12. O Mundo da Chuva Torrencial

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A chegada do exército fez os habitantes de Haishi perceberem que o alerta do firmamento talvez fosse realmente verdadeiro. Então, todos correram para comprar mantimentos.

Entretanto, naquele momento, os recursos de Haishi estavam sob controle. Os armazéns de grãos, os portos, as fábricas de processamento de alimentos, alguns grandes mercados atacadistas e os centros de distribuição logística foram diretamente controlados pelo exército.

Não se tratava exatamente de confiscar os produtos, mas de administrá-los de maneira coordenada. Em cada comunidade, foram estabelecidos pontos específicos de venda.

Cada pessoa precisava apresentar o documento de identidade para comprar os mantimentos de que necessitava, e havia limites de compra: ninguém podia adquirir uma quantidade excessiva.

Além disso, foi realizado um levantamento geral e minucioso. Quem era cada pessoa, qual era seu nome, onde morava e em que trabalhava — tudo foi registrado nos mínimos detalhes.

O objetivo era garantir que todos os que estivessem em Haishi fossem devidamente cadastrados. Depois disso, a identidade seria verificada sempre que alguém saísse. Se alguma informação não correspondesse aos registros, as consequências seriam graves.

No meio da madrugada, bateram à porta do quarto de Zhang Xiao. Do lado de fora, o gerente do hotel estava acompanhado por dois funcionários do governo, que vinham registrar os nomes dos hóspedes.

Ela apresentou o documento de identidade. Assim que o funcionário o passou pelo leitor, perguntou:

— Aqui consta que seu endereço permanente é o Apartamento XX. Por que veio se hospedar em um hotel?

Zhang Xiao respondeu com calma:

— Meu namorado veio com a família inteira. Eu não consigo conviver com eles, então me mudei.

O funcionário não fez mais perguntas. Apenas lhe recomendou que tomasse cuidado por estar sozinha.

Antes de partir, também lhe transmitiu uma informação: naquela comunidade havia cinco supermercados de venda controlada. Se precisasse de alguma coisa, poderia levar o documento de identidade e fazer compras.

Depois de fechar a porta, Zhang Xiao soltou um suspiro de alívio. Só então percebeu que suas costas estavam cobertas de suor.

Quando a máquina estatal começava a funcionar, realmente era outra coisa. Felizmente, durante o dia ela já havia comprado uma boa quantidade de produtos e os guardara em seu espaço dimensional. Caso contrário, seria ainda mais difícil conseguir mantimentos naquela hora.

Vestiu um casaco, pegou o documento de identidade e a carteira, e foi até um dos supermercados designados.

O local ficava perto do hotel. Originalmente, era um supermercado com cinco lojas conjugadas. Agora, estava todo iluminado. Do lado de fora haviam montado uma cobertura, sob a qual se empilhavam caixas e mais caixas de mercadorias. Alguns soldados faziam a guarda, armados até os dentes. Diante daquela visão, ninguém ousava reclamar; todos permaneciam obedientemente na fila.

A fila era bastante longa. Apenas trinta pessoas podiam entrar no supermercado por vez, em intervalos de cinco minutos.

Depois de esperar meia hora, chegou a vez de Zhang Xiao. Assim que entrou, ela examinou o lugar. A variedade de produtos era bastante completa, e os preços não haviam aumentado: continuavam os mesmos de antes.

No caso dos alimentos, fossem crus ou cozidos, cada documento de identidade podia comprar no máximo cinco quilos. Frutas e verduras estavam limitadas a um quilo e meio, produtos frescos a um quilo, e a água potável a cinco litros.

Embora cinco litros não fossem muita coisa, o abastecimento de água ainda não havia sido interrompido. As pessoas podiam armazenar água, fervê-la e bebê-la depois, portanto ninguém achava aquilo particularmente problemático.

Os demais artigos de uso cotidiano também tinham limites de compra.

Pelo visto, o governo estava se concentrando em garantir que cada pessoa e cada família tivessem pelo menos uma quantidade básica de mantimentos.

Zhang Xiao comprou o máximo permitido. Ao sair, carregava duas sacolas enormes e completamente cheias. Em circunstâncias normais, aquilo seria suficiente para alimentar uma pessoa por mais de dez dias.

A fila ficava cada vez maior. As pessoas que esperavam atrás observavam os sacos abarrotados de quem saía e começavam a se preocupar.

— Se cada pessoa comprar tudo isso, será que ainda vai haver mercadoria quando chegar a nossa vez?

— Eu disse para você vir mais cedo, mas você não quis ouvir.

— Ainda temos arroz em casa, não temos?

— Temos, mas comprar um pouco mais nunca faz mal!

Felizmente, pouco depois, vários caminhões chegaram. Ao verem as caixas de mantimentos sendo descarregadas, as pessoas se sentiram muito mais tranquilas.

Família Bo.

Ali, todos estavam arrumando as coisas durante a madrugada.

A senhora Bo hesitou:

— Vamos mesmo partir? O exército já entrou na cidade, não entrou?

Bo Mucheng respondeu:

— É justamente porque o exército entrou na cidade que precisamos partir. Se amanhã realmente cair uma tempestade, as pessoas de Haishi serão retiradas em grupos. Com dezenas de milhões de habitantes e chuvas torrenciais contínuas, uma evacuação dessa escala será extremamente difícil. Se podemos partir agora, devemos ir imediatamente. Assim também aliviaremos o peso sobre o país.

Na verdade, naquele momento, aeroportos, estações de trens de alta velocidade e estações ferroviárias haviam acrescentado viagens temporárias, enquanto as rodovias estavam repletas de veículos deixando Haishi.

O governo não impedia ninguém de partir. Desde que não levassem consigo grandes quantidades de mantimentos, preferia até que mais pessoas deixassem a cidade, reduzindo assim o peso causado pela possível crise das chuvas torrenciais.

O senhor Bo disse à esposa:

— Pare de perder tempo. Termine logo de arrumar tudo. Não vamos conseguir voltar tão cedo, então não deixe nada para trás por esquecimento.

Bo Mucheng disse ao pai:

— Ji He já conseguiu aquele terreno no oeste. Ouvi dizer que o país começou a construir uma base de refúgio na região ainda esta tarde. Depois que chegar lá, pai, comece a agir imediatamente. Transforme a filial em nossa própria base.

O senhor Bo perguntou:

— O governo vai permitir isso? O firmamento mencionou uma disputa entre vários poderes, e o país é muito sensível a esse tipo de coisa. Não permitirá que um indivíduo cresça demais.

— Não estou dizendo que precisamos nos tornar tão grandes assim. Acho que, daqui para frente, podemos trabalhar, por um lado, com o processamento de alimentos. A escassez será enorme, e, sob as inundações provocadas pelas chuvas torrenciais, os alimentos comuns não poderão ser armazenados por muito tempo. O governo certamente terá pressa em transformar os estoques de grãos em alimentos com longa validade. Podemos aceitar encomendas do Estado. Por outro lado, o firmamento também mencionou que, depois das chuvas torrenciais, surgirá uma doença estranha. Precisamos nos preparar para fabricar medicamentos.

Ele fez uma pausa antes de continuar:

— Além disso, decidi permanecer temporariamente em Haishi para ajudar o governo a estabelecer alguns pontos de venda e doar parte dos nossos mantimentos.

Em resumo, pretendia administrar empresas que produzissem aquilo de que o país necessitava sem ultrapassar nenhuma linha proibida e, ao mesmo tempo, fazer algumas doações para melhorar sua imagem e concluir a transformação dos negócios sem problemas.

A senhora Bo ficou surpresa:

— Mucheng, você não vai partir conosco?

Bo Mucheng respondeu:

— Se eu também for embora, então seremos realmente desertores.

Foi somente na segunda metade da madrugada que Bo Mucheng finalmente levou os pais e os demais ao aeroporto.

Também partiram os pais e familiares de outras pessoas, além de um grupo de técnicos, funcionários essenciais e outros empregados da empresa. Para completar, havia uma grande quantidade de máquinas, matérias-primas, ouro e outros bens de valor estável. Foram necessários mais de um avião.

Essas pessoas iriam estabelecer as bases no oeste. Bo Mucheng, por sua vez, permaneceria na cidade com os que haviam ficado.

As estrelas brilhavam no céu noturno. Era um clima excelente para voar, e os aviões não paravam de decolar e pousar no aeroporto. A sala de embarque estava cheia de pessoas carregando malas e sacolas enormes, ainda mais movimentada do que durante o Festival da Primavera.

Bo Mucheng disse:

— Vamos voltar.

…

No restaurante, Zhao Wu quase destruiu o celular de tanto tentar ligar para Zhang Xiao, mas não conseguiu falar com ela. Ao olhar para a conta, que passava de cinco mil, ficou completamente atordoado.

Ele tentou convencer o garçom de todas as maneiras, mas não conseguiu que lhe permitissem pagar depois. Para piorar, o cartão de crédito também não funcionava. Só conseguiu pagar a conta depois de tirar todo o dinheiro que carregava e esvaziar até o último centavo do aplicativo de pagamentos.

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Ao sair do restaurante, Zhao Wu estava com o rosto assustadoramente sombrio.

Seus pais e sua irmã também não paravam de reclamar.

— Essa Zhang Xiao foi longe demais! Ela nos deixou esperando de propósito. Nossa família não pode aceitar uma nora dessas!

— Se ela não vinha, podia ter avisado antes. Não teríamos gastado tanto dinheiro.

— Xiaowu, você precisa conversar seriamente com ela.

Irritado, Zhao Wu respondeu apenas com um murmúrio. Como todo o dinheiro havia acabado, ninguém tinha disposição para fazer qualquer outra coisa, então foram diretamente de volta ao apartamento.

Ao chegar, porém, viram uma fila enorme na porta da loja de conveniência aberta vinte e quatro horas. Além disso, os moradores do mesmo edifício lançavam olhares estranhos para Zhao Wu e sua família, que pareciam conter até mesmo um toque de zombaria.

Eles não faziam a menor ideia do que estava acontecendo. Só entenderam quando chegaram ao andar e viram o apartamento vazio, como se tivesse sido saqueado.

— Fomos roubados!

— As roupas que eu tinha acabado de comprar!

— E o pato assado que deixei sobre a mesa!

— Até a geladeira foi esvaziada!

— Estamos perdidos! Chamem a polícia, imediatamente!

A polícia chegou pouco depois e também conseguiu entrar em contato com Zhang Xiao. Ela declarou que apenas havia levado os próprios pertences, enquanto nenhum dos moradores do edifício admitiu ter pegado qualquer coisa.

Como não havia câmeras no prédio e a lista de objetos desaparecidos fornecida por Zhao Wu não continha nada de grande valor, o caso não atingia o limite necessário para ser formalmente investigado.

No fim, Zhao Wu e sua família tiveram de arcar sozinhos com o prejuízo.

Sentados no apartamento completamente vazio, choraram e amaldiçoaram Zhang Xiao aos berros.

Mas aquilo ainda não era tudo. O proprietário apareceu pouco depois para recuperar o imóvel e alugá-lo a outra pessoa. Tratava-se do sexto andar e, caso caísse uma tempestade, a água não chegaria ali tão cedo. Portanto, ainda havia gente disposta a pagar mais pelo aluguel.

Com os dois mil de compensação oferecidos pelo proprietário e o depósito devolvido, Zhao Wu e sua família foram expulsos do apartamento. Nem sequer sabiam para onde ir.

…

Aquela noite passou em meio ao caos. As luzes de Haishi permaneceram acesas durante toda a madrugada, e as filas diante das lojas nunca diminuíram.

Quando a luz do sol da manhã seguinte se espalhou pela cidade, todos se sentiam exaustos, mas também inquietos.

As pessoas olhavam repetidamente para o céu. O sol continuava brilhando, e o calor fazia todos transpirarem.

Tentavam sentir o vento nas ruas, mas ele não havia aumentado. Na verdade, não havia vento algum.

Consultavam a previsão do tempo, que também não anunciava ventos fortes nem chuva.

Ao meio-dia, começaram a vacilar.

— Será que era tudo mentira?

— Como poderia haver uma tempestade com um tempo desses?

— Também não faz sentido chover por vários meses seguidos. De onde viria tanta água no céu?

— Ai, meu Deus! Passei a noite inteira na fila à toa. Tudo culpa do governo, que fez tempestade em copo d’água.

— Empilhei tantos vegetais em casa que a geladeira nem consegue mais fechar. Com este tempo, tudo vai estragar em dois dias. O que vamos fazer?

— Comprei passagens tão caras… Será que todo esse esforço foi em vão?

Por toda a cidade, as pessoas reclamavam, e o estado de espírito ficava cada vez mais agitado.

À medida que o sol subia lentamente pelo céu e depois começava a descer em direção ao oeste, a atmosfera da cidade inteira se tornava cada vez mais tensa. Quase todos haviam deixado de lado o que estavam fazendo e aguardavam o acontecimento de alguma coisa.

Justamente quando as pessoas começavam a achar que o firmamento não passava de uma grande mentira, o céu escureceu de repente.

Um instante antes, o céu estava límpido. Então, não se sabe de onde, enormes massas de nuvens negras surgiram. Um vendaval varreu folhas e lixo pelas ruas, golpeando portas e janelas com estrondos secos.

Em seguida, a primeira gota caiu no chão. Depois veio a segunda, a terceira…

Naquele momento, as expressões das pessoas eram de choque, resistência, desespero e incredulidade.

— Está — cho — ven — do!

— Não venha para cá!

As pessoas nas ruas se viraram e correram, como se aquela chuva fosse algo extremamente funesto e ninguém quisesse deixar que uma única gota tocasse seu corpo.

No instante seguinte, a tempestade desabou com violência, e o mundo inteiro se transformou em uma massa indistinta.

Socorro!

A tempestade realmente chegou!

…

Wei Yuexin estava sentada em seu posto de trabalho, atualizando sem parar o painel administrativo do aplicativo de vídeos.

— Xiaowei, prepare este relatório.

Wei Yuexin largou o celular e recebeu a pasta das mãos do líder da equipe.

— Certo.

O líder perguntou:

— Sua avó está melhor?

— Ela já saiu do perigo. O médico disse que está se recuperando muito bem.

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— Que bom. Talvez o presidente da empresa matriz venha fazer uma inspeção nos próximos dias. Fique atenta. Não continue chegando em cima da hora e saindo no minuto exato, para não deixar uma impressão ruim.

— Entendido, chefe.

Depois que o líder se afastou, Wei Yuexin soltou um suspiro de alívio e pegou o celular novamente.

Nos dois primeiros vídeos, a receita aparecera pouco depois da publicação. Porém, já fazia mais de um dia que o terceiro vídeo fora publicado, e ainda não havia qualquer valor registrado.

Será que alguma coisa tinha dado errado?

Ela repassou mentalmente o conteúdo do romance. A história era dividida principalmente em duas partes.

Na primeira metade, a protagonista sobrevivia em Haishi, buscava vingança, aprimorava seu espaço dimensional, encontrava o protagonista masculino, Bo Mucheng, e os dois se esforçavam juntos para formar uma equipe.

A segunda metade narrava a retirada de Haishi. Depois, os protagonistas chegavam a uma região de grande altitude no oeste, construíam uma base, enquanto o país enfrentava ameaças internas e externas, e uma epidemia se espalhava. Grandes multidões morriam, até que a Base Xiaocheng, criada pelo casal, se tornava a mais poderosa de todas.

A tempestade durava três anos. No fim, o mundo inteiro ficava submerso, e pouquíssimas pessoas sobreviviam. A base dos protagonistas protegia a maioria esmagadora dos sobreviventes. Quando a chuva finalmente cessava, eles saíam da base e contemplavam a luz suave do sol, que não viam havia tanto tempo, deixando lágrimas quentes escorrerem pelo rosto.

O capítulo extra tratava da construção de um novo mundo, no qual os protagonistas se tornavam os governantes absolutos.

Portanto, para fazer vídeos de alerta, era preciso concentrar-se principalmente em dois pontos: o momento da chegada das chuvas torrenciais e o período crucial em que começariam as guerras e as epidemias. Ela sentia que não havia cometido nenhum erro em seus vídeos.

Wei Yuexin apoiou o celular no queixo e soltou o ar lentamente. Então pegou o relatório e começou a trabalhar.

Ganhar dinheiro por fora era rápido, mas instável. Por isso, também precisava desempenhar bem seu trabalho principal. Caso um dia o dinheiro extra deixasse de existir, ao menos ainda teria um emprego estável.

De repente, o celular vibrou.

Ela o pegou e viu uma notificação no painel do aplicativo:

“Os rendimentos do seu vídeo ‘Contagem Regressiva para o Apocalipse das Chuvas Torrenciais’ foram creditados…”

Seu coração se encheu de alegria. Depois de olhar para os lados e certificar-se de que ninguém prestava atenção, abriu rapidamente a mensagem.

No instante seguinte, arregalou os olhos.

Meu Deus! Será que estou vendo direito? Um, dez, cem, mil, dez mil… A receita chegava a treze mil!

Não seria um erro?

Ela abriu os detalhes.

O vídeo tinha alcançado treze milhões de visualizações, mais de trezentos e oitenta mil curtidas, mais de dois milhões e cento e vinte mil descurtidas e setenta mil envios de flores.

Que números impressionantes!

Em comparação com os dados do primeiro vídeo, era quase o dobro.

E havia ainda uma fonte adicional de receita.

Espectadores pagantes: 715 pessoas. Receita de visualizações pagas: 7.150 unidades monetárias.

Por que havia aparecido uma receita de visualização paga? Será que era preciso pagar para assistir ao vídeo?

Além disso, cada pessoa pagara dez unidades. O vídeo tinha apenas alguns minutos, e, no próprio aplicativo, até mesmo um filme pago custava apenas três ou cinco unidades.

Ela não sabia que aquelas 715 pessoas haviam pagado, na verdade, dez mil unidades cada uma. O que chegara até ela correspondia a apenas um milésimo do valor. Caso contrário, teria chamado o sistema de explorador sem coração.

Além da cobrança, havia surgido também uma penalidade.

“Um personagem fundamental marcou seu vídeo como ‘não gostei’. Este mundo permanecerá fechado durante o próximo mês, e a publicação de vídeos ficará proibida.”

O quê?

O que aquilo queria dizer?

Não, espere. Ela já havia terminado o segundo vídeo. E agora o sistema dizia que estava proibida de publicá-lo?

Sem entender muito bem, Wei Yuexin enviou uma mensagem ao setor de recursos humanos pelo aplicativo de mensagens.

“A receita das visualizações pagas é normal, então não precisa se preocupar com isso. Quanto à penalidade, um dos jogadores fundamentais que interpretam os personagens não gostou do seu vídeo. Você só poderá publicar o segundo vídeo daqui a um mês.”

Wei Yuexin digitou:

“Então posso começar a preparar o vídeo do próximo projeto?”

Recursos Humanos: Pode.

Wei Yuexin coçou a cabeça. Se era assim, tudo bem.

Ainda assim, não conseguiu conter a curiosidade:

“Quem é esse personagem fundamental?”

Do outro lado, demoraram um pouco para responder.

“A intérprete da protagonista.”

Wei Yuexin ficou estupefata.

Pensou por alguns instantes e logo entendeu.

A protagonista daquele mundo havia renascido. Ela conhecia muito mais informações privilegiadas do que os demais, enquanto o vídeo de alerta de Wei Yuexin praticamente anulava essa vantagem. Não era de admirar que ela estivesse insatisfeita.

Wei Yuexin murmurou:

— Eu até achava que o roteiro que você recebeu era bastante trágico. Pensei em não revelar o segredo do seu espaço dimensional… e você ainda marcou meu vídeo como “não gostei”.

Nem mesmo o canalha do mundo da chuva ácida havia marcado seus vídeos como “não gostei”. Naquela ocasião, Shi Feizhai estava tão apavorado que não se atrevera a curtir nem a descurtir.

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