2 O Mundo da Chuva Ácida

Os líderes da Cidade A estavam com expressões sombrias.

— PH0? Isso não é diferente de ácido concentrado caindo do céu. Impossível. Não há condições para a formação de uma chuva ácida dessas!
— E ainda dizem que vai acontecer uma chuva ácida dessas no mundo inteiro ao mesmo tempo, que absurdo!
— Isso só pode ser alguém espalhando rumores alarmistas de propósito.

Mas havia quem se preocupasse de verdade.

— E como você explica esse véu no céu? E aquelas vozes vindas do alto?

Os que diziam tratar-se de tolices ficaram calados de repente.

Se fosse alguma tecnologia avançada, por que nunca ouvimos falar? Não pode existir uma tecnologia tão aterrorizante.

— Dizem que esse véu só pode ser visto aqui na Cidade A. Assim que alguém sai da cidade, mesmo que dê um passo para fora, já não consegue ver nem ouvir nada.

Não ver podia até ser explicado por alguma barreira aérea usando princípios de propagação da luz, mas como explicar não ouvir nada?

Era estranho demais, algo totalmente inexplicável pelas leis normais.

E, se um fenômeno tão inexplicável já havia aparecido, então outra chuva ácida igualmente inexplicável não parecia mais impossível.

De repente, alguém falou:

— Se esse véu diz a verdade ou não, basta ver se vai cair chuva ácida na nossa cidade esta noite.

Todos ficaram em silêncio. De fato, na década de 1980, a Cidade A já havia sofrido com chuva ácida causada pela queima excessiva de carvão. Mas, após reformas na estrutura econômica e grandes esforços de proteção ambiental, a situação melhorou gradualmente. Já se passaram mais de vinte anos sem registro de chuva ácida, e o sistema de monitoramento não emitiu nenhum alerta.

Portanto, em teoria, não há como cair chuva ácida esta noite.

Por outro lado, se realmente houver chuva ácida, estará provado que o véu diz a verdade.

Todos olharam para o prefeito.

O prefeito, de semblante carregado, observava as cenas de tragédia projetadas no véu e ordenou, em tom grave:

— Investiguem a origem desse véu. Notifiquem toda a população da Cidade A para se preparar, fechar portas e janelas após o anoitecer, ninguém deve sair, a cidade inteira ficará em silêncio.

Depois acrescentou:

— Mobilizem equipes para inspecionar os vilarejos. Quem não tiver condições de resistir à chuva ácida, será transferido imediatamente.
— Façam um inventário de todos os materiais e equipamentos resistentes à corrosão da cidade.
— Todos os túneis, centros comerciais subterrâneos e grandes arenas devem suspender as atividades imediatamente. Tomem controle dos locais e preparem-se para acolher pessoas que precisem se abrigar.
— Todas as escolas, fábricas e empresas interromperão as atividades à tarde, evacuando o pessoal. Após as cinco da tarde, todo o transporte será suspenso.

Uma a uma, as ordens do prefeito eram anotadas com rapidez.

Por fim, ele disse:

— Por ora, é isso. O restante será discutido com especialistas, para elaborarmos estratégias de defesa contra a chuva ácida e seus efeitos posteriores.

A postura de prontidão deixava claro que o véu estava sendo tratado como algo real.

Alguém hesitou em falar.

O prefeito afirmou:

— Se tudo for mentira, só teremos trabalhado à toa. Mas, se o véu diz a verdade, um trabalho a mais pode significar muitas vidas salvas.
— Vão logo, o tempo é curto.

Todos responderam em uníssono:

— Sim!

Enquanto isso, as imagens no véu continuavam, e a voz de “Violeta” prosseguia:

[Esta chuva ácida destruiu quase toda a sociedade humana. Em cada evento como este no apocalipse, o prejuízo era assustador: colheitas perdidas, águas contaminadas, estradas destruídas, casas desmoronadas, extinção em massa de plantas e animais, incontáveis mortos.]

[Os sobreviventes, ao perderem abrigo, alimentos, água e remédios, adoeciam de várias formas devido à chuva ácida, morrendo um após o outro de maneira miserável. Em apenas seis meses, a população diminuiu mais de 95%.]

As cenas se tornavam cada vez mais sombrias e cruéis. Os arranha-céus da cidade estavam irreconhecíveis; só restavam algumas vigas de aço do antigo Edifício das Torres Gêmeas do marco urbano, numa imagem de tristeza desoladora.

A ponte sobre o rio já havia caído nas águas; peixes, camarões e até restos de corpos humanos boiavam na superfície.

Os escombros e o lixo cobriam o chão, corpos por toda parte. Os vivos usavam capas de chuva rasgadas, lonas grossas, ou qualquer tipo de roupa de proteção improvisada. A pele exposta estava inchada e ulcerada; os olhos, vazios e entorpecidos, vasculhavam os destroços em busca de comida quase inexistente.

Se alguém encontrava algo para comer, devorava imediatamente, só para ter o esôfago corroído pela acidez, gritando de dor, ou então brigavam ferozmente entre si, até o ponto de se matarem e até praticar canibalismo.

— Urgh!

As pessoas assistindo não aguentavam mais e começaram a vomitar.

Era hora do almoço. Alguns haviam acabado de comer, outros ainda comiam, mas agora havia vômitos por toda parte, nas ruas e dentro das casas.

Logo vieram os gritos de indignação:

— Que porcaria é essa! Quem fez esse vídeo é cruel demais!
— Como pode ter gente comendo gente? Nunca ouviram falar de prions?
— Ah, mas se não houver mais como sobreviver, quem vai se importar com vírus?

— Nosso país não tem grandes reservas de alimentos? Mesmo sem colheita, não faltarão mantimentos de imediato, certo?

— Você não viu? As estradas foram corroídas pela chuva ácida, pontes caíram, provavelmente todos os veículos estão quebrados, e quase não sobrou gente viva. Mesmo se houver grãos, não dá pra transportar. E quem garante que os armazéns não foram destruídos pela chuva?

— Não é possível, deve haver algo resistente à chuva ácida! Ácido sulfúrico é guardado em frascos de vidro, não é?

De repente, o véu mostrou outra cena, em algum outro local, mas a qualidade da imagem caiu bastante, ficando meio borrada. Ainda assim, era possível perceber que eram casas feitas de materiais estranhos.

[Algumas pessoas tiveram sorte e conseguiram materiais altamente resistentes à corrosão, construindo abrigos próprios.]

A imagem mudou para um local subterrâneo, onde pessoas de jaleco branco trabalhavam intensamente.

[Seis meses após o apocalipse, cientistas finalmente desenvolveram tintas, cultivos e remédios resistentes a ácidos fortes. Porém, a essa altura, a população já havia caído drasticamente, máquinas destruídas, matérias-primas escassas, e a produtividade despencara. Mesmo assim, abrigos contra chuva ácida foram construídos a duras penas.]

Nesse ponto, as pessoas respiraram aliviadas.

Se era possível reconstruir, mesmo após tamanha destruição, então havia esperança para o futuro, certo?

Mal perceberam que já estavam totalmente envolvidos no vídeo, com as emoções oscilando conforme as imagens.

Mas, logo em seguida, o vídeo deu uma guinada drástica.

[No entanto, o governo já havia mudado diversas vezes, os militares pereceram em sucessivas operações de resgate, o colapso do Estado levou os abrigos a serem palco de disputas de poder.]

[Alguns abrigos foram destruídos por conflitos, outros se tornaram propriedade privada, com regras impostas por indivíduos ou grupos, submetendo a população à exploração e opressão.]

[Os sobreviventes não tinham um dia de paz, o crime proliferava, os humanos matavam-se entre si. Com a morte em massa dos cientistas, a humanidade afundava cada vez mais na beira da extinção…]

No véu, via-se pessoas caindo mortas, abrigos destruídos pela guerra, sobreviventes expostos de novo à chuva ácida, gritando em desespero, até se tornarem poças de carne e sangue.

Essas cenas, como ondas avassaladoras, atingiam o coração de todos, deixando-os pálidos, muitos recuando para longe, tentando escapar da brutalidade daquelas imagens.

— Não, isso não pode ser verdade!
— Esse é o último refúgio da humanidade, por que ainda lutar? Vão todos acabar mortos!
— Céus, em uma situação dessas, lutar por poder serve pra quê? Vão dormir melhor ou comer banquetes? A qualidade de vida não será igualmente horrível?

[No entanto, em meio ao desespero global, havia uma exceção. Aquela cidade era capaz de resistir à chuva ácida mais terrível. Ali havia fazendas com rebanhos, viveiros de água límpida, neve nas montanhas, flores sempre vivas, fábricas, oficinas, hospitais, escolas e até parques de diversões…]

Essa última passagem não mostrava cenas reais, mas sim imagens criadas por software de inteligência artificial: cada quadro era vívido, belo e encantador, como um mundo de contos de fadas, em contraste gritante com o apocalipse sombrio anterior.

Todos ficaram hipnotizados.

— Nem só no apocalipse, até na paz de hoje eu queria viver num lugar assim!
— Então afinal, onde fica esse lugar? Fala logo!

Todos prestaram atenção, ansiosos, ouvidos atentos para captar o que viria a seguir, porém—

A voz feminina parou, e aquela mulher chamada Violeta falou alegremente:

[Quer saber mais sobre esta Cidade Antiaçúcar? Dê um like e mande flores para apoiar. No próximo vídeo, trarei as respostas!]

Pessoas: !!!

— Ahhh! Fala logo, não pode terminar assim!
— Não é justo deixar a gente curioso desse jeito!
— Será que esse vídeo é só propaganda de algum lugar turístico?

— Dizer que é o fim do mundo só pra divulgar um lugar, é demais!

Enquanto discutiam, alguns helicópteros sobrevoavam o véu, iluminando-o com refletores, claramente estudando o fenômeno. Mas estavam longe demais para saber o que descobriram.

Logo, o véu escureceu, surgiram as palavras “Continua…” e, em seguida, desapareceu por completo.

As pessoas notaram então que, diante de si, havia pequenas telas, como versões reduzidas do véu, com botões de curtir, não curtir e enviar flores.

Alguém tentou curtir e, de fato, a tela sumiu. Outro apertou o “não curtir” e a tela também desapareceu. Alguns simplesmente afastaram a tela com um gesto, e ela se desfez sem reaparecer.

O céu continuava azul, com nuvens claras e sol brilhante, como se nada tivesse acontecido.

Se não fossem as fotos e vídeos gravados, todos pensariam que tinham tido apenas uma alucinação.

Logo, as discussões estouraram de novo. Fotos e vídeos se espalharam pela internet feito praga, chegando a todos os cantos do mundo.

A maioria achava que era algum tipo de tecnologia avançada, efeitos especiais ou truque de marketing. Outros acreditavam ser ameaça de organizações criminosas.

Só uma minoria levou a sério, especialmente os moradores da Cidade A.

Afinal, o véu apareceu justamente ali. Ver aquele fenômeno ao vivo era impactante de um jeito impossível de comparar a gravações.

Além disso, no vídeo estava dito explicitamente: haveria chuva ácida naquela noite, e o prazo era tão curto que se preparar não custava nada.

O mais importante: o governo municipal enviou alertas para todos!

— Céus! O governo do distrito me mandou mensagem de alerta, pedindo para preparar alimentos e água, checar a casa, armazenar o máximo de água possível e fechar portas e janelas esta noite!
— Mensagem do departamento de trânsito e segurança: todas as vias fechadas a partir das cinco da tarde!
— O comitê da aldeia veio inspecionar e disse que nossas casas não são seguras. Mandaram todos se prepararem, levar comida e água, e juntar toda a aldeia no centro comunitário antes do anoitecer!
— Mandaram a fábrica parar. Cada minuto parada é um prejuízo enorme, o chefe está virando um dragão cuspindo fogo!
— A escola do meu filho mandou mensagem pedindo para buscar as crianças!
— Isso é loucura, estão levando mesmo a sério?
— E se não chover ácido esta noite, será que todos os líderes da Cidade A vão renunciar?

No meio de tanta discussão, os mais espertos e conscientes correram aos supermercados e lojas para comprar de tudo.

Houve quem pesquisasse online por materiais resistentes a ácidos e corrosão e fosse comprar imediatamente.

Outros acharam que suas janelas frágeis e telhados com vazamentos eram perigosos, e trataram de consertar na hora.

Alguns colheram às pressas as plantações antes da chuva.

Teve quem trouxesse pais e parentes para sua casa, quem deixasse o velho aluguel caindo aos pedaços para ficar com amigos ou se hospedar em hotel.

Houve quem saísse de carro da Cidade A: se aqui não é seguro, vou embora!

Sem que muitos soubessem, pessoas de áreas de alto risco já estavam sendo transferidas para prédios capazes de resistir à chuva ácida.

Barcos de pesca no mar foram chamados de volta às pressas.

Em alguns lugares, alarmes soavam alto nos céus.

Quanto mais se preparavam, mais parecia que a própria morte, de foice em punho, os perseguia de perto.

O medo se espalhava. Aos poucos, toda a cidade ficou tensa. Até aqueles que antes não ligavam começaram a sentir que, se não se preparassem, faltaria uma camada de proteção, e isso lhes causava uma ansiedade sufocante.