Capítulo Quarenta e Três: Eu não tolero poeira nos meus olhos

"Você começou a passar longas temporadas sem ir para casa, e a vez mais longa chegou a meio ano sem que ele pudesse vê-lo uma única vez sequer. Até que, finalmente, um dia ele adoeceu, sentindo uma saudade avassaladora, e lhe ligou algumas vezes a mais. Você atendeu impaciente e desligou na cara dele, ainda o repreendendo por ser infantil."

"Depois do ocorrido, você provavelmente percebeu que havia passado dos limites, e por fim resolveu voltar para casa."

"Após meio ano sem vê-lo, ele estava morrendo de saudades, mas bem no instante em que se atirou em seus braços, ele sentiu que você havia mudado."

"Não sabia explicar ao certo o que havia mudado; talvez o perfume fosse outro, talvez o semblante estivesse diferente, ou quem sabe o amor que antes irradiava de sua alma tivesse esmaecido. Naturalmente, o que mudara podia ser apenas uma mera sensação."

"Ele soube naquele momento que aquela relação havia chegado ao fim."

"Uma vez que o destino já traçara um rumo sem final feliz, ficar medindo quem se dedicara mais perdia completamente o sentido."

"Ele não chorou, não fez escândalo; apenas disse, com serenidade, que terminavam ali."

"Você balbuciou algumas palavras vazias para retê-lo, mas ao perceber que ele não voltaria atrás, sentiu, no fundo, um profundo alívio."

"Sem que você percebesse, aquele porto seguro havia se tornado um fardo. E quando esse fardo, com toda a sua compreensão, tomou a iniciativa de partir, em vez de sentir qualquer pesar, você experimentou uma indescritível sensação de dever cumprido."

"Qi Ming, você realmente acha que tem dignidade perante ele?"

Qi Ming a princípio estava decidido a negar até a morte, mas ao ouvir tudo o que Wen Sheng proferia, as belas lembranças dos tempos de colégio irromperam em sua mente como uma torrencial enchente, fazendo-o tremer dos pés à cabeça de forma incontrolável, enquanto a culpa ressurgia com força total.

Na verdade, aquela sensação de culpa lhe era muito estranha; ele só a havia experimentado brevemente no instante exato em que percebera o desejo de abandonar aquela pessoa. Com o passar do tempo, o sentimento foi se esvaindo, até desaparecer por completo.

Em seu lugar, instalara-se a busca obsessiva por qualquer artifício que fizesse a outra pessoa terminar a relação primeiro, evitando assim o desgaste público que pudesse manchar sua carreira.

Contudo, naquele exato momento, aquela estranha sensação o assaltou novamente com tamanha violência que quase o fez perder o equilíbrio nas pernas trêmulas.

Desejava negar, queria gritar e acusar Wen Sheng de espalhar disparates, mas as palavras simplesmente lhe faltavam na garganta.

No fim, incapaz de conter-se, desabou em prantos e balbuciou: "Eu fui injusto com ele."

Chorando de forma dilacerada, Qi Ming acrescentou logo em seguida: "Eu preciso ir atrás dele! Preciso compensá-lo!"

"É melhor você não ir importuná-lo," retrucou Wen Sheng. "Ele está muito bem agora. Tem um talento nato para os estudos, é extremamente dedicado e, através de exames supletivos para adultos, conseguiu ingressar em uma universidade de excelente nível. Logo depois, encontrou um trabalho formidável e, pouco tempo depois de começar a trabalhar, conheceu o grande amor de sua vida. Os dois já se casaram oficialmente no exterior."

[O quê? Casados?]

[Uma curiosidade inútil: pessoas da comunidade LGBTQIA+ podem se casar legalmente no exterior.]

[Que maravilha! Essa pessoa teve um final feliz, ao passo que este Qi Ming... conhecer Wen Sheng hoje é o castigo que ele merece!]

Totalmente incapaz de conter o pranto, Qi Ming foi arrastado para fora pelos produtores.

Ouvindo a avaliação que Wen Sheng fizera de Qi Ming, somada ao estado patético em que este se encontrava, os outros quatro participantes sentiram as pernas virarem gelatina.

No entanto, como a transmissão ao vivo estava rolando, fugir era impossível; afinal, dar as costas agora equivaleria a admitir a própria culpa.

Não lhes restava alternativa senão enfrentar Wen Sheng de cabeça erguida.

Aquilo que deveria ser um teste para o elenco parecia mais um tribunal de inquisição.

Wen Sheng voltou o olhar para o segundo candidato, e Deng邱 sentiu as pernas começarem a tremer descontroladamente.

"Professor Wen Sheng, sou Deng Qiu, da Xingyue Entertainment. O senhor acha que eu preencho os requisitos para o protagonista masculino que tem em mente?"

Deng Qiu fez questão de enfatizar o nome "Xingyue Entertainment", numa clara tentativa de insinuar algo a Wen Sheng, tendo perdido completamente a empuntura com que falara minutos antes com Li Yuanxi.

É claro que Wen Sheng captou as intenções ocultas de Deng Qiu e abriu um sorriso.

Era um sorriso que trazia a leveza de uma brisa primaveril.

Aos olhos de Deng Qiu, aquela expressão era extremamente afável e cordial. Justo quando ele começava a se tranquilizar, ouviu Wen Sheng dizer, em tom impassível:

"Pagar impostos é um dever e uma obrigação de todo cidadão."

Naquele exato segundo, Deng Qiu experimentou a sensação exata de ser atingido por um raio em pleno céu azul.

Pernas bambas, joelhos trêmulos, sustentando-se a custo...

[Já começou o julgamento?]

[Acabou-se tudo, meu ídolo caiu em desgraça. Mas, se o motivo for esse, só posso dizer que bem feito!]

[Calma, pessoal, não tirem conclusões precipitadas ainda. Em casos assim, o melhor é esperar pelos comunicados oficiais das autoridades competentes.]

Evidentemente, órgãos governamentais também acompanhavam Wen Sheng, e, ao assistirem à cena, as investigações já haviam sido postas em andamento.

Após vacilar por alguns segundos com as pernas fracas, Deng Qiu finalmente recuperou os sentidos e desatou a negar veementemente.

"Wen Sheng, você não pode sair dizendo impropérios por aí! Vou processá-lo por difamação e calúnia!"

"Pois vá em frente," respondeu Wen Sheng com total naturalidade. "As autoridades competentes já devem ter iniciado as investigações sobre a sua pessoa. Faça o boletim de ocorrência contra mim e seremos investigados juntos para ver quem de nós tem rabinho preso."

Deng Qiu percebeu, em um piscar de olhos, que sua carreira estava arruinada.

Ele virou o rosto na direção de Su Zhiya e notou que ela lhe retribuía com um sorriso enigmático.

Afinal, Su Zhiya já sabia de tudo.

A secretária de Su Zhiya perguntou: "Chefe Su, o que faremos? Afinal, ele é um artista da nossa empresa."

"É exatamente por ele ser da nossa empresa que faço questão de extirpar esse tipo de parasita o quanto antes!"

"Esse sujeito andava armando suas traquinagens bem debaixo do meu nariz; talvez o senhor Zheng fizesse vistas grossas, mas eu não tolero a menor partícula de sujeira."

"Mesmo que venha à tona agora, trata-se de um problema estritamente pessoal dele. Se deixarmos para depois e isso explodir em um escândalo maior, será tarde demais para evitar que nossa empresa seja arrastada para o fundo do poço."

Na verdade, desde que concebera a ideia de produzir este programa de variedades, a primeira pessoa que Su Zhiya fizera questão de colocar no caminho de Wen Sheng fora justamente aquele indivíduo.

No início, Deng Qiu receava a perspicácia de Wen Sheng, mas Su Zhiya dera a entender, fingindo desinteresse, que Wen Sheng detinha ações da Xingyue Entertainment — afinal, quem seria louco de sabotar um artista da própria casa?

Deng Qiu acreditou na armadilha, selando ali mesmo o fim de seus dias de glória.

Quanto a Li Yuanxi, Su Zhiya sinceramente não detectara nenhum desvio de conduta na garota, embora temesse que Wen Sheng lhe reservasse alguma surpresa inesperada.

No entanto, caso a jovem viesse a cometer qualquer deslize de caráter ético, Su Zhiya tampouco hesitaria em passar-lhe a rasteira.

O terceiro a ser submetido ao julgamento foi Liao Jinghua, um ator que fora o queridinho dos dramas históricos de época, cuja aura de inalcançável havia enfeitiçado multidões de fãs.

Contudo, a velocidade com que novos galãs surgiam no mercado era implacável. Liao Jinghua tinha fama, beleza e talento de sobra; parecia ter todas as cartas na manga, mas fora gradativamente caindo no esquecimento do grande público.

Liao Jinghua mantinha-se de pé com uma postura altiva e transparente.

Sua idade era mais avançada, de modo que, na época em que alcançou o estrelato, a cultura atual de fandoms obcecados e a proibição implícita de atores namorarem ainda não vigoravam.

Embora tivesse tido algumas namoradas, cada término ocorrera de maneira pacífica e limpa, sem deixar margem para escândalos ou recriminações.

Aliás, recentemente ele anunciara seu casamento, tendo por esposa sua empresária, que o acompanhara fielmente ao longo de todos aqueles anos.

Todos presumiam que ele estivesse com a ficha limpa, embora intimamente torcessem para que Wen Sheng desenterrasse algum segredo escasso.

Afinal de contas, quanto mais inesperada a bomba, maior o estrago.

Desta vez, porém, Wen Sheng não exibia aquela expressão de onisciência de antes; para surpresa de todos, podia-se notar um leve lampejo de ansiedade no rosto dele.