Capítulo 19: O Santuário das Trevas

No dia seguinte, pela manhã, um visitante inesperado chegou à Seita da Espada: Yuan Zhong, vindo diretamente do palácio imperial! Li Tianyu apressou-se para recebê-lo.

— Não sabia que vossa senhoria teria algum assunto importante — disse Li Tianyu.

Yuan Zhong sorriu e respondeu:

— Aqueles dois discípulos que desafiaram a seita estão lá. Chame-os imediatamente; o soberano deseja vê-los.

Li Tianyu apontou para o Pico Mestre da Espada e disse:

— Eles moram ali, mas não tenho autoridade para ordená-los. Vossa senhoria terá que procurá-los pessoalmente.

Sem protestar, Yuan Zhong voou em direção ao Pico Mestre da Espada e logo encontrou Lin Fan e Chu Ling’er sentados em um pavilhão.

— Vocês dois poderiam vir comigo ao palácio? O soberano deseja encontrá-los.

Lin Fan levantou o olhar para Yuan Zhong e respondeu:

— Agora não temos tempo.

— Quando estarão disponíveis? — perguntou Yuan Zhong.

Lin Fan ficou sem palavras.

Chu Ling’er falou:

— Não iremos. Ele não tem autoridade para nos mandar viajar milhares de quilômetros para uma audiência. Por favor, vá embora.

— Se o soberano realmente deseja vê-los, que venha pessoalmente visitá-los! — acrescentou.

Com um suspiro resignado, Yuan Zhong retirou-se. Embora irritado, não podia enfrentá-los e só lhe restava relatar a situação.

Pouco depois da partida de Yuan Zhong, um desconhecido atacou Lin Fan e Chu Ling’er de repente!

Ambos recuaram rapidamente, evitando o ataque do misterioso agressor.

Lin Fan olhou friamente para ele:

— Quem é você? Por que nos atacou?

O desconhecido deu uma risada fria.

— Muito bem, por compaixão de vocês prestes a morrer, vou contar: sou do Santuário das Trevas. Ontem, vocês mataram nossos homens, e eu vim cobrar suas vidas!

Lin Fan lembrou-se imediatamente do homem de manto negro que haviam eliminado no dia anterior.

— Oh, ele foi quem buscou a própria morte. Não nos culpe por isso!

O estranho continuava a rir com desdém.

— Vocês não são páreo para mim. Entreguem as pílulas de avanço de cultivo que carregam e eu pouparei suas vidas!

Lin Fan ficou surpreso:

— Como sabe disso?

— Alguém me informou — respondeu o homem.

— Tudo bem, vou falar a verdade: temos espiões em sua seita. Sabemos de cada movimento de vocês no Santuário das Trevas!

Lin Fan sorriu com desdém.

— Se querem as pílulas, estão comigo. Se tiver coragem, venha buscá-las!

O desconhecido ficou furioso.

— Muito bem, você me irritou. Agora pode morrer!

Com um gesto, uma longa lâmina apareceu em sua mão.

Ele brandiu a espada e uma lâmina cortante de cem metros avançou em direção a Lin Fan e Chu Ling’er.

Eles trocaram um sorriso de desprezo e simultaneamente desembainharam suas espadas do Céu Cortante.

Num instante, as duas lâminas se cruzaram — o céu e a terra pareciam se comunicar, formando um véu celestial de mil espadas!

Num piscar de olhos, a energia do ambiente se condensou em incontáveis lâminas que, como chuva, despencaram, destruindo a lâmina cortante e avançando contra o desconhecido.

Surpreso, ele não ousou relaxar e lançou sua técnica suprema — a Lâmina Fantasma!

Sua espada cortava o ar criando múltiplas sombras que colidiram com a chuva de lâminas.

Com um estrondo, a chuva de espadas e as sombras se dissiparam numa explosão, e os três recuaram cem passos.

— Vocês até têm alguma habilidade, mas pouca — zombaram Lin Fan e Chu Ling’er.

— Ah, é? Estamos só aquecendo! — respondeu o desconhecido com um sorriso cruel.

Eles atacaram novamente com as espadas do Céu Cortante.

Os olhos do desconhecido brilharam surpresos. Não esperava que esses jovens fossem tão fortes. Ele esquivava-se com calma, lançando sua técnica: seu corpo tornou-se uma miríade de ilusões, confundindo as lâminas de Lin Fan e Chu Ling’er.

A lâmina cortava o ar com um som agudo enquanto contra-atacava.

Lin Fan e Chu Ling’er sentiam uma pressão tremenda, forçando-os a se defender com todas as forças. Seus golpes tornaram-se mais precisos e fatais, mas o inimigo deslizava com agilidade incomparável.

O tempo passava e a batalha atingia seu ápice. Suor escorria pelas testas deles, a respiração acelerava, mas o desconhecido permanecia calmo e seus ataques mais ferozes.

De repente, a lâmina do inimigo cortou o ombro de Chu Ling’er, que recuou, sentindo dor, mas com olhar determinado.

— Lin Fan, não podemos continuar assim! Precisamos lutar juntos para vencê-lo! — gritou ela.

Lin Fan concordou com um aceno. Em perfeita sintonia, uniram forças.

Lin Fan lançou uma rajada flamejante de energia da espada em direção ao inimigo, enquanto Chu Ling’er se transformava numa sombra fantasmagórica, movimentando-se velozmente ao redor dele.

O desconhecido sentiu uma pressão inédita e teve que se esforçar ao máximo para contra-atacar. Sua agilidade e técnica aumentaram, mas a coordenação de Lin Fan e Chu Ling’er se tornou cada vez mais letal.

Finalmente, num momento decisivo, ambos acertaram o inimigo simultaneamente. A rajada de Lin Fan rasgou seu peito e a espada fantasma de Chu Ling’er perfurou seu coração.

Ele soltou um grito agonizante e seu corpo se despedaçou em fragmentos.

Exaustos, Lin Fan e Chu Ling’er apoiaram-se um no outro, seus olhos refletiam cansaço e satisfação.

— Finalmente o derrotamos! — murmurou Lin Fan.

Chu Ling’er sorriu, com firmeza no olhar:

— Sim, vencemos. Mas isso é só o começo. Ainda há muitos inimigos pela frente.

Lin Fan apertou a mão dela com determinação:

— Enfrentaremos qualquer desafio juntos. Nossa força crescerá e protegeremos tudo o que valorizamos.

Ela assentiu com um sorriso confiante, acreditando num futuro melhor.

Eles se afastaram do campo de batalha e foram descansar.

Nas sombras, uma figura silenciosa observava suas costas, um olhar complexo em seus olhos.

— Ele está ficando cada vez mais forte. Mas como não percebeu minha presença? Parece que o Imperador Celestial ainda não recuperou todo seu poder e memória; caso contrário, saberia que estou ao seu lado. Talvez isso seja bom — murmurou a figura.

Virando-se, desapareceu na escuridão.

Lin Fan e Chu Ling’er desconheciam que sua jornada estava apenas começando, e desafios ainda maiores os aguardavam.

Mas confiavam que, unidos, poderiam superar qualquer obstáculo e proteger o que lhes era mais caro.