Lu Jing'an retornava do tribunal bem a tempo de testemunhar aquela cena.

Aquele inútil ainda tem coragem de me ligar?

Huo Fangjie, aquele imbecil, colocou chifres nela e deixou o pai dela tão irritado que ele continua em coma até hoje.

E agora ainda tem a cara de pau de me ligar?

— O quê? Quer voltar para pedir para morrer?

Do outro lado da linha, Huo Fangjie estava pensando que, como precisava de um favor, tinha que falar com cuidado. Mas assim que a chamada foi atendida, o tom de Hua浓 o esmagou imediatamente.

— Hua Nong, o que você quer para soltar a Huo Man?

Hua Nong ergueu uma sobrancelha: — O jovem mestre Huo tem um jeito bem peculiar de pedir favores, hein? O quê? As pessoas da nossa família Huo — digo, da família Hua — nasceram para ser pisoteadas por vocês da família Huo? É bom você não cruzar o meu caminho, porque se eu te encontrar, a primeira coisa que vou fazer é cortar o seu pintinho e jogá-lo no chiqueiro. Não tem nem cem gramas de carne e ainda quer bancar o infiel? Você é bem abusado mesmo, né?

— Sabe o que eu acho? Toda vez que vou ao seu escritório, aquela sua secretária me olha com uma cara de total provocação. No fim das contas, foi porque dormiu com o meu homem?

— O quê? O filho já nasceu?

Xu Yun: ......... Em qual templo a língua dessa moça foi abençoada?

É afiada demais!

Huo Fangjie sempre soube que a língua de Hua Nong era afiada. Embora ela fosse arrogante, quando estava com ele e via alguém mandando indiretas, ela sempre retrucava.

Apesar de estarem noivos há tanto tempo sem avançar para o segundo nível da relação, Huo Fangjie achava que Hua Nong ainda o protegia.

Só que ele não esperava que essa mesma pessoa, que antes o protegia, fosse tão implacável agora...

Hua Nong, ponha a mão na consciência, você não tem remorso algum sobre a nossa relação?

— O quê? Não dormir com você significa que eu tenho que ter remorso? Por que você não diz logo que, como eu não te dou o que quer, você não aguentou a solidão e foi dormir com a secretária? Sujo desse jeito e ainda quer me arrastar junto? Quem te deu essa cara de pau toda?

— Não venha com essa merda de achar que o mundo te deve só porque você fez cagada. Já que você é tão fodão, por que não vai salvar o planeta?

— Você...

— Quer que eu solte a Huo Man? Pode ser, mas faça uma transmissão ao vivo ajoelhado pedindo desculpas para mim. Caso contrário, a Huo Man que espere para ir parar na delegacia!

Terminou de falar, Hua Nong desligou o telefone de forma rápida e decisiva.

Assim que se virou, viu Xu Yun parada atrás dela com uma expressão de espanto.

Levou o maior susto.

— Como devo chamá-la? — Hua Nong perguntou com certa cortesia.

Xu Yun demorou um pouco para processar. Aquela pessoa que estava falando com tanta educação era a mesma garota irritada de segundos atrás?

— Xu... Pode me chamar de tia Xu.

— Tia Xu, a água — Hua Nong disse ao ver o copo nas mãos dela, estendendo a mão para pegar.

Xu Yun voltou a si e acenou com a cabeça repetidamente: — É mesmo, é mesmo. Ficar xingando por tanto tempo dá sede.

Hua Nong: .........

Na casa da família Huo.

Huo Fangjie desligou o telefone.

Huo Lang perguntou: — E então? Ela aceitou?

Huo Fangjie não respondeu, apenas olhou para o próprio pai.

Huo Lang levantou-se furioso e começou a berrar: — Você não podia ter ofendido outra pessoa, tinha que logo implicar com a Hua Nong? Ela é a número um de Jinggang, mesmo falida ainda tem orgulho! E você é formidável, recusou a mulher mais bonita de Jinggang para ir atrás de uma secretária sem antecedentes familiares, carregando ainda um monte de parentes pobres nas costas.

— Já basta eu ter que te sustentar, agora ainda tenho que sustentar sua mulher, seu filho e os sanguessugas dos parentes pobres deles? Se acontecer alguma coisa com a sua irmã por causa disso, você trate de sair daqui e vá embora sem um centavo.

— Pai, eu não queria...

— Não queria o quê? Hua Nong não te deixava tocar nela, então, como não conseguiu comer carne de cisne, foi se meter com o sapo cururu? — Huo Lang já perdeu toda a dignidade ultimamente.

Antigamente, a família Huo era influente e respeitada em Jinggang, mas agora, com essa confusão armada por Huo Fangjie, perderam toda a moral.

Os conhecidos do mundo dos negócios agora os evitam como se fossem a peste.

Huo Lang levantou-se irritado, pronto para ir embora, mas deu de cara com Chi Xian, que estava com um barrigão visível, parada na entrada.

Seu olhar escureceu ainda mais.

— Daqui para diante, você vai ficar trancada neste quarto cuidando da gravidez. A primeira coisa que vamos fazer assim que a criança nascer é um teste de DNA. Se for sangue da família Huo, eu não vou desamparar; mas se não for da família Huo... Humpf, tudo o que você andou engolindo ultimamente vai ter que devolver.

Chi Xian abaixou a cabeça, parada no hall de entrada. Seus olhos brilhavam com um fulgor sombrio e assassino.

Como ela estava de cabeça baixa, Huo Lang não percebeu nada.

— Entendi, pai.

Ouvir Chi Xian chamá-lo de pai só deixou Huo Lang ainda mais revoltado.

Ele já não queria ver nem o próprio filho biológico, muito menos uma mulher sem nenhum laço de sangue.

........

— O Huo Fangjie realmente voltou — comentou Chu Mi, que a princípio não havia acreditado quando Hua Nong disse que ele podia ter retornado.

Só acreditou depois de mandar alguém vigiar a mansão dos Huo por um bom tempo para confirmar.

— Qual é a dele voltando a essa altura do campeonato? Será que aquela mulher vai dar à luz? Não é possível, nem dois meses se passaram desde aquele escândalo.

— Sei lá — respondeu Hua Nong com preguiça, puxando um lencinho de papel para assoar o nariz.

Ouvindo o barulho, Chu Mi perguntou: — Onde você está agora? Ainda na casa do Lu Jingan?

— Uhum.

— O que deu em você? Foi tão maltratada que desenvolveu síndrome de Estocolmo? O Lu Jingan te trata desse jeito e você ainda não correu para longe?

— Meu irmão já está se sentindo tão culpado...

Assim que Chu Mi terminou de falar, ouviu-se uma voz gritando ao fundo.

Reconhecendo a voz de Xu Jiang, Hua Nong franziu o cenho, surpresa: — Você está com a Xu Jiang?

— Estou. A gente bebeu juntas ontem à noite e passamos do ponto.

Hua Nong jogou o lencinho de papel usado na lixeira, mas errou o cesto e ele caiu no chão. Com preguiça de se abaixar para pegar, resmungou: — Sua melhor amiga está quase morrendo e você ainda tem clima para beber?

— E quando você estava ocupada com os seus machos, por que não pensou que a sua melhor amiga estava dormindo sozinha?

A verdade é que, na noite anterior, Xu Jiang temia que Chu Mi atrapalhasse o momento a dois de Hua Nong e Lu Jingan, então insistiu a todo custo em arrastá-la para comer espetinhos e beber. E, afinal, comer espetinho sem beber não tem graça nenhuma, não é?

Duas mulheres, duas garrafas de licor forte e o fato de conhecerem o mesmo homem bastaram para consolidar a noitada.

As duas passaram a noite inteira xingando Lu Jingan ao redor da mesa.

Xingaram tanto que, quando viram, o dia já havia clareado...

Recuperando a lucidez, Chu Mi viu Xu Jiang espalhada e torta em sua cama e percebeu que havia caído em uma armadilha.

Aquela garota fez de propósito ontem à noite só para impedi-la de ir atrás de Hua Nong.

Chu Mi desligou o telefone praguejando, enquanto Hua Nong fungava o nariz.

— Tome o remédio primeiro.

— Obrigada.

Hua Nong pegou o copo que Xu Yun lhe estendera e bebeu o remédio. Xu Yun olhou para os lencinhos espalhados pelo chão, mas não demonstrou nenhum desgosto: abaixou-se, pegou um por um e os jogou na lixeira.

Lu Jingan acabara de voltar do tribunal e deu de cara exatamente com essa cena.

Seu rosto congelou: — Hua Nong...

Hua Nong: .........

O que ele quis dizer com isso?

Veio gritar com ela?

Era isso que Xu Jiang chamava de "já estar se sentindo muito culpado"?

Lu Jingan sempre teve muito respeito por Xu Yun. Afinal, gentileza gera gentileza, e a forma como Xu Yun tratava tanto a ele quanto a Lu Chu era irrepreensível.

Lu Jingan já considerava a mulher quase como uma mãe, embora sem a intimidade total de um filho biológico. Ao ver Xu Yun abaixada recolhendo os papéis usados de Hua Nong como se fosse uma simples empregada, a raiva subiu-lhe à cabeça num instante.