, após se fortalecer, a Família Jiang se separaria para fundar sua própria câmara de comércio e, sem o menor pingo de consideração pela antiga bondade, passaria a devorar implacavelmente os territórios comerciais da Família Qi, a ponto de quase expulsá-los da Cidade de Nanli!

Ao ver o clã Jiang, Qi Rongchang amargamente se arrependia de ter acolhido aquela alcateia de ingratos no passado.

— Hump!

Jiang Zhen sentiu o sangue ferver de raiva, mas logo soltou uma risada fria e desdenhosa, continuando:

— Anos se passaram, mas as palavras do Ancião Qi continuam afiadas como antigamente.

— Por consideração ao passado, ainda aconselho o senhor a desistir voluntariamente.

— Hoje, a sua Família Qi certamente será derrotada sem sombra de dúvida!

— Se cederem obedientemente agora e entregarem o controle restante das ruas e lojas comerciais, com os ativos que ainda possuem, o senhor poderá garantir uma velhice tranquila.

— Para que insistir em apostar absolutamente tudo o que a Família Qi tem?

— Hump, o duelo comercial ainda nem começou, como pode saber que a Família Qi vai perder?

— Seria o medo a falar mais alto por parte da Família Jiang?

Com uma expressão firme e sem dar um passo atrás, Qi Rongchang declarou diretamente:

Mesmo que perdesse até o último centavo da Família Qi, ele não desistiria!

Vendo a extrema arrogância da Família Jiang, Qi Yuan, que estava ao lado, não conteve a indignação e interveio:

— Se querem engolir a nossa câmara de comércio, provem isso depois de vencerem!